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Maxime XIV : du paiement des charges et des impôts, 237

Plutôt que de satisfaire ainsi les injustes exactions des collecteurs, 9. ne vaut-il pas mieux payer son dû à l'Etat ？ Plutôt que de refuser rimpôt en gens obstinés, ne vaut-il pas mieux comme des gens de bien se conformer aux lois ？ Le plus stupide des hommes devrait pourtant comprendre cela ！

Enfin, quand le prince aime la charité, le peuple doit chérir la

10. justice, car ces deux sentiments sortent du même principe.

Songez-y bien : du haut de Notre trône, toutes Nos anxiétés du jour et de la nuit reposent sur Notre peuple. Lors des inondations, Nous faisons élever des digues ； au démon de la sécheresse, Nous opposons de ferventes prières ； qiîand viennent les sauterelles,

1 1. Nous travaillons à leur destruction. Si, par bonheur, Nous arrêtons le fléau, vous en retirez tous du profit et si, par malheur, la calamité s'en suit, Nous réduisons vos taxes, Nous vous assistons de Nos dons. En présence de tout cela, que celui [d'entre vous] qui se permet encore d'esquiver l'impôt au détriment des revenus de rEtat, se demande en conscience comment il peut vivre sans remords.

Considérez la conduite d'un fils [ingrat] envers son père et sa mère. Lors qu'après la division de leurs biens, il a reçu sa part d'héritage, il devrait pour s'acquitter quelque peu de ses obligations, prévenir leurs fatigues et les servir avec respect ； sans s'épargner un seul effort, son père et sa mère l'ont veillé avec tendresse, avec dévouement : et pourtant, ce fils [dénaturé] s'attribue leurs riches-

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ses, leur refuse des mets savoureux et ne les sert qu'avec une mine

12. revêche. Mérite-t-il encore, celui-là, d'être appelé le fils d'une créature humaine ？

En vous addressant ces ardentes exhortations, Nous n'avons d'autres désirs, soldats et peuple, que de vous [amener] à vous préoccuper, au-dessus de vous, de l'armée et de l'Etat, au-dessous de vous, de votre personne et de votre famille ； afin qu'au dehors, vous soyez connus pour remplir vos devoirs envers la patrie et qu'au dedans [au sein de votre intérieur domestique], vous sentiez toute la réalité du bonheur dans le repos ； alors, les Magistrats ne vous troubleront plus, les collecteurs cesseront toute exaction : est-il