CHAPITRE PREMIER

Du Sacrifice en aénéral.

^ [. — De la ]'ertu de religion.

Le sacrifice est un acte, c'est même l'acte principal de la •vertu de religion : car, par le sacrifice, la divine Majesté est lionorée de la manière la plus parfaite et la plus digne d'elle.

La vertu de religion est comme la racine d'où sort et snr L'Kjuelle se développe le sacrifice, ainsi qu'une fieur excellente et un fruit précieux: c'est donc, on s'en aperçoit dès l'abord, préparer la voie à l'intelligence plus complète de l'idée de saci'ilice, que d'exposer les points principaux de la doctrine catlioli({ue sur la vertu chrétienue et surnaturelle de religion (1).

L — La l'eligion (;2) est une vertu morale qui incline noti'e

yi) Nous ne considérons pas ici la religion comme vertu purement naturelle {virtiis acquisita), acquise, au moins à un degré imparfait, par des actes souvent répétés, mais comme une vertu surnaturelle répandue dans notre âme par la grâce {virtus s upernatur aliter infusa). Sous ce point de vue, elle est d'a])ord une disposition, une aptitude permanente qui nous l)orte à rendre à Dieu Je cuJte qui lui est dû : la facilité à accomplir des actes surnaturels du service de Dieu est le fruit de la fidélité à prati- (|uer cette vertu et peut être acquise par nos efforts avec le secours de la grâce. La charité et toutes les vertus morales, par conséquent aussi la vertu de religion, étant des habitas per se infiisi, sont inséparables de la grâce sanctifiante, tandis que les deux vertus théologales de foi et d'espérance ])ersistent après la perte de la grâce sanctifiante. Gfr Mazella S. J., de Virtut. ùifusis, disp. I, a. 8-12.

(2) On fait généralement venir le mot religio de religare, parce que la religion nous relie à Dieu. « Diximus uomen religionis a vinculo pietatis

1 LA KAINTK MKHHK

v.)|niii. t iiiiiiif :i hifii riiniiiHMir <•( riioiniiia^M' Miriiatiir«'lH r|iii lui ^oiit (lus rdiiiiii)' :iii )»i-i'iMin' priiiri)K*. à \n t\n (Icniirn* f!l :iii iii.iilu' sdiivriaiii «Ir luiiti-s cIioscm. Ij* Saint Ksprii liii-

lIlL'Ilh' «lr|M»SC (M'itr lloMr ri |irr(i«M|si' VitIiI «I.'IIIH 1<- jîinlili (If iroliT ;unr. (/est à iioiin, <'lisnit<Mlr cMlllivi'rr»'lt<' jilîiiilc n'-lrsti* av,c Ir srcdiiis (!«• la ;;i!Hr et «If lui t'îiin* portor «h-s fruits :llK.l|ll;lllt^, |i(.iii riiniinnir rt la Joif <!«• Notn* S«*ij(iioiir, j»our iKtlii' avaiila;^»' ol iiotr»' saliil.

Ctlh' vt'ilii lions appiTiid it nous fx<'it«' à hmmIiv à larliviiM* Majrslr riioiniciir «pii lui rst <lû(l). Nous honorons I)i«'U m rccoiiiiaissaiit sa ^MaiKh'iir, sa sonverainctr. son doniainp sur nous, coinnic aussi notre petitesse, notre néant, notre ci«''pen- <laiu(' al)soln(' de lui. La vertu de reli;rion a donc deux Tares : d'un enté, la ircniinaissance pleine d'allé;;resse des intinies poi re(li(»ns (je him; dr l'anlre. niif Imnilde soumission à sa puissance et à sa souveiaineté sans limites. Oette soumission vidoiilaire. cette liumiliation sf)Us la main puissante «le I»ien (I i*i:r. \. (*>) nous est imposée pai' les rapports essentitds (jni t'xisliMit eiili'c hitMi cl lions, rajtpoi'ts (le (Créateur à créatuiv. C'est là nne relation de déi)endance. la i)lus entière, la plus complète (le l'homme à l'é^^ird de l)ieu. puis((u'il est Tautenr de notre ddre. nutre lin suprènn\ indre Sauveur et notre récompense. Nous sommes totalement de hien. nous devons ûtic entièrement pour Dieu. C'est en l)ien (jue nous avon.s l'ùtio, le mouvement et la vie {;2).

esse dtHliu-tuiu. «luod hoininoni sibi Deiis reUfiovt'rit et pietute constriu- -v^rit, quia seivire nos ei ut Domino et obsequi ut patri necesse est ». Lao TANT. Diviû. Instit. 1. 4, c. 28. — La pens»!'e (|ui inspire rette explication est, sans doute, exacte ; toutefois, à s'en tenir à lotyinologie, il semble plus fondô de le faire descendre ({a reUgere o\\ relegei-e. Dans Anlu Gellei-4,1*, 1) le participe relifji'tis a le sens de relif/ienj:. lielifiio (de relii/ere, examiner iioiijjneusenient, méditer et pratiquer consciencieusement, surtout les choses saintes et divines), serait ainsi, dans sa sifrnitication originelle de méditation attentive, de crainte pieuse, de respect, intinienient lié au mot cuUvs, soin, attention, respect, estime, de ro?t'/v, soigner, cultiver, tenir pour saint. K Ih'UffiosHs, ait Cicero, a rele<jendo appellatur, qui rétractât et relegit ea (jua- ad cultum divinum pertineant ». S. Isidor. Etym. 1.10, n. 23'i. — Suarez dit de cette interprétation : « E.>t probabilis deductiu, sive vocum similitudinem sive munus ipsum religionis spectemus ». Cfr de Religione, U-. I, 1. I, c. 1.

(1) « Xomine r/y'f/<fi*" religionis liic non intelligitur habitus ali(iuis acquisitus et naturalis, sed ha])itus supernaturalis, per se et quoad substantiam infusus, quo disponimur ad cultum sacrum pnestandum in ordine Miperuaturali et relate ad nostrum Unem supernaturalem ». Bolouillox, de Vh't. relig., 1. I, p. I, c. ii, u. 35.

('^^ y lu officio religionis quatuor actus spectari possunt, qui quo perfecticues sunt, eo perfectior est hujus virtutis functio. Prîmus est consi-

^ bV t^ÂORIFICE EX CtÉXÉRTl^ 9

f (( Tous mes os diront : Qui est semblable à vous, Seigneur? » (Ps. XXXIV, 10) s'écrie le Psalmiste. Et vraiment, Dieu est une mer sans fond et sans rivages de perfections incomparables ; elles surpassent tout, elles effacent tout, elles sont ineffables et imcompréhensibles. Il possède une sublimité, une dignité infiniment élevées : c'est pour ce motif que la vénération et le respect le plus profond lui sont dus par toutes les créatures, placées à une distance infinie au dessous de lui.

