CHAPITRE VI
iller, dit-il, s'entendre avec le propriétaire d'une ioaison dans laquelle il pensait que je pourrais aller l'installer le jour même.
Il ne tarda pas à rentrer tout joyeux pour me dire iue tout était conclu et que je pouvais, si je le désirais, lier prendre possession de mon nouveau domicile, e que je m'empressai de faire sur-le-champ, car je Iraignais d'être à charge au brave gouverneur en sstant plus longtemps chez lui.
Une douzaine de zaftis ou de serviteurs s'emparent aussitôt de mes bagages, qui furent ainsi transortés en un seul voyage.
Je me dispense de parler ici de mon nouveau omicile, car toutes les maisons de Rhadamès se resamblent à peu de différence près; on en trouvera la escription au chapitre suivant.
I Comme j'étais en train de procéder à mon installation, je reçus la visite de mon guide et de son fils, îabah était très-contrarié. Il me dit que ses chameaux j'avaient presque pas bu en arrivant, ce qui était un (•ès-mauvais signe, et que, comme il n'y avait point je pâturage aux alentours de l'oasis, il avait dû payer In berger pour les conduire dans les dunes, afin qu'ils ! pussent trouver de l'herbe fraîche.
Je demandai à mon guide où il avait passé la nuit Lvec son fils.
[ « — Nous avons couché dans une mosquée, me dit-il, (t je me suis réveillé ce matin avec un grand mal de iête. N'as-tu plus de remède pour me guérir ? :»
Le pauvre Rabah était capable de simuler toutes es maladies imaginables pour avoir de l'alcool de penthe ; mais comme il ne m'en restait que, très-peu, e pris le parti de lui arroser le crâne d'eau sédative, ;e qui était du reste plus rationnel.
Voyant que je ne le soignais pas selon ses désirs il se plaignit d'un violent mal de ventre. Je lui dii alors que le soir, je lui donnerais des pilules qui L débarrasseraient de ce qui le faisait souffrir. Puis j< continuai mon installation sans plus faire attentioi à lui.
Mais, comme j'étais occupé à suspendre un tliermo mètre, voilà qu'une forte détonation se fit entendre et la maison fut aussitôt remplie d'une épaisse fumée Je crus d'abord qu'Ali avait mis le feu à une boîte i poudre en allumant sa pipe, mais mon erreur ne fui pas de longue durée. Ayant tourné la tête, j'aperçw .Rabah, couché sur le dos dans un coin de ma chambre sa gandoura retroussée jusque sur la poitrine, et ayam une grosse boursouflure noire sur le ventre, au-dessus du nombril.
Pour exciter ma compassion et se faire donner de l'alcool de menthe, le misérable n'avait pas craint de se faire éclater une poignée de poudre sur le ventre !
« — Mais tu es donc fou ! lui dis-je avec colère. Que viens-tu de faire là ? »
« — Dame, me répondit-il d'un ton piteux, puisque tu ne veux pas me donner le remède des Français, il faut bien que j'emploie celui des Arabes. »
Ali se mit à rire de bon cœur et je ne pus m'empêcher de faire comme lui. J'enduisis le ventre de Rabah d'une bonne couche de pommade camphrée, je lui serrai le corps avec une large bande, puis je lui donnai encore une goutte d'alcool de menthe dans un verre d'eau, mais en lui jurant que c'était la dernière fois, parce que, ma provision étant presque épuisée, il fallait conserver le reste pour les cas d'indisposition grave.
Je montrai ensuite aux Chaambaune petite chambre
