ACTE PREMIER

quand elle pleure toutes les larmes de son corps en songeant à feu monsieur Bérillot.

BÉZUCHON, raillant toujours.

Il faut se faire une raison...

SOURISSET.

Certainement !... certainement !...

LANTERNOIS, qui s’essuie les yeui.

Je sais bien, jç sais bien... mais c’est plus fort que moi...

MADAME LANTERNOIS, feignant aussi de pleurer.

Ne t’en défends pas, Edgard... (a Horace.) Il y a de ces malheurs qu’on ne saurait oublier.

BÉZUCHON.

Enfin, quoi? vous ne pouvez pas aller contre les décrets do la Providence.

SOURISSET.

Parbleu!...

BONAMI, air béat et parler doucereux. Il se lève

Le tenter serait faire acte d’impiété.

Il so rassied.

PRINCARROT, brutalement.

Et puis... ça ne servirait à rien du tout... (Reprenant bien vite l’air désolé.) Hélas !...

BÉZUCHON, toujours railleur.

Monsieur Princarrot a raison,

MADAME LANTERNOIS, assise prè-î de la table du milieu.

Mon Dieu? je sais bien... mais le chagrin ne se raisonne pas (Soupirant.), on y cède... instinctivement, (v Horace.) Vous ne pouvez pas sentir cette perte aussi vivement que nous, vous n’étiez pas le parent de...

BÉZUCHON.

J’étais son ami... son ami dévoué...

LANTERNOIS, les yeux au ciel.

Oh ! ce n’est pas la même chose !

MADAME LANTERNOIS, de même.

Et les liens du sang!,..

CHARANÇON, qui s'était tenu au fond, s’avançant vers les autres

Oh! c’est sacré ça...

MADAME LANTERNOIS.

Vous avez dû être bien frappé n’est-ce pas, monsieur Charançon, quand vous avez appris...

CHARANÇON

Ne m’en parlez pas... Tenez... c’était jour de marché aux, bestiaux. J’étais au cabaret de la Grappe, en train de conclure une affaire de quarante moutons... et on vient me dire... comme ça... Ahl j’en ai pas fini mon verre.

Il s’assied.

PRINCARROT, à gauche près de la table.

Moi, je ne voulais pas y croire! heureusement... car j’aurais fait quelque bêtise.

LAN'TÉRNOIS, entro les dents.

Oh! dans le tas...

BÉZüCHON, avec feu à Princarroi, comme s’il prenait au sérieui

ses paroles.

Vous eussiez songé... Ah 1 c’eût été mal...

BONAMI, se levant tout d’une pièce.

Le suicide est un crime.

U se rassied.

Pour un soldat... c’est une désertion...

PRINCARROT.

Ah! Qu’est-ce que vous voulez! dans un premier mouvement, comme ça...

BÉZÜCHON, lui frappant sur l'épaule.

Allons! allons?.., remontons sur notre bête... sacrebleu! après tout, nous sommes tous mortels, et... d’un instant à l’autre...

PRINCARROT.

C’est dans notre métier surtout que c’est vrai... on a beau se bien porter... un morceau de plomb, et va te promener, plus personne... J’ai vu des conscrits qui arrivaient et au premier coup de feu!... Patatras! c’est ça qu’est dur!

BÉZUCIION, continuant à railler.

Encore, quand on a à peu près fourni sa carrière, comme notre pauvre cousin... car enfin, quel âge avait-il?

PRINCARROT, haussant involontairement les épaules.

Eh!... il avait cinquante-trois ans!

BÉZÜCHON, se mordant les lèvres pour cacher une envie de rire.

Eh bien, enlre nous, là, mes enfants convenez que c’est joli d’arriver à cet âge-là.

MADAME LANTERNOIS, approuvant.

Ah! le fait est...

BÉZÜCHON.

Et pas d’infirmités? car il n’avait pas d’infirmités.

BONAM i.

Pas la moindre.