Mais Dieu n'est pas seulement élevé à une hauteur infinie au dessus du ciel et de la terre ; par sa puissance créatrice., il est la source de toutes choses. Tous les êtres dépendent de lui quant à leur existence, leur durée et leurs actes. Dieu est le créateur de toutes les substances visibles et invisibles: il est aussi, par conséquent, le maître absolu de tout ce qui vit au ciel et sur la terre. 11 est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs (1 Tim. vi, 15) : tous les êtres spirituels lui doivent une soumission totale et permanente. Le Tout-Puissant a tout fait, toutes les créatures sont l'œuvre de ses mains: elles sont donc toutes sa propriété : il possède donc la souveraineté la plus haute et la plus entière sur tous les êtres créés,, ils n'existent et ne doivent agir que pour lui, ils ne doivent servir c[ue lui. L'Eglise exprime cette pensée en termes d'une l)eauté incomparable dans l'Invitatoire de l'Office des Défunts : Regem, cm orania vivif/nt, veaîte adoreraus.

La sainte Écriture se plait à exprimer ces vérités en maints endroits et sous les images les plus vives et les plus saisissantes. (( Le Seigneur est terrible, sa grandeur est immense et sa puissance est admirable » (Eccli. xliii, 81). — « Le Seigneur s'avance au milieu de la tempête et des tourbillons, les nuées sont la poussière de ses pieds » (Xah. i, 8). Dieu est le Seigneur souverain, le maître de l'univers qui est son ouvrage et l'œuvre de ses mains. A cette pensée, le Psalmiste tressaille d'allégresse, il s'écrie : (( Au Seigneur appartient la terre, tout ce qu'elle renferme, le globe entier et ceux qui l'habitent. Il l'a fondé sur les mers, il l'a établi sur les fleuves» (Ps. xxiii, 1,2). — (( Qui est celui qui a mesuré les eaux dans le creux de sa

deratio infinite majestatis Dei, et omnia ab ipsa pendere, Seciindus est consideratio nostri nihili, id est nos ex nobis nihil esse, nihil habere, sed ({iiidquid siimus et habemus, Dei esse et a Deo assidue pendere. Tertius, [)rofunda mentis snbmissio et inclinatio coram Deo, qiia mens bœc ipsa interiiis testetur. Quai-tus, eorumdem professio exterior, verbis, gestu corporis vel aliis modis ». Lessils, c?e Justitia ceterisque virtittibits card., 1. II, c. XXXVI, diib. I, n. b.

'» L\ RAINTK MKHHK

'H^lill. «i <|'"- ^'' l<'H;Mlt rh'lMlih-, ;i jm^, j,.^ ClrllX .' <.»lll holl-

li'iil «!•• Iiois «Injuis tniitr ]:i niMssij <|r la tniT... ? Ij-s nations f^"i'' 'I'\;hiI lui cniiinK' une K'>»tl<' iffaii «pii toinln- il'iiii siMii... ; li's jirs, roiiini»' tiiic |M)iis.si<*'rc Irj^tTcs 11 «»hl aMhÎH sur \i' ^'loln' (Ir l:i Irnc... : il (Irplnir 1rs cjimix roniiih- iiim- limite on l'nii v.iit liMl.il.T... Il {'.lit .s«»rlii iMiinr»' nr»nil»n-n.s«-iir>i'toilrs, il \rs apiM'lIr loiih's j.;ir |riii- nom; anrnn»' ne lard*' à ini nlM-ir. hiiil sont ^ir.UMJ.-s sa forco, sa vciiii <•! sa |iniHsanr<- > ( Is. XI,. rjrls«'((.). « I.csrtoilos Vnvoicn! I«Mir Innii/Mv «le i'ins toiti'S(i.-nirm»'s rt «'lies sr ivjcmissrnl. L»* Sr-j^niMir lc»s .i|'|'"'ll«'- 'i <'11«'S s'ùciicMit: Nons vôiri î oi clh^s InilN'iil awi; .l"i<' |>"iir c^Iiii ([ui Ifs a créées » (IJ.vh. m, :'/i-:r) ). - « Sei- ;4iitMii', V(»iis é|.»s ;,M:nHl.('t nia;,Miifi(|iH' dans \(.ln' jMiissanco, «•! jxMsoiinc iir jMMit vous vainc rr. ijur t<Mitrs li's rréatiin-s vous scrvt ni : car vous av<'Z dit, v{ toiitrs ont été laites: vous av<-z envoyé voir»' esprit, ot elles ont été créée-, et nnl ne résiste à voliv voix. Les nionta^^Mies eliaiieellent sur leur hase avec les e;iii\; les rochers foiidcnf conmie l:i cirr devant votre fa<-e ^. ( .Il l'i m. w I. hi-ls ).

Oir«'s( donc riioninic comparé à hi.n. h- Très-Ifant, le Ciéaleui- Ion! ])iijssant. le J{oi i"oit et terrible., qui est a.ssis sur son trôn.> et (jui rè<,nie (K(:<:li. i. S). ^- , L'iionimeî ses jours sont connue l'herlje. il ileurit eonirne la tleur (!»•.> diauiji.s. <:.ir l'espril ne IV'ia (jue passer en lui. et riionmie ne suhsisteia jilus, el \\,\\ ne reconiniîtra plus sa jdaee,(Ps. en. 1.",. Hi). I/honinie (\st cendre et poussière (Eccli. xvii. :!I ). C'rst une leuille d'arhi-e. le jouet du vent (.Ion. xni. '>:,). U s'élève comme nue Ihnir (jue l'on foule aux i)ieds. il s'enfuit comme une omhre » (In. xiv, '2). Se pourrait-il que l'homme, cette créature misérable et fragile, refusât de s'incliner, de s'humilier juscjne dans lapoussière ? se pourrait-il (ju'il restât sans tremlder devaid la .Liraiideur immense de Dieu? se pourraitil «[n'il ne fût i)as saisi et pénétré d'un saint etfroi. de respect et d'admiration en présence de la sui)rème majesté de Dieu « dont le ciel est le trône et dont la terre est le*marcheide<l . (Is. Lxvi. D? « Les colonnes des deux tremblent et s'elfravent au moindre clin d'uûl de Dieu (Jon. xxvi. H i. Les astres du matin le louent, les enfants de Dieu sont tran>i»ortés de joie » (In. xxxviii. 7 ). — « Dans les hauteurs descieux. les «lueurs des Esprits bienheureux chantent jour et nuit au Seigneur le perpétuel « Saint, Saint, Saint ». Les bienheureux se prosternent devant Celui qui est assis sur le tréne. iN adorent Clelui qui vit dans l'éternité. Ils déposent leurs couronnes à ses pieds et lui disent: « Vous êtes digne. Seigneur

notre Dieu, de recevoir la gloire, rtionneur et la puissance, parce (|ue vous avez créé toutes clioses, et c'est par votre volonté (qu'elles subsistent et qu'elles ont été créées » (Apoc. iv, 11). L'homme doit unir sa voix à ce concert d'adoration en honorant, selon son pouvoir, celui qui mérite tout honneur.

