EST UN ACTE DE FOI

Corde credilur.

C'est par le cœur que l'on croit. (Rom., x. 10.)

La foi, dit l'Apotre, est une vertu du cœur, et c'est par le cœur que l'on croit. Je lui emprunte ces paroles pour continuer mon sujet, et vous faire apprécier, dans ses motifs comme dans son objet, la dévotion au Sacré Cœur.

En iii considérant comme mit1 dévotion catholique, nous en avons d'abord nettement précisé l'objet. Ce culte est à ht fois matériel etspirituel. Il est matériel parce qu'il regarde le cœur de chair de Notre Seigneur Jésus-Christ; il est spirituel parce qu'il rappelle les sentiments qui ont fait battre d'amour ce cœur divin.

Après avoir ainsi précisé l'objet de notre dévd-

tion, il faut en signaler les motifs et en déterminer les caractères.

Le premier motif de cette dévotion est un motif de foi ; c'est par la dévotion au Sacré Cœur que je viens vous proposer de consolider, d'affermir et de défendre votre foi.

La dévotion au Sacré Cœur est un acte de foi aussi ancien que le christianisme, car le fond en est inaltérable.

La dévotion au Sacré Cœur est un acte de foi qui fut cher de tout temps aux âmes d'élite, car Dieu leur en révéla le mérite incomparable.

La dévotion au Sacré Cœur est un acte de foi nécessaire à la faiblesse de notre siècle, car elle en réfute les erreurs et elle en satisfait les besoins.

Disciples de l'IIomme-Dieu, venez apprendre à adorer son cœur sacré, venez en mesurer la hauteur, la largeur, la profondeur, et dites en vous prosternant devant lui : C'est par la bouche que je professe ma foi, mais c'est par le cœur que je la possède : corde creditur.

I. Le fond de la dévotion au Sacré Cœur n'est pas autre chose que la croyance à l'Incarnation, sur laquelle repose tout l'édifice du christianisme.

C'est un article de foi que la seconde personne de la sainte Trinité a pris un corps et une àme semblables aux nôtres dans les flancs de la bienheureuse vierge Marie, par l'opération du Saint-

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Esprit.

C'est un article de foi que Notre Seigneur Jésus- Christ est tout ensemble Dieu véritablement homme et homme véritablement Dieu.

C'est un article de foi qu'on ne peut voir dans l'Homme-Dieu ni une seule nature ni plusieurs personnes, mais que la nature humaine et la nature divine sont véritablement unies dans une seule personne qui est l'Homme-Dieu.

Or, cette personne unique, en qui s'unissent les deux natures sans se confondre, mérite les adorations du monde et les a toujours obtenues. Les deux natures sont à la fois tellement distinctes et tellement unies, qu'à l'aspect de l'Homme- Dieu on ne saurait voir Dieu sans l'homme ou l'homme sans Dieu : l'Église professe que ces deux natures sont réunies dans une seule et même personne, et elle l'adore.

Le Verbe, avant de se revêtir de notre chair infirme et mortelle, fut adoré dans les splendeurs des cieux par toutes les intelligences dont cette cour lumineuse est peuplée, aussi bien que par les astres, muets témoins de sa puissance et de sa grandeur.

Le Verbe, à peine revêtu de sa chair, apparaît au monde dans son humanité sainte et reçoit dans cette humanité même les hommages des bergers, prémices du peuple juif, et des mages, prémices de la gentilité : c'est à l'heure où les étoiles se

mettaient en marche, du fond de l'Orient, pour le saluer, et où les anges accouraient du fond des cieux pour chanter le cantique de !a gloire, de l'adoration et de l'amour. Ces hommages si complets et si unanimes où les astres et les anges, les Juifs et les Gentils, tous les peuples, tous les cieux, tous les mondes, se rencontrent et se confondent ensemble, qui les a reçus ? L'humanité sainte du Sauveur.

