CHAPITRE III Le Soudan nigérien

Caractère du Niger et importance passée, actuelle et surtout future, des contrées qu'il traverse et qu'il arrose. — Les trois sections principales du fleuve. — La France détient le Niger supérieur et le Niger moyen. — Les inondations périodiques du Moyen-Niger. — Les descriptions du capitaine Lenfant. — Le Nil français. — La région de Say. — La région de Djenné. — Preuves d'une grande population et d'une civilisation avancée dans ces contrées. — La ville même de Djenné. — Le delta du Bani-Djoliba. — L'insécurité, l'invasion Touareg et la traite sont les seules causes du recul de ces régions très favorisées de la nature. — Qualités très appréciables des populations agricoles des bords du Niger moyen et du Niger supérieur. — Jugement que porte sur elles le capitaine Lenfant. — Facilités qu'offre le moyen Niger pour la culture du coton. — Millions d'hectares qui pourraient y être affectés à cette culture.

— Renseignements et calcul sur l'avenir cotonnier de cette région. — Le Transsaharien est la seule voie propice pour les échanges entre le Moyen-Niger et l'Europe : les chemins de fer Sénégalais ne desserviront utilement que le Haut-Niger. — Démonstration à ce sujet 355