II. — La vertu de religion 2)orte l'homme à l'accomplissement d'actes ([ui ont pour j)ut de rendre à Dieu l'honneur et la gloire dus à la souveraine Majesté, ('es actes peuvent se diviser en deux classes (1) :

1°. A la première catégorie appartiennent tous les actes, intérieui's ou extérieurs, (|ui tendent directement et immédiatement au culte divin; qui sont destinés, parleur nature, à témoigner à Dieu l'hommage et la reconnaissance qui lui sont dus : Tels sont, par exemple, la prière, les sacrifices, les vœux, la. décoration des églises et des autels (2).

2°. La seconde classe renferme les actes de toutes les autres vertus théologales et morales, entant qu'ils sont accomplis par un motif de religion et dans l'intention d'honorer et de glorilier Dieu (o). La vertu de religion, en effet, peut et doit rapporter à la gloire de Dieu toutes les actions de la vie chrétienne ; jiotre existence entière devient ainsi un culte perpétuel rendu à Dieu. (( Soit que vous mangiez, ou que vous Luviez, et quelque chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (I Cor. x, 31) (4).

r/est dans ce sens que saint Augustin a pu dire : « 11 faut

[ï) «: Reiigio liabet daplices actiis : — qiiosclain ({uidem, (|uos elicit, per qints lioiïK» ordinatur ad soliim Deum, siciit sacrilicare, adorare et alla Imjusiiiudi : — alios aiiteiii actus liabot qiios producit mediantibus virtiitibiis, quibus iiuperat, ordinans eos ad diciamti reverentlain, quia se. virtus ad quani pei'tinet finis, iiiiperat virtutibus, ad quas pertinent ea qua3 sunt ad finem. — Et secunduni lioc actus rcliL>ionis per moduni imperii ponitur -esse « visitare pupilles et viduas in ti'iJ)ulatione euruni );, quodest actus elicitus a niiseiicordia ; « imniaculatuni auteni se custodire aJ) hoc sœculo >> iniperative (j-uideni est religionis, eJicitive autem temperantiaî vel alicujus hujusmodi virtutis >>. S. Thom. 2. 2, q. 81, a. i, ad 1.

(2) Ce sont là, daprès leur caractère spécifique, les actes de religion proprement dits [acttis elicitl religionis).

(3) Ces actions sont nommées actus imperati felif/io/iis, c'est-à-dire, ce sont des actes d'autres vertus dont l'accomplissement est commandé ])ar la vertu de religion, et par là, sans perdre leur caractère particulier, ils deviennent en même temps des actes de religion.

(4) « Ad religionem pertinent non sol mu oblationes sacrificionim, et alia hujusmodi, qua,' sunt religioais propria., sed etiam actus omniuln virtutum, secundum cpiod releriintur ad Dei servitium et lionorem, efficiantnr (icltfs relifiioais )>. S.Tjiom. 2. 2, ({. 18(>. a. 1, iul 2.

^ I ' V tv t î VrssT*

lioiiorn hi'ii par l:i loi, l'i'MprniiHM- i*i la rliaiiti* > (I). Par rii\-iin*iii' ^. l<*s a('t«'s t\i' foi. «ri'sprraiir»' <»t (b-rliarit' ■ ' ont pas (les actes (!«' la vnliriiinral*' «I»* n'li;<ioii, iiiaisih'sti' tus

llirolo^jalos. <|ni cil sont rss»'iiti<'lh'nM*iit ilistiiictj's. Ci's vrrtiiH. Iciil.rois, p(Miv«'iit î'Ur l'Xritr^'S et pratiquéos dans 1<* liul d»? H((,iiiiaîlr<' la véiacité, la lidélité et la bonté d<* I)ir'U ; acroniplis (laiis cr drssrin. 1rs arlrs d«* vi's vertus sont une j^loriliralioii parlaih' de la^inajesté divine. En croyant en Dieu, en espérant <'ii lui, <ii l'ainiaiit. nous nous ahan^lonnons avec tniilrs les l'orces de notre :un«" entre ses bras, nous nou«^ aj»jtuvons sni* lui. nous nous rep(»sons en lui comme <*n notre lin derniéi.', nous rendons à ses pr-rl'ertiiuis et à sa majesté riioninia;^^' cl robéissanee rcuiveiialdes.

I )rs trois veilns tliéolo;^Mles dépi-ndeiit tout 1«' dév«-l«»pj>enit'iil et la pe!*fe('ti(»n de la vie chrétienne: (die a sa racine dans la foi. elle {est soutenue par l'esjjérance, elle est enllaniniéi' pai- la diarilé: la loi é<daire l'intidlii^cnce d'une céleslc (la lit'. rrsj»éiance arme la volonté d'une force surnatuielle, la cliaiilé embrase le cœur d'un feu divin. Nous ac([uéi"ons ainsi la lumière [et la force d'en haut, pour annoncei- an uioiid»'. pai-'|nne vie nouvelle et sainte, les attributs nia<^nirK[ues et les perfections de Dieu (I Pet. ii. î>>: aliii i\uc les hommes voient nos (puvres bonnes et j^dorilient le INre (|ni est «lans les cieux (Matth. v, U\). De cette manière, les vertus théologalesTnousjexcitent à la pratique de la v(M'tu de leli^ion ; elles nous sont un encouj'agement, un ai;^nillon ([ui nous })ous8e à honorer Dieu par des actes de miséricorde et de pénitence ('J).

L'apôtre saint Jac({ues nous dit : <( La leligion pure et sans tache aux yeux de Dieu'notre Père consiste à visiter les or])helins et les veuves dans leur affliction et à se préserver des souillures du siècle présent » (i, "-27). Le sens de ces \)iiroles est celui-ci : Si nous voulons honorer vraiment Dieu le Père, nous devons nous ;elïorcer d'accomplir les œuvres de miséricorde ; de soulager les pauvres, les abandonnés et les aflligés ; de les consoler et de les secourir, tout en servant Dieu et en tachantjde lui plaire, au milieu de la corruption du monde. ])ar la pureté du conir et l'innocence de notre

^i) Endiir. c. m. « Fide, spe, charitate colendus Deus ».

('2) « Dicit S. Aujiustiiuis Deum Vcoli fide, spe et charitate, non qnod reli^io eliciat^. actiis lidei, sjiei et charitalis. sed quia vel eos imiterai vel àb eis imperatur )^, Billiart, . T»»-. Theol. toni. XII. De lielig. et Vit. opp., dissert. I, art. %

vie. Lorsque la vertu de religion est vivante et active, elleest féconde aussi en bonnes œuvres, car elle veut que Dieu soit glorifié en tout et par dessus tout {ut in rminibits glorificetur De us) (1).