Cette bouche qui a étonné les sages, ces lèvres auxquelles des multitudes sont demeurées suspendues, cette main qui a ouvert les nues, calmé les vents, chassé les démons ; ces pieds qui ont marché sur les Ilots, cette voix qui a ouvert les yeux de l'aveugle, les oreilles du sourd, les tombeaux des morts, ne sont-ils pus adorables ? Mais tout l'Évangile l'atteste. Jaïre, la veuve de Naïm, l'aveugle-né, lessœùrsde Lazare, la Cliananéenne, la femme adultère, le centurion, ont baisé, dans l'effusion de leur reconnaissance ou de leur repentir, les pieds divins de Jésus et y ont laissé l'expression de la loi, de l'adoration et de l'amour. Pierre les a embrassés avec toute la foi qu'il appartenait de montrer à celui qui devait faire paitre les agneaux et les brebis, et les promesses de l'infaillibilité ne lui ont été faites qu'après qu'il s'est prosterné, qu'il a acclamé, qu'il a adoré cette humanité sainte dont son maître était revêtu.

Un jour le corps de Jésus se sépara de son àme

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par la mort et par la morlde la croix. Ce corps pâle et défiguré fut détaché de l'instrument du supplice ; mais Jean était là pour le recevoir, Marie Félendit sur ses genoux, Josepl i d'Arimathie donna un sépulcre neuf pour l'ensevelir, les saintes femmes préparèrent des parfums piécieux pour l'embaumer. Ces parfums, ce linceul, ce sépulcre, ces soins des saintes femmes, ces larmes d'une mère, sont autant de traits de l'adoration rendue par Marie, par les apôtres et par les disciples, à la chair du Sauveur, alors inanimée, mais toujours digne des mêmes hommages, car le Verbe n'avait pas pris cette chair pour quelques jours seulement, mais il se l'était appropriée sans retour ; la mort n'interrompait pas cette possession ; la divinité ne délaissait pas son corps dans le sépulcre, elle veillait sur lui et demeurait plus étroitement unie que jamais avec cette enveloppe de chair et de sang destinée à l'adoration éternelle des anges et des hommes.

Mais trois jours ne se sont pas écoulés que Jésus ranime son corps, reprend son sang, ramasse sur la route du Calvaire, dans le jardin des Oliviers, sous les fouets de la flagellation, sous les pointes de la couronne d'épines, au pied de la croix, toutes les gouttes éparses de ce sang précieux, et les réintègre dans le cœur sacré d'où elles sont sorties pour abreuver le monde comme un déluge de grâce et d'amour. Le voilà qui bat de nouveau

sous la chair ressuscitée. Jean, le bien-aimé disciple, en avait senti dans la dernière cène les généreuses pulsations, et il avait adoré de plus près que les autres ce cœur tout brûlant des divines ardeurs. Après la résurrection, c'est Thomas, l'incrédule qui est admis aie sentir palpiter sous sa main tremblante, pour en constater les réels et sacrés battements. Ce n'est pas assez qu il voie les plaies des mains et des pieds, Jésus lui prend la main et la met sur sur son cœur : Miite manum tuam in latus meum. C'est sous cette divine pression que l'incrédulité doit cesser : Noli esse incredulus serf fidelis. C'est après cette dernière épreuve que l'apôtre n'a plus de doutes, qu'il se prosterne, qu'il adore et qu'il s'écrie : Mon Seigneur et mon Dieu ! (J)

Ainsi, Notre Seigneur Jésus-Cbrist a voulu faire constater, après sa résurrection, que son cœur vivait, sentait, battait encore sous l'enveloppe d'une chair désormais impassible et glorieuse : il a reçu pour ce cœur vivant et ressuscité les hommages de l'incrédulité môme désormais sans excuse, puisqu'elle a fléchi le genou devant des preuves visibles, sensibles, palpables, auxquelles l'humanité ne peut se refuser ; il a emporté dans le ciel ce cœur dont l'existence était vérifiée et attestée par le témoignage de cette incrédulité confondue ;