IV . . . à Cha'bct Fat'ma, simple lieu de station
4^ . . . sur l'Oued Djedid 8
5^ ... on rejoint les a'reg qui viennent de Cardaïa à un
mamelon appelé Gara el Beïd'a 8
6^^ . . . on suit les a'reg jusqu'à Gueléa , . 9
GUELEA.
Gueléa est située sur une montagne élevée, rocheuse, de forme conique très-prononcée ; elle est construite tout entière de pierres taillées que les indigènes assurent être les débris d\me ville romaine. Aussi est-elle beaucoup mieux bâtie ([ue les autres k'sour du Sahaïa. Elle compte deux cents maisons, à peu près, entourées par une muraille d'enceinte très-élevée, très-épaisse, très-solide, en larges pierres et crénelée. Elle n'a qu'une porte, ouverte du côté de l'ouest, et qui semble être celle de l'ancienne ville; une énorme picire taillée, que vingt hommes ne pourraient pas remuer, git au-
318 GUELÉA.
près; nous n^ avons pu savoir si on y voyait quelques
inscriptions.
Un puits immense, d'une grande profondeur et bien bâti du haut en bas, fournit de Teau en abondance aux habitants. On ne connaît point T époque de sa construction. C'était évidemment là une station romaine.
La tradition raconte que Gueléa était autrefois habitée par des gens de sang mêlé , comme ceux du Touat , et qui parlaient le zenatïa. Ils s'appelaient Kliefian ; ils en ont été chassés , sans doute , par les nouveaux venus, qui sont les Chambet el Mad'i.
Les uns vivent dans la ville , les autres campés dans les environs, sous la tente. Gomme ceux de Metlili et de Ouargla , ils sont riches en troupeaux de moutons , de chameaux et de chèvres ; les chefs seuls ont des chevaux. Comme eux encore ils se sont faits les intermédiaires du commerce entre les points les plus éloignés.
D'immenses plantations de dattiers, des jardins et des vergers cerclent Gueléa, et sont arrosées par l'eau de puits nombreux, peu profonds, faciles à creuser et intarissaloles. C'est là une fortune territoriale que se partaient et les habitants de la ville et les habitants des tentes ; les uns et les autres sont propriétaires.
On prétend que Gueléa a été assiégée pendant sept ans par les Touareg, qui s'entêtaient à vouloir la prendre par la famine. Les provisions commençaient en effet à s'épuiser; mais une ruse sauva les assiégés. Un matin les Touareg virent les murailles de la place tapissées de
GUELÉA. 319
bernons blancs, fraîchement lavés, qui séchaient au soleil; donc elle ne manquait pas d'eau. La nuit suivante de grands feux allumés sur divers points T éclairaient tout entière; donc elle ne manquait pas de bois. Le lendemain ils trouvèrent sous les murailles, et presque aux portes de leur camp , des galettes de belle farine, des dattes, du kouskouçou, dernières ressources que les assiégés avaient sacrifiées pour faire croire à leur abondance ; les Touareg y crurent, et se reiirèrent. Il y a sans doute exagération dans ce conte symbolique, dont le véritable sens doit se réduire à ce fait, que^ par sa position et les provisions qu'elle peut faire, Gueléa est imprenable pour des Arabes.
lieu».
7"= jour, de Gueléa on se rend à Si Moh'ammed ou A'ilel,
mamelon de sable 6
8" ... à AVcg Sedra 9
9* ... au puits appelé Jekna 9
19* . . . au puits de Si Moh'ammed Moul el Gandouz. . . 12
11* . . . au puits dit H'assi el H'amar 1*2
12' ... à Tiraimoun 12
Total 60
Report de Metlili à Gueléa 49
Total de Metlili à Timimoun 109
320 ROUTE DE GUELÉA A INSÂLAH'.
ROUTE DE GUELÉA A INSALAH',
