M. de Sales, op. cit, pages

ËT L'OPINION PUBLIQUE ŒN FRANCE EN 4895 95

tique amour de la nation française pour les Bourbons a repris toute son énergie en sortant des ruines sanglantes de la Révolution Ce n’est point au moment où toute la France apporte ses vœux et ses félicitations au pied du trône, lorsque les cris de Vive le Roi retentissent de tous côtés, qu’on doit songer à réchauffer par une cérémonie qui n'est ni française (1) ni politique les cœurs des Français. Tous, comme vos sujets les plus dévoués, bénissent une hérédité tutélaire et voient sinon avec enthousiasme du moins avec une rassurante impassibilité la légitimité enfanter sans douleur un nouveau Roi. Que ce soit devant fous les Députés des départements et en face des Pairs du Royaume que V. M. prête le serment de maintenir la Charte de nos libertés ! C’est dans l’Assemblée de la nation (2) et non ailleurs que la raison d'Etat commande l’accomplissement de cette grande et religieuse formalité... ». M. de Sales terminait en conseillant au Roi, si celui-ci tenait à se faire sacrer, que le Sacre eût lieu à Paris, où il serait à la fois « plus éclatant, plus national et moins dispendieux ».

Dans ce petit ouvrage très remarquable par l’exactitude de certaines réflexions M. de Sales a donc pris exactement le contre-pied de Chateaubriand.

Partant du principe de la Légimité, il a montré la faiblesse de la justification théorique du Sacre, et

1.L’auteur fait allusion à l’origine juive de cette institution. 2. Louis-Philippe a réalisé ce vœu quand il a prêté serment lors de son avènement. è

nous verrons que c’est là un des points les plus difficiles à régler pour l’opinion publique. Si le Sacre ne peut conférer des droits qui lui sont préexistants et il ne le peut pas, quelle utilité a-t-il, demandera M. de Sales ? Il n’espère pas de l’onction sainte une nouvelle popularité pour le Roi, mais au contraire avec une vue très juste de la mentalité populaire de son temps il craint qu’au retour de Reims le Roi ne soit davantage isolé de la masse, qu'avant son départ. Pour lui les circonstances sont changées et on ne ressuscite pas un passé qui est mort. L’un veut galvaniser la monarchie en réveillant les siècles de gloire, qui somnolent sous les vieilles pierres de Reims, l’autre, et son royalisme n’est pas moins sincère, invite la Royauté à puiser toute sa force dans l’amour populaire et la compréhension de la France nouvelle... Les conseils de M. de Sales étaient les plus sages, ils ne furent pas suivis.

Le comte de Marcellus (1), avait, étant Député de la Gironde, en 1816, déposé à la Chambre une proposition pour supplier le Roi de ne plus différer la cérémonie de son Sacre. Pair de France il trouva opportun de publier en 1824 pour Charles X, ce qu’il avait écrit huit ans auparavant pour son frère. On y lisait (2) : «l'autorité des Rois émane de celle de Dieu même... Le Sacerdoce Royal de ces pasteurs

1. Comte de Marcellus, « Développements de la proposition faite à la Chambre des Députés le 19 février 1816 par M. le Comte de Marcellus, alors Député de la Gironde, aujourd’hui

Pair de France ». Paris, 1824, 2. Op. cit., page 2.

de peuples est comme le sacerdoce divin des pasteurs des âmes consacré par l’onction et l'huile saintes... » On aurait pu se demander si de telles déclarations ne cadraient pas plus exactement avec la monarchie de Louis XIV qu'avec celle de Louis XVIII. «(1) Sans doute, concédait lui aussi M. de Marcellus, les droits du souverain n'en deviendront ni plus certains ni plus sacrés », mais, ajoutait-il, «le peuple se rassurera quand il verra la Religion dans toute sa force et toute sa majesté venir à l'appui de ce trône et lui communiquer en quelque sorte sa durée éternelle et son immuable stabilité. Les Français étaient telle- ment accoutumés à voir le Sacre de leurs Rois ouvrir la carrière de leur règne, que longtemps ts crurent les droits de la Royauté attachés à la cérémonie de leur couronnement. Loin de nous sans doute une telle erreur, qui cependant comme tous les préjugés peut nous donner d’utiles leçons... ».

L'auteur de la proposition émettait enfin ce vœu «que les Députés soient les heureux témoins de cette imposante cérémonie, qu’elle termine et récompense les travaux de cette session, que sans rendre plus sacrés les droits du souverain (bis) elle ajoute pour notre bonheur à la majesté du diadème et à la force de l’autorité Royale, et que le peuple voyant l’oint du Seigneur dans l'héritier et l’'émule de saint Louis et de Louis XII couvre de tout son respect

et de tout son amour un trône que la religion de