CHEVAUX

d^pt^ls de leurs grains.

Ouled Sidi A'bd el H'akem. Sidi el H'adj A'bd el H'akem. Ouled Sidi Moh'ammed A'bd — Allah'.

Ouled Sidi el H'adj Ah'med.

El Merâsla.

El Ma'bda.

Ouled Sidi Ben A'ïça.

Ouled Sidi et Tadj.

Ouled Sidi Brahim.

Ouled Ben Bou Sa id.

Ouled A'ziz.

Ouled Sidi Sliman.

Sidi el H'adj Ali'med.

Bou Senir'oun.

A'cela.

Sidi Bou Douaia.

Tineket.

Sidi Bou Douaïâ.

230 D'ALGER A INSALAH'.

Les Oaled Sidi Cheikh Cheragd campent oitfinairement sur le territoire coidpris entre TOued Zergonn au sud, Stiten au nord, Bou A^lam à Test, et les AVbaouat à Fouest.

Les Ouled Sîdî Cheikh R'araba campent sûr le pays eompris entre El Biod tV^rin à Fest, Figttig à Foue^, et leurs montagnes au nord.

Leurs tentes, de couleur noire, sont toutes surmontées de bouquets de plumes d'autruche plus ou moins gros , selon la qualité du personnage ou la fortune de la famille; comme presque tous sont marabout^ c'est là, disent-ils, un signe qui les distingue des tribus vulgah'es.

Ils sont riches en chameaux, chevaux, moutons, chèvres et ânes, mais ils n'ont point de bœufs et très^peu de mulets.

Les soins à donner aux troupeaux ne les occupent point exclusivement; ils sont, par goût et par instinct, comme tous les Arabes, trafiquants autant que pasteurs ; on les compte en grand nombre sur les marchés des Béni Mzal), de Metlili , de Figuig et de Timimoun dans le pays de Gourara.

Ils y portent :

Ou beurre.

Du fromage.

Du blé.

De l'orge.

TRIBU hES OULED SIDJ CHEIKH. S31

Des moutons.

Des tapis nommés frach.

Des nattes.

Des cordes en palmier.

Des chapeaux de palmier ornés de plumes d'autruche.

Us rapportent des Béni Mzab :

Des fusils.

Des pistolets.

De la poudre.

Des balles.

Des pierres à fusil.

Des bernons.

Des h'aik' d'hommes et de femmes.

Des chemises en laine.

Des chaussures-brodequins.

Des babouches de femmes.

Du calicot.

Des épiceries.

De la coutellerie.

Du fer.

De Tacier.

Des fers à chevd

Des feutres pour selles.

Des laines filées et teintas.

Des teintures.

Us rapportent de Timimoun :

Des esclaves nègres et négresses.

Des dattes.

Des vêtements de laine.

Du henna.

232 D'ALGER A INSALAH'.

De la poudre.

Du tabac.

Des peaux tannées appelées filali.

Des saie (pièces d'étoffes noires venues du pays des nègres ; elles n'ont que six pouces de largeur; les femmes en font des ornements de tête).

Us rapportent de Figuig les mêmes objets que ceux détaillés à Tarticle des Béni Mzab, et^ en sus^ tous ceux dont nous avons parlé ailleurs et qui sont tirés de Fâs (Fez).

Les chefs des deux grandes fractions de la tribu sont les mêmes que ceux des villages; nous les avons nommés. Ils sont cherifs et prétendent descendre du premier klialifah' du prophète, Sidi Bou Beker Seddik', pour qui Mahomet aurait fait ce vœu :

Allah' idjal reknuhek sas, Que Dieu fasse que ta famille monte

toujours à cheval , Ou rekehtek tenebas , Que ton genou soit toujours baisé ,

Ou derritek tetâcha. Que ta postérité mange,

Ou derriti tebka belach. Quand la mienne aura faim.

Malgré cette communauté d'origine , chefs et fractions ont été souvent divisés ; mais depuis quelques années ils vivent en bonne intelligence.

