VALEUR

LETTHES

LETTRES

Frei^

F. Fr.

Is

Ur

D.Y.i°(A° = oj

Ar

Thor

Th. D.

Sol

Os

Tyr

Reder

Bjarkal

Kôn

Lager

Hâgel

Madur

Nôd

Or

La langue tamahaq s'écrit dans tous les sens : de droite à gauche, de gauche à droite, de haut en bas, de bas en haut. On a dit que les Touareg écrivaient en boustrophedon, c'est-à-dire alternativement de droite à gauche et de gauche à droite, de manière à former une ligne d'écriture continue décrivant une ou plusieurs courbes. L'expression n'est pas tout à fait exacte, en ce sens qu'elle implique l'idée d'une régularité qui n'existe qu'exceptionnellement. Ils écrivent devant eux, faisant tourner leur papier quand ils arrivent au bord, et continuant ainsi jusqu'à ce qu'ils aient terminé une première phrase. Ils commencent la seconde n'importe

où : au-dessus, au-dessous, à droite ou à gauche de la première ; ils écrivent dans le même sens, ou en sens inverse; puis, s'il reste des blancs et qu'ils aient quelque chose à ajouter, ils l'y intercalent, sans se préoccuper des enchevêtrements qui en résultent. Aussi, pour peu qu'une lettre soit longue, faut-il une grande attention pour en découvrir le point initial et en relier les phrases entre elles (1).

Ce n'est pas la seule difficulté que rencontre le traducteur :

Pas plus qu'en arabe, il n'y a de voyelles, ni de ponctuation ;

Les mots ne sont pas séparés les uns des autres ;

L'orthographe n'a rien de fixe;

Quand un mot commence par la lettre qui termine le mot précédent, il arrive souvent qu'on supprime l'une des deux.

Il en résulte qu'on obtient quelquefois des traductions qui n'ont aucun rapport avec le texte; en voici un exemple :

Les prisonniers de Bab-Azoun avaient écrit :

Di#i:iyj.3>::|||:ino3

L |V3œ#|:>:;:IH;il:^3-3

\vj id*i:3-:-*BI:II1^n':

01#i:iY3 3-;::ill:ll|/U+O3

n'«i:>:::ncii:^jiièvaf

et ils avaient ajouté d'autres phrases dans les blancs du papier.

(1) Voir à la fin du volume quelques fac-similé de lettres en tamahaq.

Les sept lignes parallèles sont à peu près semblables : « Ceci, moi, Moumen3 disant : je salue tous les chefs du Mzab » est-il écrit en tète; les autres lignes n'ont guère de différent que le nom de l'écrivain.

Quant aux mots écrits en dehors, le premier traducteur, les prenant pour une phrase isolée, les avait expliqués ainsi :

;] ma

tH idati

|| A ieddel

Q] • • • iekkel

13 ietedhen

OV edis

][ iouf

\f, ien

A ed

+] immet

© H aies

.! ek

Quoi

passe avant

il joue

il s'engraisse

il fait pâturer

dans le voisinage

il surpasse

un

se meurt

homme

chaque

Qu'y a-t-il de meilleur que de jouer, de s'engraisser, d'aller faire pâturer, de surpasser les autres. Ici, chacun se meurt.

Or, ces mots n'étaient que la suite des sept premières lignes auxquelles ils tenaient par une sorte d'accolade :

« Moi, X.v je salue tous les chefs du Mzab » :

• ffl Zl Madala, le Commandant,

A ed, et

15] []]••• Il el qobdhtany le Capitaine

A edj et

\t ][ O Soffian, l'Officier (le Lieutenant)

A ed, et

•IO II +D Motileski Motylinski (l'interprète).

Les Touareg de PAhnet, quand ils tiennent à être

compris, isolent leurs mots par un trait continu ou par des boucles, ce qui facilite considérablement la lecture et la traduction. Voici un exemple des différents modes de séparation en usage :

Cet exemple va nous servir à analyser une lettre, car c'est une lettre qui commence en A et finit en B. La ligne G — D est un post-scriptum.

; Oua

Ceci

|*» nek

moi

+ E> Tachcha

(nom propre)

X ag

fils de

OiV; Ser'ada

(nom propre)

^ | innan

disant

: || :l houlr'in

je salue

OA£ Sidi

(Ici Sidi n'est pas le mot monsieur, c'est un nom propre)

X ag

fils de

XOïi Guerradji

(nom propre)

(Presque toutes les lettres commencent par cette rmule).

O as

pour que

+ X^A tezid

tu saches

+ C+€B tamatart

la marque :

•CD Y abedj

le bracelet

A ed

et

+ CO[D+ ticherbit

la ceinture (ou le turban)

Les lettres ne sont jamais signées : leur authenticité s'établit au moyen d'un signe de reconnaissance (tamatart) qui consiste : soit, comme c'est ici le cas, dans la citation d'un fait connu seulement de l'écrivain et du destinataire de la lettre et qui n'a pas toujours besoin d'être raconté par le menu : Rappelle-toi le turban et le bracelet (que tu m'as donnés, ou que nous nous sommes disputés, etc.); soit en lettres parasites, soit en fautes d'orthographe grossières et intentionnelles.

O «s pour que (je t'écris pour que lu saches que)

IO II C nesellem je suis sain et sauf (mot arabe)

U ni

O ar

|| ; : O el kheir

A: der'