I. — Jésus est consacré Prêtre par son divin Père

Jésus, nous dit saint Paul, ne s’est point attribué lui-même l’honneur du Sacerdoce, mais II l’a reçu par une consécration solennelle de Celui qui L’a envoyé et L’a déclaré Prêtre pour l’éternité ^ Cette consécration sacerdotale ne Lui est pas survenue après son entrée dans l’humanité, comme il arrive pour les Prêtres qui, dans le cours de leur vie, reçoivent l’onction du Sacerdoce, mais elle fait essentiellement partie de l’Incarnation : c’est-à-dire qu’il n’a pas existé l’ombre de durée entre l’Incarnation et la consécration sacerdotale en Jésus

Son existence d’Homme-Dieu et de Prêtre est une seule et même existence. Etre Verbe incarné et Prêtre, c’est une seule et même chose. L’essence de son Incarnation fait l’essence de son Sacerdoce.

Dès lors, tout ce que Jésus est comme Homme- Dieu, Il l’est comme Prêtre. Dans la pensée du Père, rien autre ne l’a déterminé à nous donner

1 « Christus non semetipsum clarificavit ut pontifex fieret, sed qui locutus est ad eum : Filius meus es tu, ego hodie genui te... Tu es sacerdos in æternum. » Hebr., v, 5, 6.

2 « Ideo ingrediens mundum dixit : Hostiam et oblationem noluisti, corpus autem aptasti mihi ; holocautomata pro peccato non tibi placuerunt. Tune dixi : Ecce venio; in capite libri scriptum est de me ut faciam, Deus, voluntatem tuam.» Hebr., x, 5-y.

son Fils. D’après les décrets éternels, il fallait une Victime pour effacer les péchés du monde ; pour l’immoler, l’office d’un Prêtre s’imposait. La Victime étant constituée par le fait de l’Incarnation, le Prêtre ne devait point survenir après coup, mais il devait avoir la même existence comme la même essence. C’est ce qui fait dire au Père, s’adressant à son Fils, comme l’engendrant en tant que Prêtre : « Je vous engendre aujourd^huiy vous êtes Prêtre J)our V éternité ^ »

Le Sacerdoce en Jésus porte donc le cachet non seulement d’une institution divine, mais d’une institution qui se confond avec l’existence même du Verbe incarné.

L’auteur est Dieu lui-même, agissant sans aucun intermédiaire. Tout le rite divin de cet adorable mystère se déroule depuis le sein du Père, par l’émission du Verbe incréé, jusqu’à son entrée dans l’humanité comme Verbe incarné et comme Prêtre devant y exercer les fonctions de son éternel Sacerdoce. Le Prêtre n’approfondira jamais trop ces sublimes vérités.

IL — Jésus est envoyé uniquement comme Prêtre.

Si le mystère de l’Incarnation et le Sacerdoce en Jésus étaient deux choses distinctes, l’on

* Hebr., V, 5, 6.

pourrait considérer sa mission sous deux aspects intrinsèquement différents ; mais Jésus n’étant incarné et n’étant Prêtre que par un même principe essentiel, Il n’a reçu qu’une seule mission, correspondant à la fin de son Incarnation.

Cette mission est essentiellement et uniquement sacerdotale : au point qu’à aucun moment de son existence terrestre Jésus ne cessera d’être Prêtre et d’opérer comme Prêtre.

La mission reçue de son Père ne souffrira pas d’interruption et, dès lors, demeurera ce qu’elle a été à l’origine : mission d’un Prêtre envoyé dans le monde pour exercer des fonctions qui ne sont que sacerdotales.

Négliger de considérer en Jésus ce caractère de son Sacerdoce, ce serait perdre de vue l’essence même du mystère de l’Incarnation, ce serait se condamner à avoir de Jésus une connaissance tellement incomplète que l’on ne pourrait pénétrer que bien imparfaitement dans la substance de sa vie et la sublimité de son Sacrifice.

C’est donc un Prêtre qu’il faut s’habituer à voir en Jésus : un Prêtre vivant et enseignant, un Prêtre souffrant et mourant, un Prêtre exerçant sans cesse son Sacerdoce par l’oblation perpétuelle de la Victime de son Sacrifice ^

1 « Summe Sacerdos, et vere Pontifex Jesu-Christe qui te

S’il est permis au Prêtre de considérer Jésus, par dévotion, sous d’autres aspects, il lui est imposé, de par son Sacerdoce, d’avoir un culte tout spécial envers Jésus Souverain Prêtre. Son Jésus, c’est celui-là. Pour Le bien connaître, pour Le servir comme II s’attend de l’être, pour L’imiter et Le suivre de près, pour L’aimer d’un amour sacerdotal, le Prêtre doit s’identifier avec le Sacerdoce de Jésus et y trouver l’aliment de sa piété et la grâce de sa perfection.