CHAPITRE IV

La première mission Flatters {Suite), — La végétation herbacée et arbustive

qu'elle a constatée au Sahara.

Grande variété des plantes au Sahara. La plupart sont fourragères. — Énu-

mération des plus répandues d'entre elles. — « Véritable prairie ». — La

faune du Sahara d'après la première mission Flatters. Le bois et les arbres. Les principales essences arbustivcs. Débris nombreux

et possibihtés de palmeraies. — Les gommiers. — Les itels. — Arbres

« énormes ».

L'insécurité est cause que les cultures ne sont pas plus nombreuses. Renseignements sur la faune. — Troupeaux de chèvres. — Animaux variés. 122

CHAPITRE V La première mission Flatters (Suite). — L'avant-projet de chemin de fer

SUR 600 KILOMÈTRES AU SUD d'OuARGLA.

Le Sahara offre des conditions très propices à l'établissement des lignes ferrées. — Rapport à ce sujet de Tingénieur Béringer, membre de la mission Flatters. — Quoique s'appliquant à 611 kilomètres seulement au sud d'Ouargla, ce rapport vaut, d'après les renseignements recueillis par la deuxième mission Flatters, pour environ 400 kilomètres au delà, soit pour un millier de kilomètres ou près de la moitié du parcours du Transsaharien. — L'avant-projet de l'ingénieur Béringer. — Il conclut, pour un chemin de fer à voie large, à une dépense maxima de 100 000 francs par kilomètre. — Examen de cet avant-projet. — L'adoption de la voie de i mètre et la baisse considérable des produits métallurgicfues depuis 1880 permettent d'abaisser à 50 000 ou 53 000 francs par kilomètre la dépense de construction de la voie transsaharienne (matériel roulant compris).. 134