III. — La vertu de religion occupe le premier rang 2:)armi les vertus morales. Elle le cède, à la vérité, aussi bien que toutes ces vertus, en valeur et en dignité, à la foi, à l'espérance et à la charité. Mais elle est intimement liée avec elles, parce qu'elle règle la conduite de riiomme envers Dieu. Elle l'emporte sur les autres vertus morales, parce ([u'elle touche à Dieu de plus près ; elle a pour objet ou dirige des actes qui se rapportent directement et immédiatement à la, gloire de Dieu, je veux dire le culte divin (2). Cette sublime vertu ennoblit l'homme précisément par la soumission totale à la volonté et à la puissance de Dieu qu'elle lui impose,, et par la communication intime avec la source première de toute sainteté. « Pai" l'hommoge et l'honneur que nous rendons à Dieu, dit saint Thomas d'Aquin, nous lui assujettissons notre esprit, et c'est dans cet assujettissement à Dieu que consiste la perfection de cet esprit. Chaque chose, en elfet, trouve son perfectionnement dans la sul)ordination à ce qui est placé au dessus d'elle. Ainsi la perfection du corps consiste en ce (jii'il est animé par l'ame, et celle de l'air, en ce qu'il est éclairé par le soleil » (8). La pratique fervente de cette vertu élève et agrandit l'homme, elle lui apporte des mérites abondants et l'enrichit de Jjénédictions précieuses pour sa vie spirituelle.

lY. — Les principaux actes de la vertu de religion, ou du culte religieux, sont l'adoration, l'action de grâces, la supplication et la propitiation.

Dieu, nous venons de le voir, surpasse infiniment toutes les créatures, même les esprits les plus nol)les et les plus sublimes ; il les surpasse, non seulement par ses infinies perfections, mais encore par sa souveraineté et son domaine sans bornes. Tous les êtres créés, et l'homme avec eux, sont

(1) « Omnia secunduiii quod ùi gloriani Dei iiunt, pertineiît ad reUgioneni, non quasi ad elicientem, sed quasi ad imperantem; illa aulem pertinent ad religionem ehcienteni, quœ secundum rationeni suie speciei pertinent ad reverentiam Dei ». S. Thom. 2. 2, q. 81, a. 4, ad 2.

(2) Eehgio magis depropin(juo accedit ad Deum quam aliœ virtutes morales, in quantum operatur ea quœ directe et immédiate ordinantur in honorem divinum. Et ideo rehgio prœerninet inter alias vjrtutes moraies ». S. TiioM. 2. 2, q. 81, a. G.

1<> i.A sAiNir. Mr.ssi:

tMii|i»iirs et |iiirli»iil dans un «'lai de <1« )M'n<lanr« 'ne ^\^»

l>i«'ii. I/linniiiii'. ni'atun* r;iisoiin5il»l«'. doil n- nnutn* s.i

4|r)M'n(l:illcr r\ |»|nnV<T Sîl Slljrtioh p.'ir llrs arti'S in!<-lli-

j^M'nls ••! liliu's; ni «laiitiTs t«'rnir>^. il doit offorrr I)i<»ii. Snns 11- nom d'ad<»r.if ion (/aToi-x, nfloralio Ititmitica^ chUhs hil rruficiis). i)\\ cnniiHcnd rr| lioniina;,'»* snj»ivni«* et l'Xrcll'id (|ni nr |M'nl rtic rnidn fi ancnn»* rrratun*. cl (pii :i|i])arlirnl à hirn simiI. à rais. m dr ^^r^ |MTfV(!tions infiiiifH, do sa niajisic .1 dr sa pnissanrr s<Mivrraiiics. I)ieii soiil est ndoiald»' (1): rar lui sfnl «'st Ir Tirs-Haiit. le Cn'atcnr tout jmissani <l !<• Sci^nirni' d»- toutes |»'s ciraturcs. C»»^ attiihuts. «'.Nrlnsivciiirnl propres à I)iru <t in((»inniunii:ald«'>. doivent ètr»' rrconiins «l honorés j)ar un culte spécial ; ce culte réservé à hien et refusé à toute ciéalure. se noninie inUntil'uni. Adorer Ifirn, c'est donc reconnaître, ronsjdérej-. admirer et ^^Iniiii. r >a niaj<'sté supivme et son domaine sacré: c'est s'Iinniilier. c'est s'anéantir, en <|nel<(ne sorte, dans un seidinient de véiuM'ation pi-(donde, devaid son inconiniensural>le j^'rand(Mir : c'est se soumettre entièrement, se consacrer, se dévouer à lui coiiniM' à l'auteur de ncdre être et à notr<; dernièi'e lin. I/a(i(M'ati()n <'st ce (jue I)ieu peut lecevoir de meilleur et de plus ])ai"rait de l'iiomuie rt de toute créature l'aisounahle.

A l'adorai ion sont insépara])lemeid uni> deux autres iWvoirs reli;;ieux: l'action de ^n'àces et la supplication. l'uis<|ue Dieu est (fflorahlc. c'est-à-dire, puiscju'il ]M»ssêdc des j»erfectious iuliuies, une puissance et une ]»oidé sans bornes, il t\st aussi la souive inépuisable d'où découlent, au ciel et >\\v la tiMie. tout don parfait et tout présent excellent ci). T.uit ce <|ue nous avons, tout ce (pie nous sommes, tout ce (jue

(1) Le lulte (le latiic est «lu à rimnianitr t'iitit-re île Jésus Clirist, aiis.^i bien iiuà chacune de ses parties : par exemple, an Sacré Cœur, au Précieux SanJ,^ aux cintf Plaies: par conséciuenl au Corps et au Sanj; de Jésus Christ dans l'Eucharistie. A ce propos, il faut reuianiuer (pie la nature humaine de Jésus Christ est adorable en soi {in se), comme ol>jet matériel partiel, mais non pour elle-même (^/rojttcr ne). Le motif ou l'objet f(Uinel du culte de latrie dû à l'humanité tlu Sauveur découle de l'union li\ postati(jue, c'est-à-dire de ce que le Fils de Dieu s'est appn.prié cette nature et qu'il est par elle vraiment homme. Par conséquent, le Verbe incarné, le Christ un et tout entier, donc aus.si comme homme ou dans sa nature hunuiiue, iloit recevoir l'adoration, le cuite de latrie. — « Per î^^ratiam imionis Christus dignus est non tantum felicitate gloria.-, verum etiam adoratione latriœ, (pue est cultus reverentia? soli Deo delûtaî ». S. BoxAV. BreviL, p. IV, c. v.

(2) « Deus, a quo bona cuncta procedunt ». — < Deus virtutum, cujus •est totum quod est optimum -. Orat. Eccles.

nous ])ouvoiis, dans l'ordre de la nature aussi Lien que dans celui de la grâce, émane de l'amour immense de Dieu. Nous devons donc à Dieu, comme à notre bienfaiteur très bon, une reconnaissance profonde pour tous les biens et les grâces sans nombre ({ue nous avons reçus et (jue nous recevons tous les jours de lui. De même, tous les bienfaits que nous implorons ne peuvent être qu'une largesse de sa main libérale : nous devons donc lui adresser nos humbles demandes.

