jusque dans leur chair et la moëUe de leurs os

Prélever avec douceur, demander peu et combler de faveurs la multitude sont les vertus d'un prince. Servir ses supérieurs, faire passer la chose publique avant ses intérêts privés sont les devoirs de la foule. Attachez-vous, soldats et peuple, à vous bien pénétrer 2. de rimportance de ces principes ！

Ne vous faites pas un jeu de la paresse : elle rendrait stériles vos travaux ！ Ne dépensez pas par extravagance : vous dissiperiez toutes vos richesses ！ Ne cherchez pas de faux-fiiyants [pour le

Maxime XIV : du paiement des charges et des impôts. 235

versement de vos taxes] dans l'espoir que par quelque faveur extraordinaire on vous en .fera remise ； ne déléguez personne pour

6. faire vos paiements de peur que d'audacieux fripons n'en profitent pour s'en engraisser. Payez aux termes fixés et n'attendez pas qu'on vous y force ； ceci fait, usez du reste pour servir vos parents et vos aînés, marier vos tils et vos filles, fournir à vos besoins du matin et du soir et célébrer vos réjouissances et vos sacrifices annuels. Alors, dans les salles publiques, les Magistrats gouverneront en paix, l'appel des collecteurs ne troublera plus le silence des nuits ； plus d'inculpations au-dessus comme au-dessous de vous,

7. vos femmes et vos enfants vivront dans la paix. Ne sont-ce pas là des jouissances dont mille autre n'approche ？

Peut-être, ne comprenant pas bien toute rimportance des taxes publiques et l'impossibilité pour les lois d'en remettre [le paiement], chercherez-vous avec intention à l'esquiver ou à le retarder par malice ； mais vos Magistrats, ayant dans de stricts délais à soumettre leur balance au Trône, ne peuvent faire autrement que d'user de rigueur pour vous forcer à régler vos comptes et les collecteurs qui ont [en cas de retard] à essuyer 】a peine du fouet,

8. ne peuvent manquer de vous accabler de leurs exigences ； heurtant et frappant sans cesse à votre porte, ils trouvent cent manières d'imposer sur vous leurs exactions ； bientôt des frais sans nom dépassent le chiffire de ceux légalement dûs et, pourtant, pas plus qu'auparavant; on ne vous dispensera de payer les sommes non remises : quelle joie peut-on trouver dans cette façon d'agir ？