Viel-Castel, op. cit., tome XIV, chap. CII, page

3. Allusion au discours du Cardinal de La Fare. 4. Vaulabelle, op. cit., tome VII, chap. IV, page 142.

était sur ce que ferait le Roi, il ajoute : « Charles X consentirait-il à faire violence à ses préjugés politiques et à ses convictions pieuses pour demeurer fidèle à son rôle de Roi constitutionnel ? » et il conclue sur un point d'interrogation.

Du point de vue opposé M. Duvergier de Hauranne (1) est absolument affirmatif, son opinion est partagée par M. Charléty (2). Le Roi voyait, pour ces auteurs, un compromis fâcheux entre les vraies et les fausses religions dans la liberté des cultes, aussi l’appel du clergé ne l’avait-il pas laissé insensible.

« À ce moment, écrit Duvergier de Hauranne (lors du discours du Cardinal de La Fare) le parti religieux se croyait sûr que le mot de Charte ne serait pas prononcé et le nonce du Pape en avait reçu la promesse... La plupart des historiens que j'ai consultés, ajoute-t-il, affirment que jamais il n'avait été question d’omettre dans le serment le mot Charte. Je crois que c’est une erreur et je tiens de personnes bien informées les détails qui précèdent. J’ai même lieu de penser que ces détails seront pleinement confirmés par les « Mémoires » de M. Pasquier quand il conviendra à sa famille de les publier.» Effectivement, les « Mémoires» de Baron Pasquier (3), parues

de longues années après le livre de Duvergier de

1. Duvergier de Hauranne, op. cit., tome VIT, chap. XXXV, page 343.

2. Charléty, Histoire de France de Lavisse : La Restauration, livre IT, chap. IV, page 235 ;

3. Mémoires du Chancelier Pasquier, publié par le Duc D’audiffret-Pasquier. Paris, 1895, tome VI, chap. II, page 39.

Hauranne, sont venues corroborer pleinement ses assertions. On y lit: «Le Roi est décidé au Sacre depuis longtemps. Une seule chose le préoccupe jusqu’au dernier moment, le mot Charte sera-t-il prononcé dans le serment solennel. Jusqu'à la veille le Roi paraissait décidé à ne pas prononcer le mot Charte. Le clergé l’y poussait fortement et le nonce du Pape en avait à peu près reçu l’assurance.. L'effet du discours du Cardinal de La Fare fut si fâcheux... que M. de Villèle supplia S. M. de souffrir que le mot Charte fût introduit dans le serment du lendemain. Il a rendu à Charles X en cette occasion un signalé service. »

Comment choisir entre ces différentes thèses ? Nous nous rallions plus volontiers à la seconde, qui vient d’être exposée pour ce motif, qui sans être définitif nous paraît assez probant : Le silence gouvernemental, l'attitude de la presse officielle jusqu’à la célébration du Sacre. Quand on constate combien on avait pris de précautions pour ne pas irriter une opinion susceptible, on ne peut concevoir que, si le Gouvernement était résolument fixé, il eût laissé si longtemps le pays dans une inquiétude que tous les auteurs sont unanimes à signaler. «Si les classes officielles du pays se préoccupaient surtout des cérémonies du Sacre comme d’un spectacle curieux par sa nouveauté, comme d’une de ces rares solennités où la Royauté déploie toutes ses grandeurs et toutes ses pompes, dispense ses faveurs et

ses. grâces, cette masse de citoyens qui ne connaissent

les Gouvernements que par les charges que ces pouvoirs leur imposent, les classes moyennes surtout attendaient avec une certaine inquiétude l’accomplissement de cette cérémonie (1). » Et c’est pourquoi nous admettons que c’est, comme le raconte le Chancelier Pasquier, lors du discours du Cardinal de La Fare que M. de Villèle exigea et obtint le rétablissement du mot Charte dans le serment que le Roi devait prêter le lendemain.

Charles X après les vêpres se retira dans le palais de l’archevêché et y reçut le chapitre métropolitain ainsi que les autorités de la ville qui, conformément à la tradition lui offrirent des présents consistant en vin de Champagne et en poires de Rousselet. Le même jour,28 mai, le grand aumônier, Cardinal Prince de Croï avait d'ordre du Roi et selon l'antique usage délivré des prisonniers au nombre de cinquante.