Ce triple devoir de l'adoration, de l'action de grâces et de la supplication pèse sur l'homme à raison de sa dépendance totale de Dieu. Mais par le péché l'homme s'est détourné du Créateur et a corrompu ses voies. De là résulte pour lui un autre devoir. Chargé du poids de ses fautes et condamné à la peine, il doit, par une satisfaction suffisante expier son crime et apaiser le courroux de Dieu offensé.

Y. — Avant tout, le culte religieux doit être intérieur : l'esprit et le cœur, l'intelligence et la volonté doivent l'inspirer f't y prendre une part déterminante et active. Mais cela ne suffit pas. 11 faut, de toute nécessité, que les actes intérieurs du culte se manifestent à l'extérieur, deviennent sensibles, et, en quelque façon, se revêtent d'une forme corporelle. La vertu de religion, telle qu'elle s'impose à l'homme, <îomprend des actes intérieurs et des actes extérieurs.

N'oublions pas que les actes extérieurs du culte, pour être agréables à Dieu et contribuer à sa gloire, doivent nécessairement être animés et vivifiés par les actes intérieurs. 11 faut que le culte extérieur sorte du cœur, qu'il soit l'expi'ession. une effluve de la vie de Tâme et de la soumission de l'esprit, selon cette parole du prophète (1) : « Mon cœur et ma chair tressaillent de joie pour le Dieu vivant »

(Ps. LXXXIII, 8).

Pourquoi l'homme est-il aussi tenu à un culte extérieur? 1° L'homme n'est pas uapur esprit comme les anges ; il est

(1) « Deo re\'^rentiani et honorem exhibemus non propter seipsiim, quia ex seipso est gloria plenus, cui nihil a creatura adjici potest ; sed propter nos, quia videlicet per hoc quod Deum reveremur et lionoramus, mens nostra ei subjicitur, et in hoc ejus perfectio consistit : qmelibet enini res perticitur per lioe quod subditur suo superiori, sicut corpus per hoc quod vivificatur ab anima, et aer per hoc quod illuminatur a sole. — Mens autem humana indiget ad hoc quod conjungatur Deo, sensibilium manuductione... et ideo in divino cultu necesse est aJiquibus corporalibus uti, ut eis quasi signis quibusdam mens houiinis excitetur ad spirituales actus, qui])us Deo conjungitur. Et ideo religio habet quidem interiores actus quasi jvrmcîpa^esetper se ad religionem pertinentes; exteriores vero actus quasi secundarios et ad interiores actus ordinatos...» S. Thom. 2. 2, q. 81, a. 7.

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<'(iiii|»(isi' (I lin (•<•!(•> «1 '1 iiii'- .1111' , l,< iiiil»' «im iiii «v-i luijin^f ih'Niii (Imir |»;irtiri|H'i «!•• ri'll»* «l«»iil»|i' natiin*. :'i lafoi^roipnrcIN' l't rjiisoimahlf. nr <rr»lîi ni» pourra m» faire ((iraiitanl <|ii«' If ntrps pn'iMira part aux actes n'Iij^ieiix, de sort»* iju«- If ciillf iiitfrifiif s'fNprinif j>ar te mite ««xtérienr (\).

lin uiilif. rii<»iiiiilf fst la erfatiu-f (le |)ieii, il (Irpeinl <|.lui fl i|ii:iiit :'i ITiiiif fl <|ii:iiit ail rorps : il est donc tenu iriioiioi-f !• hifii ft (lf lf >iervir enniuif s«»ii (Iréatcnr, son ( !nnsf i'\ ;itf m fl s<»ii .M;ilti'e. à la t'ois aver son âme et avfc

S(»|l CnlpS, ji;ir <|f^ :n|c^ rM!|i( ilcl - «•! |i;ir<|f^ Mrfck; vpjpj. tll.'U.

Miiliii. lf cnips f>l ;ln^^i lf h'iiipjr dii Saliit Ksprit, il «•>t s.iiiclilif par l;i ;^M:'ice. il sfia t i;iiisli;4mf parla ;;loire. ('/«rst pnnr<|iini l'Ki^'lisf (|«'ni;iiMlf ;i l>ifii ipril nous soit p^rinis de lui plniif ft df lf sfrvir. non sfiilfiiifiit avec notn» àiiie, mais aussi ;i\ f (• iHil lf forjis rj).

*? Il fxistf mif actinji r.'ripi-JHjHf ir.'s ftioitf eiitif I«'s acifs iiitf lii'iirs fl Ifs actes fxtfrifiirs de l'Iioimne. Ils s'apjM'llf ni. sf sollicilf lit. se coniplftfiit les mis Ifs antres. I.fs éninlioii^ vivfs d*' ITniif. l;i jnif fl la doulenr, l'amour et la Imiiif. rfspfiancf ft la crainte se manifestent involontair».'meiit. (ifla est snitoiit vi;ii poiii' les actes du culte. Serait-il possible (jue la pl«''nitinlf de la vie intérieure, (|ue la ferveur fl r:iiii(>iir divin dans Ifs âmes ])ieuses ne s'exhalassent j):ts an (hdiors comme d'eux-mèuifs; qu'ils ne saisissent pas riionime tout entiei". pour lf déterminer, non seulement à ex;ill(M' Dieu dans son coMir. mais encore j^ar des j»saumes, des liy limes et des canti(]u<*s si)irituels (Col. m. KJ); à joindre les mains, à courber les genoux, à se prosterner devant la fac(» (lu Très-Haut? « Mon c<eur se réjouit et ma langue fxulte )) (Ps. XV. {)). s'écrie le prophète royal. « Que mon àme soit remi)lie et comme rassasiée et engraissée, et ma J)()uche vous louera dans des transports joyeux » (Ps. lxii, (î).

En vertu de la même loi, l'extérieur réagit sui- l'inté-

(1> 1- Non est iniiuiii. si litiTetici, (jui corporis iiustri Dcnim esse auct(>reiu uciiunt, hujiisinudi c<jrpnralia obsequia De»» fieri reprehendiint. lu <Iuo eliaiu apparet, quod se ho mines ease noti memiiierunt^ dum sensibiliuni sil)i repra'sentationeni necessariam nun judicant ad interiorem cognitionem et atreetionem : nain experiniento apparet «juod per corporales. actiis anima excitatiir ad ali«|uani c<>«rniti»>neni vel atTectionem : iinde manifestuni est. convenienter etiani curpuialibus quibusdam nos uti ad mentis nostnc elevationem in Denm ». S. Tiiom. C. geint., 1. III, c. cxix.

{'2) « Ut corpore tjl)i famulemur et mente ». — i î't corpore libi place am us et mente ». Orat. Eccles.

