CHUTE DE L EMPIRE

L'Empereur François II. — Napoléon comme représentant des Carolingiens. — L'Empire français. — La politique de Napoléon en Allemagne. — La confédération du Rhin. — Fin de l'Empire. — La Confédération germanique.

Gœthe a décrit le malaise avec lequel, à l'époque de son enfance, les bourgeois de Francfort, sa ville natale, voyaient les murailles de la Salle romaine se couvrir Tune après l'autre des portraits des empereurs, de façon qu'il ne resta plus d'espace que pour un petit nombre et enfin que pour un seul '. En 1792, François II monta sur le trône d'Auguste, et la dernière place fut remplie. Trois ans auparavant s'était élevé à riiorizon, du côté de l'ouest, un petit nuag-e pas plus large que la main, et maintenant le ciel était couvert de ténèbres et menaçant d'orages. Une prophétie ^, datant des premiers jours du déclin de

1. Wahreit und Dic/Uung, 1. I. La Rômer Saal est encore June des curiosités de Francfort. Toutefois les portraits qu'on yjpeut voir semblent être tous ou presque tous modernes, et peu ont quelque mérite au point de vue de l'art.