La sainteté des Sidi Cheïkh et Tinfluence de leur qualité vénérée, non-seulement n'est point contestée, mais , de temps immémorial , elle leur a attaché un grand nombre de tribus qui se sont déclarées leurs

klieddam (serviteurs) et qui se font orgueil de ce titre. Dans le principe j disent les Arabes j quand Dieu eut consacre un homme par un prodige , cet homme (ut reconnu maraboutf. Les tribus voisines d^ abord, puis, et à mesure que sa réputation s^ étendait , des tribus plus éloignées vinrent le visiter et demander des miracles à ses prières , de la pluie ou du beau temps , des récoltes abondantes , des vœux pour les nouveau-nés, pour les femmes stériles, pour les troupeaux malades. C'est Fhistoire de tous nos saints , avec la différence que , dans la religion mahométane , le titre de marabout est héréditaire, et , avec lui , la puissance de cette aristocratie théocratique qui, de père en fils, rayonne sur un plus grand nombre d^individus.

Les kheddam (serviteurs) d'un marabout' sont obligés d'aller, une fois Fan, visiter le tombeau où repose le premier saint, chef de sa famille, et chaque pèlerin, suivant sa fortune, y laisse des cadeaux, appelés ziara.

A son tour, le marabout', ou quelqu'un de ses parents , va visiter les kheddam , et ce voyage est encore l'occasion d'une ample récolte de présents qui, cette fois , prend le nom de el ouada.

Le marabout^ impose à ses fidèles telle ou telle prière, ordinairement très-courte, de quelques mots seulement, mais qui doit être dite, à heure indiquée, souvent des milliers de fois, que Ton compte sur un chapelet; cette action s'appelle deker. Cependant une condition exigée.

234 D ALGER A INSALAH'.

c'est de changer souvent de prière et de laisser chaque fois, au patron y qui seul peut vous en iadi(|uer une nouyelle, une petite redevance.

A Taide de ces obligations pieuses y les marabout' se sont si bien emparés de T esprit des populations que beaucoup d'entre eux j comme certains abbés de notre moyen âge , se sont faits , dans un cercle plus ou moins étendu y plus puissants que leur sQult^an lui-même , qui les tient toujours en grande vénération , forcé qq'il est de se ménager leur intervention ; il ne Tobtient souvent qu'au prix d'une riche ouada. Us sont d'ailleurs affranchis de toute espèce de corvées et d'impôts.

Tous les Arabes ont un grand respect pour les Ouled Sidi Cheikh ; mais leurs kheddam particulièrement dévoués de père en fils , sont :

Les Chàmba.

Les gens de Ouargla.

El Mekhadma.

H'al el Touat.

El Ar'ouat' K'sal.

La moitié des A'rba.

Ouled Khelif.

Ouled Cha'ïb.

Zenakha

Djebel A'mour.

La moitié des H'arar.

H'al Engad.

El H'assessena.

Béni A'mer.

TRIBU WES OULED SïDl CflEIKH. 235

H'amian.

Dou! Menïa.

Djaïra.

Ouled A'ïad.

On comprend facilement qu^avec autant de moyens d'action cette tribu , qui par elle-même est peu de chose, soit cependant une véritable puissance. Kheddam et tribu ne reconnaissent , en réalité, de seigneur et maître que leur marabout', et lui obéissent passivement, le soult'an ne vient qu^ après; a car, (( disent-ils, si un soult'an peut nous faire du mal , Dieu (( peut nous en faire bien davantage. »

Une révolte s'élève-t-elle dans la tribu? il suffit au marabout' d^une menace * « Que Dieu vous maudisse I u qu^il rende vos femmes, ou vos palmiers, ou vos chm<- K melles stériles ! » pour que tous viennent lui baiser les pieds. 11 en est de même pour les kheddam : « Ainsi, tt nous disait un Arabe, les Ouled Sidi Cheïkh n^au- (( raient que vingt chevaux, ils ordonneraient à la (( puissante tribu des H'amîan, qui en a deux mille : elle (( obéirait dans la crainte de Dieu. »

