ACTE DEUXIEME

CLAUDINE

C’est moi qui suis contente, papa Lazare, de me promener avec toi !

LAZARE, flatté.

Vraiment, mademoiselle ..

CLAUDINE

Ah 1 c’est que tu es joliment bien rais aujourd’hui... Quand t’es dans ton chemin de fer, t’es pas si beau que ça !

LAZARE, riant.

Je serai beau comme ça toute la journée... Exempté du service. en ton honneur !

LOUISE

Dites donc, monsieur Lazare, voilà un joli petit cabaret. Si nous entrions là nous rafraîchir.

LAZA RE.

Entendu. Et nous allons crânement fêter, la distribution des prix !

Us s'installent devant le cabaret.

CLAUDINE, frappant sur la table et appelant en riant,

Garçon!... garçon !

BANCROCHE, accourant.

Bons vins ! bonnes liqueurs ! bonnes fritures... goujons... éperlans... ,

Vous avez tout ça... Eh bien, donnez-nous de la bière et des échaudés...

CLAUDINE, battant des mains.

Oh ! des échaudés I

Banc roche est rentré dans le cabaret -

LOUISE

Ça t’est bien dû... quand on vient d’avoir tant de prixqueça!

LAZARE

C’est admirable!... Jamais je n'en ai eu autant! ça vient peut-être de ce que je n’ai jamais été en pension. (Bancroehe apporte la bièreet les échaudés Bravo!.. .

CLAUDINE

A moi, papa ! à moi!

Elle tend son verre

LAZARE, regardant la bière qu il verse.

Elle a bonne mine ! (Levant son verre.) A la santé de mamzelie Claudine.

LOUISE et CLAUDINE.

A sa santé !...

LAZARE

Et à la vôtre aussi, voisine Louise... brave ü Ile qui vous êtes dévouée si carrément à celle enfant-là et à moi, depuis la mort de Madeleine, ma pauvre femme, (une larme; l’essuyant.) A votre santé! (Après avoir bu.) Ah! ça remet... car foi de Lazare, cette distribution ça m’a fait un effet I...

LOUISE

Oh! et à moi donc!. .

C LAUDINE.

C’est que c’était bien beau...

LAZARE

C’était superbe... Dans, le jardin, sur une estrade, madame Chaussonnet... belle femme que madame Chaussonnet...

LOUISE

Elle représente!,..

LAZARE

Et puis, ce qui était bien plus joli, bien plus émotionnant, c’était cette nuée de gamines en blanc avec des ceintures bleues, et un tas de chevelures blondes, brunes, noires ou rousses, toutes bouclées... et au milieu de ces chérubins, le nôtre, Claudine... Oh!...

Il l’embrasse.

LOUISE

Et quand madame Chaussonnet a lu les nominations... quand elle a appelé Claudine . .

Mademoiselle Claudine Lazare, premier prix de sagesse...

CLAUDINE, tenant un livre.

Voilà 1...

LAZARE

Premier prix de bonne tenue...

CL AUDINE, montrant le livre.

Voilà!...

LAZARE

Comme on reconnaît-là la fille d’un ancien zouave.

CLAUDINE, continuant.

Premier prix d’écriture et de lecture... (Montrant une brassée de couronnes.) Et tout ça de couronnes.

LAZARE

Tu seras une grande savante plus tard... A ta santé. (Bruit, tnmnlte.) Qu’est-ce que c’est?

Voix nombrcusesdans la coulisse. — 11 ne marchera pas ! il marchera!

Coups de fouet.