CIRCONSCRIPTION DES BENI MZAB

Les Béni Mzab forment, au milieu des populations du désert , une nation à part qui se distingue par la sévérité de ses mœurs , son langage particulier, sa probité proverbiale , et par quelques modifications dans ses pratiques religieuses, bien que sa religion soit la musulmane.

Il serait hors de notre sujet d’ajouter une page, sans doute inutile , à toutes celles où l’on a déjà discuté les origines probables des peuplades du Tell et du désert semées au milieu des tribus arabes. Ce point de la science ne pourra s’éclaircir sans doute que par le rapprochement des idiomes et la découverte des filiations; ces données manquant encore presque absolument.

Un vieux juif très-intelligent, et savant de cette science d’expérience que donnent les longs voyages et les relations de commerce, nous a dit que les Béni Mzab prétendent descendre des Moabites; il serait difficile d’appuyer ici la tradition de preuves authentiques. Constatons toutefois que les Béni Mzab sont très-blancs; beaucoup ont les yeux bleus et les cheveux blonds.