Q faut Favouer , au reste , les Ouled Sidi Cheïk semblent n^user de ce pouvoir que pour faire le bien ; généreux et hospitaliers , si leurs zaouïa s'emplissent par les riches, qui y apportent :

Des moutons , Des dattes , Du blé ,

236 DALGER A INSALAH'.

Des fruits,

Du beurre ,

Du benjoin ,

Des bougies ,

Des vêtements de laine ,

De l'argent,

Et même des chameaux ,

elles se vident par les pauvres, que les besoins d'un voyage ou qu'une intention pieuse y appellent en foule tous les ans , et par les malades , les estropiés et les aveugles qui viennent y demander un miracle.

Apprennent-ils qu'il y a parmi leurs fidèles contestation de tribu à tribu , de fraction à fraction , de douar à douar , et même d'individu à individu ? ils se portent intermédiaires y et s'ils ne peuvent, de chez eux, arranger la querelle, si elle s'envenime, un des chefs monte à cheval et se rend sur les lieux ; là , assis sous la tente la plus vaste ou en plein air, entouré d'une foule attentive, il se fait amener les parties adverses qui ne manquent jamais à l'appel et, par tous les moyens, cherche à les concilier.

(( J'ai assisté à une de ces scènes , nous racontait un « Arabe, et voici ce qui se passa : Après s'être fait ex- « pliquer TaSaire, après avoir entendu les témoins « pour et contre, le marabout' dit à tous : « Que Dieu i< maudisse le démon 1 car le prophète a dit : La dis- (c pute est comme le feu ; que Dieu maudisse celui qui « l'a allumé, et qu'il accorde sa miséricorde à celui qui

« réteint! Le bien vaut mieux que le mal; du bien sor- « tent le repos, Fagriculture , la joie, le bonheur, les « enfants ; du mal , la douleur , les pleurs , les cris , la « famine, la destruction, les perturbations, Finsomnie. « Dieu m'a envoyé pour apaiser les querelles ; je n'y ai (( aucun intérêt personnel, je ne vous demande pas « d'argent; ce que je fais, c'est pour l'amour de Dieu ; « vous dites, n'est-ce pas, que vous êtes mes service teiu^, et que vos ancêtres étaient les serviteurs de « mes ancêtres ; eh bien ! accordez-vous pour l'amour (( de Dieu, de vos ancêtres et des miens. »

« 11 exposa alors ce qui était juste , et il reprit : ce Je vous ai montré le bien et le mal : choisissez. Si « vous voulez le bien , il est là ; si vous voulez le mal , « vous vous en repentirez.

(c Les parties intéressées s' étant entendues pour faire c( la paix , il prit un chapelet qui lui vient de son père , (( le passa au cou de chacun des assistants , et appela t( sur eux , sur leurs biens et sur leui^ familles lesbéné- (( dictions de Dieu, par des prières appelées fath'a. Tous (( les assistants levèrent alors les bras à hauteur de la « poitrine, et ouvrirent leurs mains comme il est prescrit w par le rite musulman, c'est-à-dire la paume tournée w vers le ciel , et le marabout? continua :

ce O mes enfants, je me suis réjoui de vous, en vous (( voyant m' appeler au milieu de vous : que Dieu vous (( en sache gré , que Dieu vous protège ; que Dieu vous « accorde ce que vous pouvez désirer dans vos familles.

238 D'ALGER A INSALAH'.

(( et qu'il vous rende comme T abeille; en Fair , elle dit : « O le protecteur! et sur la terre : O le |;enéreux!.... <( Toute rassemblée avait les larmes aux yeui^ , et tous (( ayant demandé au saint marabout' sa béuëdiction , il « leur dit :

<c Celui qui % quelque <;hose dans le cœur,

« Que Dieu raccomplisse!

t( Qu'il raccomplisse pronqptemeDt !

