CHAPITRE VIII

chasseurs y achètent des armes, de la poudre, des cuirs, quelques plumes et des ânes qu'ils revendent dans leur pays.

Les caravanes de Rhadamès portent au Soudan des produits d'Europe ou du littoral qu'elles tirent de Tripoli; le commerce se fait quelquefois directement, mais surtout par l'intermédiaire de Rhât, qui est le grand marché du Sahara oriental, où vont aussi s'approvisionner les caravanes de Mourzouk pour l'Egypte, et celles d'Aïn Çalah pour le Maroc.

En échange des produits qu'ils y portent, les Rhadamesiens rapportent de Rhât ou du Soudan des cuirs de toutes qualités, des peaux de tigre, des tissus de coton de différentes couleurs, des plumes d'autruche, des dents d'éléphant, des nattes, du musc, du miel, de la cire, de l'encens, des cornes et des esclaves.

Rhadamès ne fait pas de commerce direct avec le Bernou, les produits de cette contrée s'exportent surtout par les routes du Fezzan; mais elle fait, avec le Soudan occidental, par Aïn Çalah et Tinbouktou, un commerce presque aussi considérable qu'avec le Soudan central et oriental ; ses caravanes vont même directement à Tinbouktou par le Touât. Elle tire de ce côté la plus grande partie de ses plumes d'autruche, des tissus et des tapis estimés. Dix jours avant mon arrivée, une caravane de Touatiens avait apporté cent charges de plumes. La poudre d'or que l'on tire du Soudan s'exporte directement vers le Maroc par Tinbouktou,- il en passe peu par Rhadamès.

Il entre annuellement, à Rhadamès, des produits du Soudan dans les proportions suivantes :

Plumes d'autruche

400 charges de 125 k., soit 50,000 k

Dents d'éléphant

Tissus de coton

Cuirs préparés

Cire

Encens

Musc, miel, beurre et

divers

Totaux 2,800 » » 350,000 k

A cela il convient d'ajouter 500 esclaves des deux sexes.

Les tableaux suivants indiqueront les prix de vente et d'achat, à Tripoli et à Rhât, des principaux articles d'exportation et d'importation qui ali-|î mentent actuellement le commerce entre le littoral il et le Soudan:

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