DU SACRIFICE EX GÉNÉRAL lo

rieur; les o])jets et les actions seiisil)les excitent les airections <le l'âme, allument et entretiennent le feu de la piété, donjient une force et une ardeur nouvelles à la vie spirituelle <lans le cœur. Les actes intérieurs du culte gagnent en perfection et en durée, lorsqu'ils deviennent corporels ; ils semblent prendre un corps. Au contraire, lorsque le culte extérieur est négligé, le culte intérieur dépérit et ne tarde pas à s'éteindre.

:> L'homme est le chef et le maître de la création matérielle et privée de liberté ; elle doit, elle aussi, payer son tri])ut au Créateur. Mais l'homme ne peut la faire servir à la glorification et à la louange de son Créateur que par le culte extérieur. Ainsi utilisée par la vertu de religion, la natui'e sensible acquiert une consécration plus élevée, son cercle d'opérations s'étend. La terre donne ses trésors et ses métaux les plus nobles pour la construction et l'ornement des temples ; la mer livi'e ses perles; et le pi'intemps, sa pai'ure de tleurs.

4" Non seulement l'homme privé, mais la société religieuse, en tant que société, doit à Dieu respect et soumission. Or un culte commun et public ne saurait exister sans un culte extérieur; des pratiques visibles sont indispensa])les comme lien d'une société religieuse ou d'une Église.

A ces considérations, tirées de sa nature même, vient s'ajouter, pour l'homme, un précepte formel d'honorer Dieu, c'est-à-dire de lui offrir l'adoration, l'action de grâces, la supplication et la propitiation, à la fois avec ses facultés spirituelles et corporelles. Ce devoir multiple se remplit principalement par la prière et par le sacrifice, qui sont intimement liés, qui se pénètrent et se complètent. Le culte intérieur se manifeste d'abord par la prière orale et corporelle, puis par le sacrifice, l'acte le plus excellent de la religion, supérieur à la simple prière et plus méritoire qu'elle.

VI. — La vertu de religion est éminemment précieuse et riche en bénédictions. Elle nous apprend à reconnaître notre bassesse et notre misère, et à rendre en toutes choses à Dieu, « dont la grandeur est sans limites » (Ps. gxliv, 3), l'honneur qui lui est dû. L'accomplissement de ce devoir nous procure les grâces les plus abondantes. L'esprit de l'adoration la plus respectueuse doit embaumer notre vie entière de son parfum et de son onction céleste, et la rendre -ainsi plus agréable et plus méritoire aux yeux de Dieu. Puisse l'adoration de Dieu être notre joie et nos délices ! <( Venez, réjouissons-nous dans le Seigneur, faisons éclater

I \ SAIVTK Ml

imlir \n\r «laii^. l)iiii iiitjii- -,iiiil,' 1 1 ;i |m||>-iimii> «l.ii-i-omil

<|t'\;iiil sa laiT aviT iiori ioiiaii^^'fs. «'t a<lrrssoii.s-liii non imiiti<|ins juvfiixî (lar \r Srij^MM'iir »'Ht le ^raiid l)i<*ii. r'f*Ht iiii ;^i;iinl hoi an «h'SHiis (II' tons li's dirnx. |)aiiM hiï inain sont

(nlllrs 1rs r \t frinj t«''S i|c |a tiTH', «'t 1rs liailtrni'H <|i's nioiit-<

sont à lui. A lui •s! la mut, r||r est son onvraj^r, ««t .s«*s main- "iil rniiiM' |:i iriir rriiiic. Vi'uv/., a(lorons-li% prostiMMionsimns, |»h'ni(>ns drvant !•• Sri;^Mi»'iir (|ni nons a faits: aiy il «•nI h» Srii^Mirnr, «'( IkmIS sommes |«' juMIpIr «lr Stvs pàtnra^fHN rt 1rs Ihj'Ihs (Ir s;i m:iin ». (|».s. X<:|V. !-■/ ).

I lit- cniiMMissiiiicr exacte lU* l)irn «t un.* connaissannolain' (Ir iKuis-nirmos ; tels sont les fon<lrnicnts solides <!•• la vnlii (Ir rrli;,'i(Hi r| dr Tt-sprit «l'nnr adoration soumis.-. (!oiiii;iiti(' l)iru. sr coiniaitrr soi-même t\r jdns rn pins, «-'r^t l;i li.iiilr saj^'esse rt la science des saints. Xons devons \ It'iKJrr sans rrlàclir. .Vo/V/V/// /r. nhiu'i'im ///^'/demandait sailli Ani^iisliii. « (jur jr. vous connaisse « ! Accorde/-nioi. Sri;4iirnr. iinr vivr connaissance de vos adoraldes perl'rcli<nis, «jui s(»iil sans liomlne et sans mesnre : de votin* s|»lcii(irni- rt (Ir voifr iiirniic ma^^nificeiice, (le votre pnissajice inc(»nij»irliriisii)lr. iW votre sa^^esse et (le votre l»ont«'*. de V()||-r hraiih'' iiirlla Mr. de votre doncenr et de votjv amahilitrî l^'aitrs (|iir jr rrcoiniaisse intimement « les protondenr^ (II» votic (liviiiit(''. ((iir sriil î'Ksprit Saint ])ent scrnter * (1 Oon. n. 1(1), ("rst-à-dire les (euvres et lesldensde V(dre ^n'Ace etd<' volrr ^loirr. vos conseils inîiniment jnstes et inisrricordieux. les voir> admii-ables et insondables k\x^ votre l*i-ovidriicrî — K (Jiir jr nie connaisse »! Aiiî donnez-moi aussi niK? salutaire connaissamte de moi-même! a, Illnmintv mes ténè])Ves. o Dieu! » ( Ps. xvii. 'Jîl). Faites (jue je pémMi-e danl'abîme de mon n(''ant. de ma misère, de mes )lesnin«^. iV- ww IVagilité rt de mes faiblesses!

Le Sactirtce proprenient (Uf.

\.o^ actes intérieurs tlu culte divin : l'adoration, l'action d*graees, la supplication et la propitiation. trouvent leur ex- ])ression la plus complète et la plus solennelle dans le sacri-

Le sacritice est un acte particulier du culte, rt rssentiellenient dittérent de tous les autres, soit intérieurs, soit extérieurs. Si l'on veut acquérir une idée nette de sa nature et

de son essence, il fant d'abord savoir ce que Ton entend sous le nom de sacrilice proprement dit, puis quels sont les caractères et les propriétés d'un sacrilice véritable.

Par sacrifice, on entend l'ofïrande d'un objet sensible, accomplie par le changement, la transformation ou la destruction de cet objet, dans le but d'exprimer le souverain domaine de Dieu et la dépendance absolue de l'homme.

Parmi les diverses conditions qui composent la notion du sacrifice, il faut considérer surtout le don, son offrande, son l)ut, et la signification de l'acte extérieur.