« Par la bénédiction de la Mecque et de tout ce qui rentoure ,

« Par celle de lella (dame) Fat'ima et de son père ;

«t Par celle de ce lieu et de celui à qui il appartient.

(c Les pleurs et les cris redoublant , il imposa silence (( de la main , et il termina par cette bénédiction :

<« Que Dieu vous fasse teter àtous le teton de sa miséricorde ! >*

Grâce à FinterventionpaterDelle de leursx^hefs , il est rare qu'une contestation entre Klieddamdes SidiCheik dégénère en querelle, et plus rare surtout qu^ils en viennent aux mains. Un moment cependant la tribu même a été fortement divisée , F un de ses cbefs , Sidi H'amza j étant au plus mal avec A^bd el K'ader j depuis la mort du cheikh des Engad y El R'omaii ^ qui était son ami et que F émir avait fait tuer, tandis que Ben T'aïeb, au contraire, avait non-seulement reconnu F émir, mais lui payait des contributions. Ces symptômes de mauvaise intelligence se sont peu à peu effacés, à mesure que la puissance d'A'bd el K'ader s'est ellemême annihilée.

lues Ouled Sidi Cbeïkh ne s^allieot qu^ entre eux; ces nobles de la tente croiraient déroger en donnant leurs filles à des étrangers, à moins qu^ils ne soient, eux aussi, marabout^ de grande famille , et telle est la vénération générale dont ils sont entourés, même en dehore de leur territoire, que Fempereur du Maroc, Moula A'bd er Rah'man, a épousé. Tannée dernière, la sœur de Sidi H'amza, nommée El Iak'out(le rubis). Il ne faudrait pas en inférer, toutefois, que ce mariage unisse les deux beaux-frères par des liens très-étroits; les soult^ans du R'arb (deFouest) sont dans Fhabitude de se laisser aller facilement , et sans pour cela s^ engager en rien , à contracter de ces mariages avec les fdles des familles distinguées, que Fopinion publique cite pour leur beauté. Ils les gardent plus ou moins Icmgtemps : un mois , six mois , un an ; le divorce les en débarrasse quand le caprice est passé , mais sans que la fenmie y perde en considération; c'est, au contraire, un honneur très-envié des plus nobles que celui de la réépouser au sortir du harem impérial.

Les Ouled Sidi Clieïkh sont renommés pour leur beauté ; ils ont d'ailleurs tous les goûts de nos anciens gentilshommes. Ils aiment les beaux vêtements, les armes fiches , les brillants équipages de guerre et de chasse ; ils ont des meutes de lévriers , qu'ils font porter sur des chameaux jusqu'au lieu désigné , où ils courent Fautruche et la gazelle. Dans le désert même , ils passent pour d'excellents cavaliers, et leurs chevaux sont

14» WldJSÊM. A Dg^OJUr.

soperfaesu Ceci mt s'cntoMi èwiàemamtaÊ. que des phis ffîdKs; HOB tDc^e lot tnhi âe detiaçne nranmnins par

Lear noimknre iMiâtarBr est le bit^ les dbttes, le oHOoroo , la dair cie nouton et ccBr de chameau. On assore qu'an [■■<■ iiii 3» a t » eu%e u l leurs cbea^ec le bit de lears dniBefles. et <pie ce r^nne

colore et delacroope seoleiBent, snsleur domierde Tcntre. ^Ioik ai^oos cniaidD cfire la même diose de ploseivs antres trSns dn désert.

serre DE LA RonrE d alger a osalait.

n* jour dXl BkMl à Fim des deux villages appete A'rba el Gueblîa du sod. et A'rba el D'ah'roina (du

nord 6

Eo suivaot la vallée fortement encaissée de fOued el A'rba, qui prend sa source dans le Djebel Trik' el Beîda, se nomme Oued el A'rha, à hauteur des villages de ce nom y passe à El Blod Mta' Sidi Cheikh, et s'appelle Oued el Bîod, coule, vers le sud, dans les sables, sous le nom d'Oued R'arbi , et va se perdre au pied des A'reg de Guelea*.

