DE TOUGOURT A OUARGLA

Les habitants de Temacin sont tous de sang mêlé, a l'exception de deux familles qui probablement ne s'allient qu'entre elles.

Temacin, comme Tougourt , accueille les juifs voyageurs qui y viennent, à certaines époques, exercer leur industrie d'orfèvres, cardeurs de laine, courtiers, etc.; mais ils n'y sont jamais qu'en passage; la saison des fièvres les effraie et les chasse périodiquement. Deux familles juives y sont pourtant sédentaires.

L'industrie de la ville se borne à l'exercice des métiers de première nécessité, ceux de menuisiers, forgerons, tailleurs, armuriers, etc. La langue qu'on y parle s'appelle le rir'ia et semble avoir beaucoup de rapport avec le mzabïa , car les Mzabites et les Rouar'a se comprennent , ou à peu près.

Des pierres immenses, dont beaucoup sont taillées avec art , se retrouvent dans les constructions de Temacin ou gisent dans les sabjes. Sont-ce là des ruines romaines? Il est remarquable qu'on ne trouve point de carrière aux environs; par conséquent, romaines ou non , ces pienes ont été apportées.

Les cimetières sont en dehors de la ville; et, comme à Tougourt, les tombes des riches y sont distinguées par le soin particulier avec lequel elles sont faites , et par un œuf d'autruche qui leur sert d'ornement.

Pour dernier point de comparaison avec Tougourt , Temacin obéit maintenant à une femme qui s'appelle Lella Chouïcha, et ([in prend le titre de chouïkha (la

BLIDET A'MER. 187

cheikh ). A la mort de son mari , le cheikh Â'bd Allah'^ marabout', elle se déclara enceinte , et, comme le pouvoir est héréditaire, la djema\ ou assemblée des principaux habitants , décida que la femme du chef défunt gouvernerait en attendant son accouchement , sauf à remettre ensuite le pouvoir à son fils. Le cas où elle pourrait mettre au monde une fille ne semble pas avoir été prévu ; quoiqu^il soit arrivé , Lella Chouicha continue à diriger les affaires, probablement à titre de régente.

A six lieues sud de Temacin on trouve Blidet A' mer.

BUDET A'MER.

Cest un k'sar d^une centaine de maisons, entouré d^une ceinture crénelée et d^un fossé. Ses jardins sont abondamment arrosés par des sources et plantés de dattiers. Blidet A^mer a une k'asbah', une mosquée, des écoles. Les habitants obéissent à un cheïkh qui se nomme cheïkh Moh'ammed. Us relèvent de Tougourt et lui paient des contributions.

Pendant l'hiver, des fractions des Ouled A' mer et des Ouled Seïah' campent sous les murs de Blidet A' mer. C'est, ainsi que nous l'avons dit, la première étape de la route de Tougourt à Ouargla.

Pendant les deux journées de marche qui vont suivre on ne trouve point d'eau.

188 UOLTK DE TOLGOURT A K'EFSA.