Lamartine, op. cit., t. VIII, livre LVX, page

3. Lubis, Histoire de la Restauration, t. VI, livre XVIIe, p. 109. 4. Viel-Castel, op. cit., t. XIV, chap. CIIT, page 526.

cérémonie quoique imposante manqua de cette grandeur qui force le respect de la foule. Dans ses souvenirs Victor Hugo (1) résume clairement l'impression ressentie . « Toutes les formes du hasard étaient un peu représentées là, la bénédiction papale par les cardinaux dont quelques-uns avaient vu le sacre de Napoléon, la victoire par les Maréchaux, l’hérédité par M. le Duc d'Angoulême, dauphin, le bonheur par M. de Talleyrand, boiteux et debout, la hausse et la baisse par M. de Villèle, la joie par des oiseaux qu’on lâcha et qui s’envolèrent et les valets du jeu de carte par les quatre hérauts d’armes » ; on se moqua de voir ce vieux roi, «vieillard néophite » qui (ayant toujours fui la vue lointaine d’un combat,armait sa main débile de la pesante épée de Charlemagne et chargeait son front septuagénaire de la lourde couronne de ce conquérant (2) ».

M. Nettement se plaint avec amertume qu’on n’ait pas saisi le sens du sacre ni compris sa grandeur, € qu’on eût conservé les vieilles formules qui remontaient à l’origine de la monarchie, qu’on eût suivi des usages vénérables par leur antiquité et invité le catholicisme à consacrer par les rites les plus augustes le sacre de Charles X comme il avait consacré celui de Clovis ; c'était là une grande et noble pensée qui n'aurait dû faire d’ombrage à personne. C'était une manière d’attester la glorieuse antiquité de la nation

et celle de la royauté, qui enfoncent leur racine dans

{, À Reims. Revue de Paris, 1er octobre 1899. 2. Vaulabelle, op, cit, t. VIT, chap, IV, page 156.

le passé. Les volées d'oiseaux lâchés dans l'Eglise, touchant et poétique symbole, les scrofuleux touchés avec la phrase sacramentelle qui témoignait de la bienveillance du roi pour les pauvres et les souffreteux et faisait un appel à la bonté toute puissante de Dieu, rien de tout cela n’était de nature à répandre l'irritation ou l'alarme et dans la vieille Angleterre où la tradition, qui est la racine de toutes choses, “aide à la floraison du progrès ; personne ne se serait avisé de s'inquiéter ni de se formaliser de cette respectueuse évocation des vieux us du passé. Malheureusement les esprits étaient loin d’être bien disposés, toutes les nuances de l’opinion cherchaient des prétextes de moquerie et de blâme (1). » Mais en Angleterre la tradition n'avait pas été interrompue, pendant un demi-siècle où l’on avait brisé tous les vieux respects, toutes les anciennes conceptions. On avait pu retrouver la sainte ampoule, mais pourrait-on jamais retrouver le peuple fervent qui criait Noël au sacre du Roi Très Chrétien ? Et certes, pour beaucoup « Charles X portant une tunique ouverte à six endroits pour faciliter les onctions parut un anachronisme vivant au x1x® siècle (2) ». La position de la monarchie était, il faut le reconnaître avec l’auteur de ces plaintes, bien difficile ; quoi qu’elle fît « on trouvait ridicule qu'on eût appelé les anciens généraux de la République et de l’Empire à remplir les fonctions confiées dans les temps reculés de la monarchie aux

1. Nettement, op. cit.,t. VII, livre XVIIe, p. 197. 2. Nettement, op. cit., t. VII, livre XVII, page 198.

Ducs de Bourgogne et de Normandie. On comprend que si le gouvernement royal, adoptant une ligne opposée,avait exclu des principales fonctions du sacre les plus anciens des maréchaux et les doyens de l’armée française et qu’il eût appelé à les remplir des hommes issus de l'Ancien Régime on eût parlé de l’ostracisme des gloires contemporaines. Au fond de quoi se plaignait-on ? De ce que l’ancienne Royauté revenue après une longue crise acceptât toutes les gloires ac- | quises sous le drapeau tricolore comme sous le drapeau blanc et de ce qu’elle se plût à honorer et à mêler dans les cérémonies de son sacre ceux qui comptaient des ancêtres de l’ancienne noblesse et ceux qui, selon une heureuse expression, devenaient ancêtres à leur tour ! (1) »

Le serment royal ne changeait rien non plus à la situation politique du Royaume, il ménageait l’avenir sans améliorer le présent ; toutes les causes d’irritation et de mécontentement subsistaient : le milliard des Emigrés, la loi du sacrilège, la mise à la retraite de nombreux officiers de l’Empire, la domination toute puissante du clergé, l’inquisition et la surveillance administrative, la corruption électorale. La conversion des rentes aigrissait encore les petits commerçants. La session pleine de débats passionnés avait été comme un champ-clos où pendant plusieurs mois les champions des deux camps s’étaient

heurtés ; leurs coups avaient eu leur répercussion

1. Nettement, op. cit., t. VII, livre XVIIe, pages 198-199. .

ET L'OPINION PUBLIQUE EN FRANCE EN 1825 129 mn]

dans le pays, qui en était encore meurtri. Le général Foy allait mourir mais ses paroles restaient gravées dans tous les cœurs. L’opinion avait attendu beaucoup et beaucoup de nouveau, .elle fut tristement désappointée et le serment de Charles X ne lui suffit pas, «ce Vieux ministère qui se raccrochait au trône, tous ces projets religieux, toute cette conduite maladroite avaient dévoré l'enthousiasme populaire (1) ». Le Sacre fut « une cérémonie de prêtre pour consacrer un roi dévôt (2) ». | Béranger, interprète du sentiment populaire, devait dans une cruelle chanson traduire en masse tous ces griefs. Cela lui valut deux ans de prison quand il la publia en 1828 ; mais bien avant d’être parue la chanson mordante courait de bouche en bouche et sur l'air « du beau Tristan » faisait rage à la ville et à la campagne. Ce fut le « Sacre de Charles-le-Simple (3) ». Les allusions injurieuses abondent dans ce pétit morceau, et on y représente nettement Charles X sous la coupe du clergé : « Chamarré de vieux oripeaux - Ce Roi, grand avaleur d'impôts Marche entouré de ses fidèles Qui tous en des temps moins heureux Ont suivi les drapeaux rebelles D'un usurpateur généreux.