La série de villages dont nous allons donner la des* cription j et qui peuplent les montagnes dites des Sidi Cheikh y sont tous sous la dépendance plus ou moins

ATIBAOCAT. 241

directe des Sidi Cheikh eiiXHmêines ou des ffamian Cheiaga et R'araba.

ARBAOUAT.

On donne ce nom à deux petits >illages de trente ou quarante maisons , appelés , de leur position , Tun Et Tafa'atanîa (du bas), et Fautre El Fouk'anïa (du haut). Leur chef se nomme Bel Dïar .

Les Arabes qui y déposent leurs g;rains sont les fractions suivantes des H'amîan Cheraga ou Trafi.

H'al el Mahi'.

Ouled Sidi Ah'med el Medjeboud.

Akerman Cheraga.

Ouled Zîad.

21* jour des A'rba aux deux Chellala 10

CHELLALA EL GLEBUA (du sud).

C'est un village d'une cinquantaine de maisons construites en pierres unies par de la terre glaise, sans chaux; il a une mosquée et une école; il est entouré d'un mauvais mur d'enceinte en pisé , ouvert par trois portes que l'on appelle : Bab a'ïn A'mer, Bab Taferende, et Bab el Kherabich. La justice y est confiée à un k'ad'i qui se nomme Si Moh'amed ben el MaliToud.

U% D'ALGER A INSALAH'.

Celte bourgade a été bàûe autour d'une souroe trèar abondante appelée A'în et Djedida ; elki airc^e les Jl^ dins potagers et les vergers extérieurs, plantés d'arbres fruitiers tiès-nombreux, de gi*enadiei's , pêcbers, figuiers , \ignes , etc. ; mab où il nV a point de dattiers. La garance y vient naturellement.

Quelques morceaux de terre cultivable donnent de Foi^e à la population ; le blé lui est apporté du Tell pv les tribus nomades.

L^industrie des habitants se borne à la culture de leurs jardins, à la vente de leurs légumes et de leurs fruits, qui sont, dit-on, magnifiques et très-estimés ; les femmes tissent des vêtements de laine : bemous, h'aïk' , djellaba , bonnets de femmes appelés benika et ceintures de femmes.

Les Arabes qui y déposent leurs grains sont les Ouled A'bd el Kerim , fraction des If amïan Cfieraga.

Le chef de ce k'sar se nomme Cheikh Embarek ; il peut lever quarante à cinquante fusils.

CHELLALA EL DAHllAOlIA (nu woaD).

Ce village , dont le nom indique la position par rapport au précédent, contient une centaine de maisons » mal bâties , sans chaux ; il est entouré d'un niaurais mur d'enceinte en pisé ouvert par deux portes : Bab el

CHELLALA EL GUEBLIA. M3

à^skri (la porte du Fantassin) et Bab en Nouader (la fMxrte des Meules de paille); il a une petite mosquée et une école ; un t'aleb , qui se nomme Si bel K'açem ben A^bbou , y remplit les fonctions de k'ad'i.

Deux sources abondantes appelées, Tune A'ïn A'mer, Fautre A^în Ouled Zïan, prennent naissance dans le village même , et vont , par des conduits , arroser les jardins riches, comme ceux de Chellala el Gueblïa, en fruits et en légumes ; on y voit quelques rares dattiers , mais dont les fruits n'arrivent que difficilement à maturité.

De mauvais armuriers, des forgerons, des menuisiers, des juifs teinturiers , orfèvres, etc., suffisent aux besoins de nécessité première des habitants. Comme leurs voi^ns, ils font commerce de leurs fruits et de leurs légumes; de plus qu'eux, ils récoltent un tabac très-fort qui s^ écoule à bas prix chez les tribus voisines , et fabriquent, avec le arar, du goudron qu'ils fendent aux Arabes pour goudronner les chameaux.

