V ; Ser'ada
(nom propre)
*| innan
disant
| || :l houlr'in
je salue
OA* Sidi
(Ici Sidi n'est pas le mot monsieur, c'est un nom propre)
K ag
fils de
KOï* Guerradji
(nom propre)
(Presque toutes les lettres commencent par cette
formule).
O os
pour que
+X^A te*id
tu saches
+C+© (amatart
la marque :
• [Dï abedj
le bracelet
A ed
et
+ COQ1+ iicherbit
la ceinture (ou le turban)
Les lettres ne sont jamais signées : leur authenticité s'établit au moyen d'un signe de reconnaissance (tamatart) qui consiste : soit, comme c'est ici le cas, dans la citation d'un fait connu seulement de l'écrivain et du destinataire de la lettre et qui n'a pas toujours besoin d'être raconté par le menu : Rappelle-toi le turban et le bracelet (que tu m'as donnés, ou que nous nous sommes disputés, etc.); soit en lettres parasites, soit en fautes d'orthographe grossières et intentionnelles.
O as pour que (js t'écrit pour que la saches qui)
I O II C nesellem je suis sain et sauf (mot arabe)
I* ni
O ar || ::0 elkheir
A: der> !*]EO koufar
ne pas
nous avous vu
si ce n'est
le bien (mot arabe)
chez
les Infidèles.
La phrase est complète, mais il reste un peu de place et Tachcha, qui est jeune et galant, ajoute (ligne C — D) :
I : Il : I nehoulr'in Je salue +CK* Il I tamenoukalen les petites reines | || | houllan beaucoup.
Il est très rare qu'une lettre soit datée; quand elle Test, comme les Touareg n'ont pas de caractères pour exprimer les chiffres, on trouve, intercalée dans le texte, une phrase comme celle-ci :
0+î*0| astekrah + II + tallit + V+ toudout #C azzoum OI++ senatet +CO!l temarouin |EI ihadhan A: der> VI^O Dezair II* nek
CM
ed
midden ed yen
il s'est écoulé
(du) mois
commencé
(du) jeûne
deux \ .
dizaines)
(de) nuits
Alger
moi
et
les hommes
et
une
(Ramdan)
Vingt et une nuitt
C'est-à-dire : « Depuis que, les hommes et moi, nous sommes à Alger, il s'est écoulé 21 nuits du mois de Ramdan. » La lettre a donc été écrite le 22 Ramdan, ou, pour parler en tamahaq, le 22 de Tallit Azzoum.
Les Touareg écrivent peu, leurs lettres sont d'une concision qui nuit souvent à leur clarté, mais ils ont autre chose à faire.
Les femmes, déchargées par leurs esclaves des travaux du ménage, ont plus de temps à consacrer à la culture de leur esprit : aussi sont-elles, en général, plus instruites que les hommes ; elles sont les véritables institutrices de leurs enfants.
Si pauvre que soit la littérature targuie, le Général Hanoteau en a recueilli plusieurs morceaux. Je lui emprunterai seulement deux fables qui ne dépareraient pas l'œuvre de Lafontaine :