1. — Le sacrifice est l'offrande d'un o])jet sensible {oblatio rci externœ et sitbstantialis). Il faut donc, avant tout, cet objet sensible, offert ou consacré à Dieu d'une façon particulière. Ce don doit naturellement correspondre au ])ut du sacrifice et être choisi en vue de cet acte. Rien ne saurait mieux remplir ce l)ut que ce qu'il y a de plus noble dans le monde des sens : la vie humaine. Aussi Jésus Christ, qui a offert le sacrifice le plus parfait, a livré sa vie précieuse suila croix pour obéir à la volonté de son Père. Si l'on excepte ce cas, Dieu n'a jamais accepté d'autres victimes humaines ; il s'est contenté de l'immolation intérieure du cœur et de son expression symbolique : l'offrande d'une créature privée de liberté substituée à l'homme et immolée à sa place (1). Les êtres les mieux appropriés à une telle substitution, les mieux faits pour remplacer l'homme, sont évidemment les créatures vivantes ou les objets inanimés qui servent à l'entretien immédiat de la vie humaine, et entant qu'ils représentent cette vie. Avant la venue de Jésus Christ, on offrait ainsi des agneaux, des taureaux, des colombes, du pain, du vin, de l'huile, du sel, de l'encens, etc.

Puisque ces dons n'étaient offerts à Dieu (]ue pour

(1) Cette suljstitiition [cicaria substitntio iiro homine et vita hominis) (ist exprimée de la faron la plus claire dans les cérémonies du sacrifice de r Ancien Testament, par l'imposition des mains sur la tète do la victime, par rolïrande des deux Jjoucs le jour de la grande fête de l'Expiation. Piappolons encore le sacrifice d"A]jraham. Dieu avait ordonné au patriarche d'immoler son propre fils, Isaac; mais, selon la volonté de Dieu, il prit un bélier, et l'offrit en holocauste à la place de son fils (Gen. xxii, 13). (Vest aussi la doctrine des SS. Pérès. « Gum patriarchaî... quasi divino Spiritu illustrati vidèrent, magno sibi opus esse obsecpiio ad suorum humanorum delictorum purgationem, pretium pro sainte sua ei, qui vitani atque ariimam prœbuisset, se debere putabant. Sed cum nihil preestantiusaut pretiosius anima sua haberent, quod dicarent, pro liac intérim ])rutorum animalium vitam ofï'ere])ant, pro sua anima sacri/icia suœ vitœ vicaria (àvTÎ-^j/a) offerentes ». YLi:^^.^. Démons t. evangA, I, ex.

1 liHior.T, il va iir soi <|U ils ihvaii ni j-lrr. aiit ;iti '[w*- | sil)|»'. piiifails, sîiiis tarin- rt huiih «IrlaiiM l^ hh'ii «|iii' !»• i « lititr >^ lil lin art»* du rnlh* «•xt«''ii<'m% sa vaU'iir «l<'*p«*ii<l avani Iniii. sans «Iniilr, il«* la «li;(nil«'' «'t <h's scntiiiMMitH iiil«*ri<MirK «hr«lni i|iii rnH'ic Mais |r prix «Ir <t don ronti-il»n«- •'•;;al«-iiiml à «'Il aii^'int'iil«T h' nirritr «•! à Ir rrndn* jilii> a^^n'-al»!'à |)i<'(i. Aussi, |(.is<|ih' 1»' c.iMH' «'s! aiiinn'' d<*H HiMitiiiM'iits pmprcs à |»l;iirr ;'i hi<n il;iiis roMatinii <ln sacrifi<*«*. U's liostirs clioisirs j)(»iii' iiiM' action si liaiitr rt si saint»* seront loiiioiirs (li^'iM's <!•• la .MaJ«'st<'' ilivinc. Par rontn'. l'otriaïKlf <!«• 4-li(»srs viles. nn'S((iiiiM'N, «lélVctnriisfs, serait la inaninc d'aflii lions |M'ii cniilnriin's à l'iniportaiirr dn sacrilice et n'nfiTinriiiil un ni(''pris de' j)i»Mi (*i).

II. Mais tuiit don olleit à hieii n'est pas un sacrilire: la nninièiv de l'oiriir a une très ;,Mande importance. Pour qu'il y ait siniiiice. il fiint (|iie l;i victime s«dt détruite d»- quelqu»laçoii. l ne destiiiction léidle. connue rimuiolatiou et la crémalioii des animaux, ou <lu moins une destruction morale (Mjuivalanl ;'i ('ell<'-l;'i, comme l'eUusion du vin, est essentitdbà l:i nolioii de sacrilice ; (die en «létermine la forme physi([ue (l'nruKi jtlnjiiîca sucrificil). Ce (jui n'est pjLS détruit ou dénaturé pai' les cérémonies litui-^n<iues. ne peut i>rétendre au nom de sacrilice proprement dit ; ce n'est qu'une oldation religieuse, spéciti({iiement et essentiellement distincte du piemier (:i). Nous trouvons, en etlet. dans tous les sacritices dont il est fait mention dans l'Anci^'u Testament, nue espèce d'anéantissement ou de dissolution, toujours conformes à la matière sacrifiée. Les animaux étaient égorgés, l'encens se consumait i>ar 1«^ feu. le vin était répandu. La raison fondamentale de l'indispensable nécessité de cette destruction réside dans la signitication particulière .«t dan^ le l»nt spécial du sacritice.

\\) « Oiime, ({lutd est »ipliimuii. Dot» esl atnii>ut*u»him ». S. Thom. î. 'i. q. 10-2, a. W, ad 4.

(2) Cfr Malaoh. I. 7, 8.

(8^ « Actiis, qiiu rjs exteiiuis ;ul Dei cuUuui cunsec ramus, dividitur in ohlationou et sacrificium : omnes eniiu actus, quibiis res extemas De" offeiimus, siib ali({iio ex illis diudms luemltris loiistitiiuntur. Et <[uaiiivis ol)latio large dicta comprehendat sub se sacriticiiim : istud enim qiuedain oblatio est, et siib geuere oblationis coutinetiir : tamen oblatio specialiter dicta (licet nomen generis retineat) a sacriticiu distingiiitur. Xam oblatio dicitur, qiiando res intégra et inunutata eft'ertiir : sacrificium vero vocatur, cum res inimutatur in ipsa oblatione... Res, qua' sacrificantur, debent in ipso sacriticio (qiiod in hoc a simplici oldatione distinguituri immulari vel mactatione, vel conibustione, vel fractione, vel divisione, vel alio modo .« S.\LiiANT., de Incariiat., disp. 31, dub. 1, n. 1.

111. — Ouel est le but, quelle est la signification de cette destruction des hosties otfertes et substituées, d'une manière symbolique, à la vie de l'homme ? C'est de représenter, d'une façon réelle et elfective, le haut domaine et la souveraineté suprême de Dieu sur l'existence ou l'anéantissement de toutes choses; elle exprinu^ la dépendance et la sujétion absolues de l'homme envers Dieu, et témoigne qu'il est prêt, comme il le doit, à sacrifier à son Seigneur sa vie, son corps, son âme, son être tout entier.

