XVI ANALYSE DU SAINT GRAAL

à ses bourreaux; ceux-ci remmenèrent. Le vase dans lequel (59) Jésus sacrifiait était chez Simon ; un Juif le trouva et remporta. Jésus ayant été amené devant Pilate, ce dernier ne le jugea pas coupable et se lava les mains, voulant ainsi exprimer son sentiment. Le Juif qui avait le vase l'apporta à Pilate. Joseph ayant appris la mort" de Jésus vint demander à Pilate le corps du prophète, qui lui fut accordé (61); comme les gardes refusaient de le lui livrer, Pilate ordonna à Nicodème d'aider Joseph à s'emparer du corps de Jésus. Tous deux le descendirent de la croix, Joseph Tenveloppa dans un riche suaire et le plaça dans un sarcophage de pierre qu'il avait acheté pour luimême (66). Jésus descendit aux enfers, en tira Adam et Eve et tous les autres justes, puis il revint sur terre, apparut à la Madeleine et à ses disciples.

Les Juifs l'ayant appris en voulurent à Joseph et à Nicodème, et résolurent de les prendre par force ; Nicodème s'échappa, mais Joseph fut saisi dans son lit et amené à sept lieues de Jérusalem dans une maison forte appartenant à Caïphe, où ils l'enfermèrent avec un morceau de pain et un vase d'eau, en recommandant de le laisser mourir de faim.

Mais Jésus lui apparut et le réconforta ; bien plus, il lui promit de le faire sortir de la prison sain et sauf (71). Cependant Joseph resta quarante-deux ans enfermé dans ce lieu; Jésus-Christ avait été crucifié sous Tibère, ce fut Vespasien qui jeta Joseph hors de prison ; voici comment cet événement arriva (78).

Un pèlerin qui avait été à Jérusalem vint à Rome ; chez son hôte on parla de la cruelle maladie (la lèpre) dont souffrait Vespasien, le fils de l'empereur;