Un milliard les met en haleine.

C’est peu pour la fidélité! »

1.et 2.Capefigue, Histoire de la Restauration, tome IX, p. 127-

3. Béranger, Le Sacre de Charles-le-Simple, écrit en 1825, publié à Paris en 1828.

J.-P. Garnier 9

« Aux pieds de prélats cousus d’or, Charles dit son Confiteor.

On l’habille, on le baise, on l’huile, Puis au son des hymmes sacrés

I1 met la main sur l'Evangile.

Son confesseur lui dit ! Jurez.

Rome que l’article concerne

Relève d’un serment prêté... »

Il y eut aussi quelque chose qui fit au sacre et à Charles X un grand tort dans l’opinion : ce furent les maladroits amis de la Royauté.

Déjà quand rapportant l'épisode du vol des oiseaux dans la cathédrale Le Drapeau Blanc avait cru pou- | voir ajouter ce commentaire : « on a remarqué que la plupart de ces oiseaux sont venus se brûler à la flamme des lustres et des candélabres. On s’est généralement communiqué à ce sujet une réflexion qui se présente d'elle-même à l'esprit sur le funeste usage que fait de la liberté un peuple qui la reçoit tout à coup et avant qu'on ait éloigné ce qui peut lui nuire»; l'opinion avait été choquée d’une interprétation aussi malveillante qu'arbitraire. Et Le Courrier Français avait recueilli tous les suffrages en répliquant avec bon sens : «il est probable que les spectateurs se sont communiqué cette réflexion plus naturelle et moins ambitieuse, qu’il vaut mieux pour des oiseaux être lâchés en plein air que dans un lieu fermé où il y a des lustres et des candélabres. » Les tendances également de la presse de droite à limiter la Charte en l’expliquant, comme nous l’avons vu au cha-

pitre précédent,et à vouloir que le siècle se soit trans-

formé comme les divers âges passés, sans faire de différence entre leur évolution, à vouloir que de même que le serment de Louis XII différa quelque peu de celui de saint Louis, de même et dans la même proportion le serment de Charles X ne fut pas tout à fait analogue à celui de Louis XVI, avait déconcerté, déplu, et diminué la bonne impression du début. Enfin une foule de livres et de publications avaient vu le jour à l’occasion du Sacre ; ils voulaient plaire au gouvernement, et ces amis de la royauté, intéressés ou non, manquèrent d'adresse. Si quelques-uns comme J. Bouvet de Cressé (1) s’écriaient sagement : « Quelques mauvaises nuits sont bientôt passées pour un roi de France qui a juré de maintenir la Charte ! » d’autres, nombreux; n’avaient pas cette prudence. M, Renvaoisé (2) considérait que « l'huile sainte divinise en quelque sorte parmi les hommes le pouvoir des rois » et après avoir posé ce principe quelque peu inquiétant en 1825, ajoutait ; « les institutions n’ont de force et de stabilité que lorsqu'elles ont la sanetion de cette autorité invisible qui en est le principe bienfaisant, qu’on ne peut obtenir pour elles que par Ja prière et par l'hommage volontaire de son entière dépendance. » À son tour M, J. Gillé (3) pense que la monarchie française est désormais « consolidée ».

1. A.-J. Bouvet de Cressé, Voyage à Reims à l’occasion du Sacre. Paris, 1825, in-12°, page 54.

2, R.Renvoisé,sous-principal au collège du Mauss, Réflexions à l'occasion du Sacre deS. M.Charles X.Le Mans,1825, pages7,10,11.

3. M.J.Gillé, typographe. Réflexions sur le Sacre de S M. Charles X. Paris, 1825, in-80, page 4.

Ii affirme que « notre gouvernement est intimement persuadé que la religion bien expliquée est, avec l'instruction, le remède à tous les maux » et ajoute imprudemment : « Tous les Français n’ont-ils pas à Reims juré l’oubli du passé ?... Charles X déchirera de l’histoire de France confiée aux études de son petitfils des feuillets désastreux qui rappelleraient plus tard à cet auguste enfant les malheurs d’un peuple qui doit l’aimer (1)... »

La Révolution peut être considérée comme une époque funeste mais elle ne fut pas sans gloire et les Français de cette époque n’aimaient pas qu’on leur supprimât d’un trait de plume vingt-cinq années, plus chargées d’événements et d’histoire que des

siècles passés ! |

Mais plus que toutes ces brochures, un petit livre

suscita les commentaires libéraux et l’appréhension

publique. L’auteur en est anonyme, le titre porte : € Vœux d’un bon Français au mois de mai 1825 par un prêtre du diocèse de Toulouse (2). » Dans cet ouvrage on demandait qu’une section religieuse, uniquement composée d’ecclésiastiques, fût adjointe au: Conseil d'Etat, et collaborât avec M. de Frayssinous, ministre des affaires ecclésiastiques, qui n’était pas suffisamment armé, disait-on, pour faire le bien ! On désirait

que les prêtres ne fussent plus désormais justiciables

1. M.J. Gillé, typographe. Réflexions sur le Sacre de S.M. Charles X. Paris, 1825, in-8°, page 42.