SAINT-DOMINIQUE DE JONQUIÈRE

(Rivière au Sable)

Après le tewnship Chicoutimi vient celui de Jonquière où se trouve la paroisse de SaintD ominique, une des plas considérables du diocèse. Cette paroisse

est siluée entre Je Saguenay et le lac Kenogami ;

une de ses extrémités touche à la paroisse de Chicoutimi, l’autre à celle d'Hébertville. Les premières tentatives de colonisation dans cet endroit datent de 1848, et presque tous les colons qui s’y fixèrent venaient de la Malbaie, laquelle comprenait alors les paroisses de Saint-Irénée et de Sainte-Agnès, En 1863, Saint-Dominique comptait déjà soixante-douze familles ; quinze ans plus tard, en 1879, on y trouvait treize cent soixante-cinq (1365) habitants.

Les premiers colons de cette localité ont eu à endurer toutes les peines, toutes les privations, toutes les fatigues qui ne manquent jamais d’assaillir ceux qui ouvrent de nouvelles terres ; mais il y a ici une circonstance particulière à signaler, A la Rivière au Sable, c'est ure veuve, Marguerite Maltais, qui, accompagnée de ses deux jeunes garçons, pénètre dans la forêt, abat le premier arbre, construit la première cabane, et cela après que les premières tentatives de défrichement eussent été abandonnées par la société de colonisation. Bien des fois il lui fallut remonter le courage de ses deux garçons qui la pressaient et la suppliaient d'abandonner un lieu d’ennui et de misère. Mais, toujours pleine d'énergie, dérobant à ses enfants sa douleur et ses larmes, elle les consolait par l'espoir d’un avenir meilleur. Pendant quinze ans elle a pu voir se réaliser petit à pelit ce qu’elle promettait à ses garçons dans leurs accès de découragement ; elle a vu se dresser autour d'elle

— jUuuy —

les moulins, les écoles, l'église, et de bons chemin. s'ouvrir à travers les terres nouvellement défrichées. Aujourd’hui, la paroisse de Saint-Dominique est une des grandes paroisses du Saguenay.

C'est à la Malbaie que s’est formée la première société de colonisation du Saguenay, en 1847. M. Beaudry était le curé de cette paroisse, et l'évêque actuel de Sherbrooke, Mgr. Antoine Racine, en était le vicaire. Celui-ci alla lui-même demander au gouvernement un arpenteur pour fixer les limites du township Jonquière, et M. François Têtu fut envoyé à cet effet sur les lieux. Murray, un descendant d’écossais, dont le nom s’était transformé en celui de « Muret, » fut le premier à suivre l’arpenteur envoyé par le gouvernement et à défricher une terre au confluent de la Rivière au Sable et du Saguenay. Plus tard, la société, qui s'était formée pour coloniser le township Jonquière,se divisa en deux sections appelées l’une, la « Grande Société, » et l’autre, la « Petite Société, » La « Grande» se vit bientôt dans l’impossibilité de continuer ses opérations, et la « Petite » continua de coloniser le long de la rivière. C’est dès cette époque qu'on peut voir tout ce que le comté de Charlevoix a fait pour la colonisation du Saguenay ; en effet, le nombre des colons qu'il a fournis à cette région dépasse celui des colons que les comtés de la rive sud du Saint-Laurent y ont dirigés, même de nos jours, dans les endroits où les gens de la rive sud se sont portés les premiers.

La paroisse de Saint-Dominique fut d'abord desservie par les curés de Chicoutimi ; c’est Mgr, Dominique Racine qui y inaugura les missions régulières. La première fois qu'il s'y rendit, en 1862, peu de temps après son arrivée à Chicoutimi, il dut faire l'office divin dans une maison privée, la chapelle que l'on construisait n’ayant pas encore de toit, En 1866, Saint-Dominique reçut son premier curé qui fut M. F. Gagné ; depuis lors, trois autres curés ont succédé à celui-ci, MM. Napoléon Laliberté, Napoléon Bégin et Hubert Kérouack. Ce dernier est le titulaire actuel.

Les statistiques de 1871 et de 1879, respective ment, nous donnent au sujet de Saint-Dominique les résultats suivants :

Population de la sroisse. DR PAPERS PACE EDS LES Li 6e DLL 1,600

Minots de blé récoltés. en vonsososeenssese | 12,726 | 13,650 Do d'AyOIne AO ss see RER | 13,180 | 17,940 Do d'orge AO sosues escssosson ovesesonesvosoueeee | 10,418 3,770 Do depatates do PATES dance nine s à 11,125 | 15,000

Bottes de foin ss ss sonsos sovee o arte ess .. 221 | 200,009

Livres de beurre... ARTE RS ES Sbvérdentianbie Lt 1 50,000

ADIMAUX ssssssce vovsoosoe sono OURT ET NAT TET ES TT LENS 0 | 60,000

Arpents de terre en culture. PPT ES 5, 114 8,500

Arpents de bonne terre non défriohés.. CPE ETC EN ÉCOLE | 10,000

Nouveaux colons en 1879 sos sossissonse: sssoocunes boosoos oo d 3

Tous les lots sont pris à la Rivière au Sable ; le défrichement s'y fait trèsvite. Les colons désirent beaucoup avoir un chemin de fer.—(Note de M, le Luré Kérouack.)