ACTE PREMIER

ce moment, je n’aurais pas regretté la vie!... Nous nous reposâmes au sommet de la colline... « Vous tremblez? me ditelle... souffrez-vous?... » et elle me prit les mains... Oh! cette étreinte!... il me sembla que tout se brisait en moi et je laissai sur ses genoux tomber ma tète... Alors, elle se pencha vers moi et elle me demanda si je l’aimais !...

'ANGÈLE

Et... qu’as-tu répondu?...

BERNARD

Ahl je ne sais pas... je ne sais plus... mais, depuis cet instant, je ne vois qu’elle, je ne pense qu’à elle. Tiens, la nuit, je vais me blottir sous sa fenêtre, pour être plus près d’elle...

ANGÈI.H.

Ah! cette femme, c’est Aérienne Bérillot, n’est-ce pas?

BERNARD

Oui. c’est elle 5 c’est elle! et j’ai peur!... Près de toi, ma sœur, on se recueille, on prie! près d’elle on tremble! D’un regard, tu sanctifies, d’un regard, elle rend fou ! je sens grandir mon amour. En vain, j’essaye de m’arracher à lui... ses griffes de feu m’étreignent et "me déchirent. Sauve-moi !... sauve- moi!...

ANGÈLE, hésitante.

Cette femme que tu aimes ne t’a donc pas rendu ta tendresse?... alors, tu dois bien souffrir!... car c’est affreux... ce doit être affreux de n’ôtre pas aimé quand on aime...

BERNARD

Elle m’a dit qu’elle m’aimait!

ANGELE, avec un 'bra que mouvement.

Elle t’aime!... (Fiémuse.) Eh bien, de quoi te plains-tu? Tu aimes et tu es aimé ! tu dois être heureux !

BERNARD

Oui! je devrais être heureux... Et cependant je pâlis et je frissonne... car je ne sais quelle voix me crie: Prends garde... cet amour te sera fatal !

ANGÈLE

Bernard! ne la revois pas, ne la revois pas!

BERNARD

Oh! je veux la fuir. Je le veux... Aussi, je suis venu me jeter à tes pieds, ô mon bon ange,! (Retombant à tfenoux ) et à genoux, les mains jointes, je te supplie encore... et je te dis : Sauve-moi d’elie, ma sœur... sauve-moi de mon amour... Asile! Asile!

ANGÈLE

Oui! je te sauverai, Bernard, je te garderai... Ton bon ange te protégera!... (Lui jetant les bras autour du cou.) Et je la défie bien devenir violer cet asile que je te donne!

• BERNARD

Oui, reste près do moi, toujours... ne me quitte pas!... ne me laisse pas partir... car si je partais, vois-tu, je serais perdu !

ANGÈLE, utoc un cri.

Bornaid!... Voulais-tu donc partir avec... cette femme?...

BERNARD

C’est elle qui le voulait., mais je te le jure, va, je ne t’aurais pas abandonnée!... Qui, moi, to laisser ainsi, seule et pauvre!... non!... je ne suis pas un lâche !...

ANGÈLE

Pour vivre, nous voici maintenant forcés de travailler... Eh bien, nous travaillerons... n’est-ce pas, côte à côte, cœur à cœur... Ce n’est pas l’ouvrage qui nous manquera... nous sommes connus dans le pays... On nous aime bien... et nous serons heureux, va...

BERNARD, lui serrant les mains.

Oh! oui, oui, bien heureux!

AdrieDne et Sophie Copeau ont paru pendant les derniers mots de la scène.

ADRIENNE

Charmant ! charmant !

Elle éclate de rire... Sophie Copeau l’imite.