CHAPITRE X

aients qu'il avait en sa possession, j'ai pu faire l'historique que je soumets aujourd'hui à mes lecteurs.

Les Imouchar qui habitent le Sahara septentrional lie divisent en deux grandes fractions, qui sont : les Azguer et les Hoggaren.

Les Azguer, qui errent dans les déserts compris mtre Rhadamès, l'oued Igharghar, le Hoggar, le Ipays d'Aïr et le Fezzan, se divisent en tribus nobles 3t en tribus serves.

Les tribus nobles sont : les Ouraghan, qui passent jour être d'origine cheurfa ; 1 les Imanan, qui ont ;onservé, dit-on, le pur sang et les pures traditions les anciens Imouchar; les Kalïsdban\ les Djadaiciradj les Matharïlal\ les Hiaouan, les Imanghamten et les Foggas. 2

Ces tribus se subdivisent elles-mêmes en fractions, 3t leurs tribus serves ou vassales seraient au nombre le vingt-deux.

La seule ville du territoire des Azguer est Rhât, dont a population est un mélange de tous les peuples sahaïens. Ils possèdent en outre plusieurs petites oasis ;ur la route de Rhât, la zaouïa de Temacinin, ainsi [ue l'oasis de Djanet, situé à sept journées au sud- >uest de Rhât, du côté du Hoggar.

Les Hoggaren, qui occupent principalement le )lateau du Hoggar et les autres contrées à l'ouest et

1 C'est-à-dire qu'ils descendraient de la famille du prophète, te qui est faux, puisqu'il est suffisamment prouvé que les Imou- >har ont une tout autre origine que les Arabes.

2 M. le commandant Hanoteau, à qui la liste complète des tribus ut donnée à El Agbouat, en 1858, par le nommé Rhotman ag el ladj Bekri, dit plus justement, en conservant l'orthographe :amacheq: Ifour'as, Our'aren, Imenr'assaten, Ihadhanaren, Imeîan, Kel azaban, Ihéaouen, Imetrilalen, et Kcl tinalkoum. En out : 9 tribus.

au sud-ouest, se divisent, comme les Azguer, en tribus nobles et en tribus serves.

Leurs tribus nobles sont : les Kalrhâla, les Bouglan, les Edemba, les Taitouk, les Kelhamallat et les Djelhamallat.1

Leurs tribus serves seraient au nombre de trenteune. Idelès est une bourgade de leur territoire. Les serfs, qui descendent sans doute des anciens aborigènes vaincus par les Imouchar, cultivent les palmiers des nobles, gardent leurs troupeaux et sont assujettis à toutes sortes de corvées. Les choses ont dû se passer là-bas absolument comme elles se passèrent dans les Gaules lors de l'invasion des barbares. Les Imouchar possèdent, en outre, des esclaves qu'ils vont acheter au Soudan ; les serfs peuvent aussi posséder des esclaves.

Chaque noble tribu est commandée par un cheikh qui exécute les décisions de la djemâa ou conseil ; la réunion de tous les cheikhs forme le conseil suprême de la fraction, et les décisions de ce conseil sont exécutées par le bach-cheikh ou chef suprême. Le gouvernement des Imouchar est donc une république fédérative, établie sur des bases à peu près analogues à celles sur lesquelles repose la Confédération helvétique.

Les Imouchar sont de grands et beaux hommes, secs, nerveux, à physionomie intelligente, marchant la tête haute, lentement, majestueusement, et avec des mouvements saccadés qu'il faut attribuer à la forme

1 D'après M. Hanoteau, les tribus nobles des Hoggaren (Ahaggar) sont les suivantes : Kel r'ela, Inemba, Tégéhé n ousidi, Iréchchouman, Ibouglan, Kel tabat, Kel amer'eri, Kel taitouk', Tégéhé n enitra, Ikedihen, Tégéhé Mellet, Kel hamellen, Tégéhé asekkel, Tégéhé n ag'ali. En tout: 14 tribus.