A une ou deux lieues du village, la montagne appelée El Medouer est riche en carrières de plâtre. On l'emploie ï blanchir les laines par ce procédé : après qu'on Fa ait cuire et qu'on l'a bien pilé , on le met dans de l'eau Groide où l'on met également la laine fdée que l'on veut légraisser , et, disent les Arabes , elle y devient blanche [x>mme du lait.

Le savon est inconnu dans les deux Chellala; il y jst remplacé par une argile appelée terba, qui nettoie, lit-on, très-bien.

244 D'ALGER A INSALAH'.

Les Arabes qui déposent leurs grains à Chellala el Dah'raouîa sont les fractions suivantes de la tribu des Ifaniîan Cheraga :

Cha'neb.

Deraga.

Ouled Ma lia.

El Trial.

Le clieïkh du village se nomme Cheîkli el tfatian ; il peut lever une centaine de fusils.

Une vingtaine de familles juives sont tolérées à Chellala , aux conditions de se distinguer de leurs compatriotes en portant des savates noii'ès, un féci ou un mouchoir noir à la tète , de laisser toujours la droite aux musulmans, de ne point monter de chevaux. Ils n'ont point de s\Tiagogue, et leur cimetière est à part.

Vne petite rivière, appelée Oued Chellala, prend sa source au nord des deux \ illages , dans la montagne nommée ClieggaSidi Seliman, et va se jeter dansTOued Rou Semi-'oun.

22* jour de Chellala à A sla 8

A^SLA. 245

A'SLA.

C^est un petit village de cinquante à soixante maisons, situé sur un rocher , sans mur d^ enceinte. Il donne son nom à une petite rivière qui arrose ses jardins et va se jeter au sud dans TOued Malel/.

Même industrie , même commerce que les précédents ; pas de juifs.

Le cheïkli de El A^sla se nomme Mol/ammed ben Mekhlouf : il peut lever de cinquante à soixante fusils

Les Arabes qui y déposent leurs grains sont une fraction des H'amian Cheraga ou Traf i , appelée Ouled Sidi Al/med el Medjeboud j et les deux fractions suivantes des Ouled Sidi Cheïkh R^araba :

Ouled Sidi Ben A'ïça.

Ouled Sidi et Tadj.

A cinq lieues est de El A'sla se trouve Bou Semr'oun.

BOU SEMR'OUN.

Village d'une centaine de maisons, entouré d'un mauvais mur d'enceinle en pisé, ouvert par trois portes : Bab el Guebli, Bab elFortas, et Bab en Nouaçi ; il a une mosquée dans l'intérieur de laquelle est un puits, le seul du village. Une source abondante, placée

246 DALCER A INSALAH'.

en dehors et nommée A'în Sidi Cheikh, fournit aux besoins de la population.

La justice y est confiée à un k'ad'i nommé Sidi A'h'med ben A'chour.

Les jardins de Bou Semr'oun sont vastes , bien culti- Tés j arrosés avec soin , plantés de nombreux arbres firuitiers et de vignes. On y compte de trois à quatre mille dattiers qui fournissent à la nourriture habituelle des pauATes, dont quelques-uns ne mangent presque jamais de pain ni de couscouçou ; pour que les dattes ne leur fassent point de mal , ils les mélangent y soit avec du lait , soit avec des légumes quelquefois chauds.

Outre les fi*uits , les raisins et les légumes, les habibitants de BouSemr^oun récoltent du tabac, un peu de blé de Turquie, un peu de millet, de la garance et de Torçe; le blé leur est apporté du Tell par les tribus voisines.

Ils possèdent des moutons , des chèvres , des chameaux. Presque tous sont jardiniers, quelques-uns menuisiers, forgerons, cordonniers, et très-peu sont marchands; les étoffes de première nécessité leur viennent du Tell, par les Arabes nomades.

En dehors du village , on voit quatre marabout's trèsvénérés dans le pays. Ils s'appellent :

Sidi A'bd el K'ader Djilali.

Sidi Bou H'afes el H'adj.

Sidi Bou Semr'oun.

Sidi Ah'med et TedjiDÎ.