La ville de Reims offrait à la veille du Sacre un bien singulier spectacle. Toute la France officielle était là, ministres, maréchaux de l'Empire, hauts fonctionnaires, ambassadeurs étrangers. (Curieuse société où se coudoyaient les descendants des vieilles familles de la monarchie et les vieux chefs de la République. Le Prince de Talleyrand était là bofteux et satisfait ; le Maréchal Jourdan aussi, qui devait porter la couronne de Charlemagne... que de personnages qui vingt ans auparavant avaient assisté à un autre sacre ! Les Pairs et les Députés étaient en foule et encombraient les rues. La France

1, Vaulabelle, op. cit., tome VII, chap. IV, p. 141.

nouvelle était représentée par M. Ravez, président de la Chambre. Le Duc de Polignac venait tout exprès de Londres, le Duc Decazes oublié revenait aussi. M. de Montmorrency nouait des intrigues contre le ministère. Le Baron Hyde de Neuville, ambassadeur de France en congé, rencontrait ses collègues étrangers. L'Angleterre avait envoyé au Sacre un ambassadeur extraordinaire, le Duc de Northumberland, qui devait éblouir par son faste jusqu’au Roi de France ! La Russie était représentée par le Prince de Volkonsky, la Prusse par le Général de Zastrow, l'Espagne par le Duc de La Villa-Hermosa, l'Autriche par le Prince d’Esterhazy. Toute la vieille Europe monarchique brillant d’un dernier éclat s'était donné rendez-vous à Reims. Il n’était pas jusqu'aux plus petits Princes Allemands qui n’eussent accrédité des représentants pour cette occasion. Le Maréchal de Lauriston allait et venait affairé. Les nouveaux arrivants se logeaient avec peine.

La jeune littérature était à l'honneur avec Mie Delphine Gay, M. de Lamartine et M. Victor Hugo invités tout spécialement ; M. Charles Nodier accompagnait son ami. La muse des poètes était alors toute royaliste. Ils venaient avec enthousiasme assister à la renaissance de la monarchie ; pendant que M. le Vicomte de Chateaubriand, qu'ils devaient le lendemain rencontrer dans la ville, seul, aigri, écrivait dans sa mansarde ces lignes amères (1) :

1. Mémoires d’outre-Tombe (Edit. Garnier), tome IV, pages 303 et suivantes.

« Le Roï arrive après-demain, il sera sacré dimanche 29. Je lui verrai mettre sur la tête une couronne à laquelle personne ne pensait en 1814 lorsque j’élevai la voix. J’ai contribué à lui ouvrir les portes de la France, je lui ai donné des défenseurs en conduisant à bien l'affaire d'Espagne, j'ai fait adopter la Charte et j’ai su retrouver une armée, les deux seules choses avec lesquelles un Roi peut régner au dedans et au dehors : quel rôle m'est réservé au Sacre ? Celui d'un proserit. Je viens recevoir dans la foule un cordon prodigué que je ne tiens pas même de Charles X... Le Roi tiendra mes mains dans les siennes, il me verra à ses pieds sans être ému quand je prêterai mon serment comme il me voit sans intérêt recommencer mes misères. J'écris cette page de la chambre où je suis oublié au milieu du bruit. J’ai visité ce matin Saint-Rémi et la cathédrale décorée de papier peint...» Dans l'excès de son amertume, l’auteur d’ «Atala » allait jusqu’à se comparer à un petit Savoyard venu au Sacre avec sa marmotte, et dont il enviait le sort ! Mais il reprenait bientôt le cours de réflexions plus judicieuses : « Louis XVII et Louis XVIIT n’ont point été sacrés ; le Sacre de Charles X vient immédiatement après celui de Louis XVI. Charles X assista au couronnement de son frère, il représentait le Duc de Normandie, Guillaume-le-Conquérant. Sous quels heureux auspices Louis XVI ne montaitil pas au trône ? Comme il était populaire en suecédant à Louis XV! Et pourtant qu’est-il devenu ? Le Sacre actuel sera la représentation d’un Sacre,

non un Sacre : nous verrons le Maréchal Moncey, acteur au sacre de Napoléon, ce maréchal qui jadis célébra dans son armée la mort du tyran Louis XVI, nous le verrons brandir l'épée royale à Reims en qualité de Comte de Flandre ou de Duc d'Aquitaine. À qui cette parade pourrait-elle faire illusion ? Je n'aurais voulu aucune pompe : Le Roi à cheval, l'Eglise nue, ornée seulement de ses vieilles voûtes et de ses vieux tombeaux, les deux Chambres présentes et le serment de fidélité à la Charte prononcé à haute voix sur l'Evangile, c'était ici le renouvellement de la monarchie et de la religion : malheureusement on aime peu la liberté ; encore si on avait eu du moins le goût de la gloire (1) !»

Peu de gens pouvaient écrire des choses plus dures pour le Gouvernement et la monarchie de Charles X en 1825, que le grand opposant Royaliste et nous verrons que son ressentiment même lui faisait sentir juste. Il est permis de douter que Ministre Chateaubriand eût agi comme loin du pouvoir il écrivait... Mu par une ambition différente, M. le Duc de La Rochefoucauld-Doudeauville voulait que le Sacre de son Roi éblouît l’Europe entière, et surpassât en luxe le dernier couronnement tout récent du Roi d'Angleterre ; et pendant que Chateaubriand méditait, les ouvriers travaillaient fièvreusement aux. derniers travaux nécessaires à l’éclat de la fête du lendemain.

1. Mémoires d’outre-Tombe (Edit. Garnier), tome IV, pages 305-306.