SCÈNE III

BÉZUCHON, COLOMBE.

BEZUCHON.

Maintenant, ma petite Colombe, préviens bien vite de mon arrivée ce brave père bérillot...

COLOMBE, arec un cri.

Hein I

BÉZUCHON.

Il a déjeuné, peut-être?... c’est égal, il me tiendra compagnie en vidant un verre de son vieux vin de derrière les fagots.

COLOMBE, avec an accent douloureux.

Ah ! mon Dieu !... mon Dieu !...

BÉZUCHON, s’étonné.

Eh bien ?... qu’est-ce qui te prend donc ?

COLOMBE de même.

Ah ! monsieur Horace. . pardonnez-moi de ne vous avoir pas appris tout d’abord... mais.

BÉZUCHON.

Mais...

COLOMBE avec des larmes. *

Ah ! je ne sais plus comment vous dire ça, maintenant.

BÉZUCHON.

Voyons, remets-toi... Qu’avais-tu donc à m’apprendre ?

COLOMBE

Ah! un horrible malheur, allez!...

BÉZUCHON.

Un horrible malheur?... parle... mais parle doncl...

COLOM BE.

Eh bien, monsieur Horace... le pauvre père Bérillot...

béz u CH ON.

Achève !

COLOMBE

Vous ne le verrez plus.

BÉZUCHON, arec chagrin.

Il est mort ?... (colombe répond par un soupir.) Mort!... monsieur Bérillot!... et je n’étais pas là pour lui serrer la main une dernière fois!. . ah! le maudit voyage!... Aussi, on ne devrait jamais quitter ceux qu’on aime!... La mort faucho tant en deux années 1... Mort 1 ... mon vieil ami I... et depuis quand ?

COLOMB E

Depuis un grand mois, monsieur.

BÉZUCHON, surpris.

Un mois... Et déjà toute trace do deuil a disparu ici?... car enfin... cette activité que j’ai remarquée en arrivant, ces chants des laboureurs que l’on entend encore!...

COLO M BE

Ah! monsieur Horace, c’est qu’on a obéi à la volonté de notre pauvre maître. De son vivant, il disait comme ça que, s’il lui arrivait malheur, il ne fallait pas interrompre la besogne un seul jour, vu que la mort d'un homme ne devait pas faire perdre le pain de vingt familles.

BÉZUCHON.

Brave cœur! ... il est là tout entier !... (Après un temps et avec intérêt.) Mais, dis-moi, et Angèle!...

COLOMBE

Mademoiselle de Mériane?... eh bien, elle est encore ici, dirigeant comme avant la catastrophe, tous les travaux de la ferme. Pauvre demoiselle! elle n’en a plus pour longtemps à rester ici, c’est aujourd’hui qu’on lève les scellés et qu’elle va