EL ASSAFIA

El Assafia est un kVar d'une trentaine de maisons, situé en plaine à deux ou trois lieues est d'El A^'ouat^ Il n^a point de murailles d'enceinte, mais toutes les maisons se touchent et font corps ; quelques-imes sont crénelées. La mosquée est au centre.

Une source abondante, qui prend naissance dans les jardins et qui se déverse dans un bassin , les arrose. 11 n^y a qu'une trentaine de dattiers.

Les Ma^mera, fraction de la tribu des Arba\ déposent leurs grains à El Assafia.

C'était autrefois une ville considérable, et dont le voisinage inquiétait fort El Ai-'ouat', avec laquelle elle était en mauvaise intelligence habituelle et souvent en guerre.

Si l'on en croit la tradition, les habitants d'El Ai-'ouat' intercédèrent auprès d'un maraboutf vénéré, el H'adj A^ïça, pour qu'il détruisit El Assafia, et promirent de lui payer ce miracle argent comptant. Le saint homme se mit en prière, et une grêle horrible , avec tous les accessoires d'une tempête, comme on n'en avait pas vu de mémoire d^homme , détruisit de fond en comble la ville maudite. Cependant l'argent promis n'arrivant pas à la zaouïa du marabout', il se prit d'indignation contre les faussaires et leur prédit qu'ils se déchireraient toujours entre eux. De leur côté, les gens d^El Assafia

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vinrent le trouver les maind pleines et lui demander des prières et des conseils . « Bâtissez une ville un peu au- « dessus de Tendroit où était Tautre, leur dit-il^ et Dieu (( la protégera. » Il en fut ainsi fait^ et les habitants d^Âssafia, à Tabri cette fois d^un coup de main par leur position, vécurent très^longtemps sans être inquiétés par les gens d^El Ar'ouat'.

Le khalifah de Témir, Sid el H'adj el AVbi, a ruiné la moitié de cette nouvelle ville dans la dernière guerre.

K'SIR EL H'AIRAN.

KVir el H'aïran est situé à cinq ou six lieues sud-est d'El Ar'ouat' ; c'est un kVir de cent à cent vingt maisons y avec cours et silos ; il est entouré par un mur d^ enceinte en mauvais état, mais assez élevé. Les gens de KVir el HCaïran se nomment les Rah'mau . Leurs jardins sont peu étendus et peu fertiles, les dattiers y sont rares ; mais leurs terres arables suffisent à leur consommation en orge et en blé ; elles sont arrosées par des puits auprès desquels sont creusés des bassins : Teau qu'on y verse avec des seaux de peau de bouc s'en écoule par des rigoles à travers les champs.

L'Oued Mzi passe très-près de KVir el H'aïran , mais y est à sec une partie de Tannée. Un puits creusé au milieu du village pourrait, en cas de blocus, fournir aux

besoins des habitants, mais Teau en est très-mauvaise.

Les femmes de ce kVir fdent et tissent des laines ; les hommes s'occupent de culture.

K's'ir el HWan est de fondation toute nouvelle ; il a été créé , il y a quarante ans environ , par un chef d'El Ar^ouatf, Ah'med ben Salem, qui se donna ainsi un poste avancé dans Test, d'où il peut dominer les tribus voisines pendant la guerre, et où il leur loue des magasins pendant la paix. Des fractions des Ouled Nâïl et des Arba' y déposent des grains. Cest dans ce kVir que fut tué le khalifah d' A'bd el K'ader , Sid el H'adj el A'rbi.

AIN MAiyi.

A'ïn Mad'i est située sur un petit mamelon à quinze lieues ouest d'El Ar'ouat', dans une plaine légèrement ondulée et très-aride, à six lieues environ et à Fouest du village de Tadjemout. Ses maisons, très-rapprochées les unes des autres, sont circonscrites par une muraille d'enceinte dont les créneaux, coiffés de petits chapiteaux en pyramides , sont d'un effet très-pittoresque. La ville décrit une ellipse, de sorte qu'à une certaine distance elle présente la forme d' un œuf d' autruche que l'on aurait coupé en deux dans le sens de la longueur. On entre à A'ïn Mad'i par deux portes, l'une à l'est, Bab el Kebir, l'autre au nord-ouest, Bab el Sa*