ACT. IX

® Acr. XX, 3G. — Saint Jérôme dit de saint Jacques , évêque de Jérusalem : « Pro populo flexls genibus deprecabatur, in tantnm ut cameloriim duritiem traxissc ejus genua crederentur. » De vins illuatribus. — Et Sulpicc-Sévère de S.Martin : « Eum in ecclcsiâ nemo unquam sedere conspoxlt. Vita, XI.

' Pour ce qui est de s'asseoir, saint Pierre Damlen ne le permettait pas même diirant les longs offices du chœur. Ayant appris que cet usage était introduit dans l'Église de Besançon, 11 écrivit pour le combattre son Opuscule xxxix» : Contra sedentes tempore Officii.

* Le bienheureux Pierre de Luxembourg, mort à dix-huit ans, cardinalévêqne de Metz , s'était fait une loi de réciter l'Office à genoux et tête

Qui n'a eu Toccasion d'admirer, dans un saint ecclésiastique, la manière grave et religieuse dont il remplissait cette fonction? Qui n'en a éprouvé une salutaire impression? Qui n'en conserve en sa mémoire une douce et précieuse image?... A la modestie sévère de son attitude, à la retenue de son regard, à l'expression de respect, d'humilité, de vénération profonde qu'on voyait dans ses traits, on était pénétré soi-même de recueillement et de respect. On croyait voir Dieu devant lui : tant la grandeur et la sainteté divines lui apparaissaient présentes! On pensait à ces anges de l'Apocalypse que saint Jean vit prosternés devant le trône de l'Agneau'. Oh! quel beau spectacle qu'un saint prêtre ainsi absorbé par la prière ! Si son corps ne prie pas de la même manière que son âme, du moins il s'unit à sa prière, il l'exprime, il la complète; du moins il fait prier, il répand autour de lui l'estime et la vénération de la Majesté suprême; et par là il glorifie Dieu, bien mieux que ces astres lumineux dont le Psalmisfe dit qu'ils célèbrent au ciel la gloire du Très -Haut*. Mais quoi de plus triste, quoi de plus affligeant que de voir des ecclésiastiques s'acquitter avec légèreté d'un tel ministère, prononcer les paroles saintes d'un air dissipé et profane, interpeller sans respect Celui dont la vue fait trembler les anges, réciter avec une froide indifférence les prières les plus touchantes, exprimant par leurs paroles les sentiments les plus humbles, la componction la plus profonde, l'amour le plus ardent, et ne montrant dans leur attitude que vanité, curiosité, immortification; réunissant en leur personne les choses les plus opposées, la voix de Jacob et les mains d'Esaû *, le langage de Jésus-Cbrist et l'extérieur mondain des enfants du siècle? Qui ne serait choqué d'une telle contradiction? Qui ne croirait entendre le Père céleste

nue. Trouviint un Jour un simple clerc qui le disait fort cavalièrement, assis et couvert : « Pensez- vous bien, Ini dit-U , que c'est à Dieu que vous parlez ? Prendricz-vous ainsi vos aises , si vous vous adressiez à nn cardinal ou à nn évêque? » Sa vie, p. 182.

* Apoc. V, 11.

2 PsAiAt. xvin, 1.

' Gex. xxvn, 22.

hésiter à recevoir ces hommages équivoques et se plaindre de cette duplicité? Quare tu enarras justitiam tuam et assumis testamentum meum per os tuum ' ?

Ainsi, pour un ecclésiastique qui veut glorifier Dieu et honorer son ministère au saint Office, ce n'est pas assez de veiller sur ses sentiments et sur ses pensées : il doit veiller aussi sur son extérieur, et écarter avec soin tout ce qui l'exposerait à se distraire ou à mal édifier. Comme il ne saurait être attentif à la fois aux objets du dehors et aux pensées du dedans, il retiendra doucement ses regards -. Son visage respirera la modestie et le recueillement. Il évitera avec soin toute contenance molle, nonchalante, peu respectueuse. S'il ne se tient pas à deux genoux, ilans la posture de l'adoration la plus profonde, comme Salomon, à la dédicace du temple, il ne s'assiéra qu'à regret, restant prosterné de cœur, et comme témoignant toujours par sa retenue d'un certain respect : Flectens genu cordis^. Il aura, autant que possible, la tête découverte, par respect pour la présence de Dieu*. Dans le cours de l'Office, il aimera à se conformer aux règles prescrites