Dieu est la Majesté la plus suJ^lime et la plus sainte, il (^st la source première d'où tout découle, il est la lin dernière où tout retourne, afin ({u'il soit tout en toutes choses (1 Cor. XV, '28). Cette dignité et cette suprématie de Dieu sur tout ce qui existe et peut exister hors de lui, pourraient-elles être exprimées d'une manière plus frappante, que par la destruction d'un objet sensible dans le sacrihce ? La dépendance de l'homme pourrait-elle être présentée sous des traits l)lus vifs, que par cet anéantissement d'un être visible. charj^é de tenir la place de la créature raisonnable ?

Pour que le rite extérieur du sacrifice ait vraiment cette signilication et devienne un acte religieux agréable à Dieu, il faut qu'il soit l'expression du sacrifice intérieur et spirituel et que des sentiments conformes à cette action viennent l'animer et le vivifier. (1) « Le sacrifice visible est le signe sacré du sacrihce invisible », dit S. Augustin (2).

L'oblation du sacrihce a pour but essentiel, par consé- ({uent la glorification de Dieu, comme du maître souvei-aiii de toutes les créatures, en d'autres termes, l'adoration. L'adoration est inséparable de l'idée de sacrifice, (^est toujours et en première ligne un acte de respect qui n'appartient qu'à Dieu, c'est-à-dire un acte d'adoration (8).

A cette fin première se joignent naturellement l'action de

(1) « Oblatio sacrificii lit ud aliqiiid significandum. Significat autem sacritu-iiini, qiiod offertur exterlas, interius spirituale sacrificium, qiio anima seipsam offert Deo (Ps. l. 19), ({uia exteriores actus reiigionis ad interiores ordinantur. Anima autem se offert Deo in sacrificium sicut principio suai creationis et sicut fini suœ beatificationis. Secundum autem verara tidem solus Deus est creatoi* animarum nostrarum ; in solo etiam eo animœ heatitudo consistit. Et ideo sicut soli Deo summo debemus sacrificium spirituale ott'erre, ita etiam soU ei debemus offerre exteriora sacrificia. » S. TiioM. 2. 2, q. 8Ô, a. 2.

(2) « Sacrificium visibile invisibilis sacrificii sacramentum, id est, sa- <Tum signum est ». De Civit. Dei, 1. X, c. v.

(8) Dans la sainte Écriture, le sacrifice est souvent désigné sous le nom d'adoration, adoratio (Gen. xxii, 5; Joax. iv, 20).

eiHR. — LA MESSE. — 2.

^riAiîcs <'t lii prirn*, ••n t. ml «(iii- r«*7» oirraii(l«*H sont fait«'H :*i I )i«'n, pnnr !«• i*r('<»iiii;iitrr l't l'Imnorcr i'miiiiim- !•• 'loii:tt(*iir font

plli^sMiil r( «'Xri'llriil «ti* tolis 1rs hidlH. r{ m tîlllt <|I|p riioiiiliif

se iiiiMitif rrcniiiiaissaiit <1<'S hinifaitH rei/iiH fi iiiifilon* (l<iinlivrllrs ^'lâccs lif lui. Apirs |r prili/». !♦' ni onti»', !<• riiracti'M'r d'cxpiatini). Il rst !*«• vpr'"--!"!! «i«-l»('S(iiiis i'\ (In (Irsir, dans riinmiiic, <ra|>aiser la juxtirr of- IViisj''»' i\r hitii rtil'ùtir «h'cliar^é de la faut»» et de son rliAtiiiH ni. Lrs pr'(li(''s snnt rxpi/'s par le sarri(i<«» : riioruiii* ircniiiiait rt lioiioïc ainsi la niajrstô divine nlIVn-»'*-. il lui n-^lihn' riionnriii' (|n'il lui a\ait javi et répare ÏDuii.v^t' «ju'il hii av;iil inlli^^M''. La destiiiction de la victime concourfe parfait» iiuii! ;'i Ci' (h'ssein. ï/lioiuiuo impose les mains sur riM»sti'* roniliie jMiur ti'anspnrtel' sui* ell»» srs offenses, il rimiiiole. i' fîiil coiilc r son sanj^^ et anéantit une vie qui tient la j»lace dl;i sienne ])rnj)re. Poiirrait-il confesst'r «l'une manière pins;iisiss:Mite ipTil a mérité la mort et qu'il est prêt ;i la subi t'ii iép;i ration de son ei'inie (1 ) ?

|):ins Ions les sacrilices, après l'adoration et sur la mène li^ne. on voit ;i[)paraiti'e le but expiatuin*. Le premier et !■ ])lns j^nand besoin de l'iiomme (•ou])able. c'est de calmer bcourroux d'nii Dieu justonieid irrité et «l'obtenir miséricord-et pjH'don. Aussi, dans les tenij)s (jui précédèrent la rédemption, ce caractère satisfacloire se manifeste d'un» manièi-e ])lns inar(|uée (*2). « (Jnel (]ue soit le motif (fui amène devant Dieu l'homme poui- y accomi)lir un acte relij^Meux; (|ue ce soit l'adoration, l'action de grâces ou la supplication, avant tout il sent qu'il est un j)auvre ])écheur, indi<^nie d'être écouté et exaucé. Il est donc bien miturel ([ue. dans les actes les plus fervents inspirés par la religion, la conscience de sa faute se découvre dès l'abord. Pourrait-il. coupable, reconnaître plus dignement la majesté d'un Dieu Juste et saint, lui mieux témoigner sa gratitude, Limjdorer avec un plus grand espoir d'être exaucé > (8)?

(1) « Per occisionem aiiimalium .si}ïnificatur destiiictio peccatoniin « : qiiod homines dignieraut occisione pro peccatis suis, ac si illa aninialia lt»c.. eoriim occidereiitur ad sigiiificaudam expiationeni peccatoruiii » (S. Tiiom., 1. î>.;q. 102, a. ;î, ad ô).

(i2> u ^teiue Deus, qui post oftendicula lapsus primi hominis instituisti tibi oflfeiri propitiatorii delihamenta libaminis, ut culpa, quae praecesserat per superbiam. futuris temporibus expiaretur per munera, quibus lionorarentur altaria, honorificarentur et templa >>. Pûntif. Rom.., dt^ ait. port, consecr.

('^) TnALiTOFER, dos Opfer, p. 75.

Telles sont les quatre fins du sacrifice. On a donc des sacrifices latreutlques, eucJiaristiqiœs, îriipétratolres et irropltiatoires (1).

Gela ne veut pas dire (|ue la fin de chaque sacrifice soit exclusive, mais seulement qu'elle domine, et que, soit dans le rite de Foblation, soit dans l'intention de celui qui otfre, on a spécialement en vue une de ces tins, sans exclure les autres. De leur nature, tous les sacrifices ont ces quatre signilications et sont à la fois latreutiques, eucharistiques, inipétratoires et proi)itiatoires.

IV. — Le sacrifice est une partie intégrante du culte public (:2): une autorité légitime, humaine ou divine, a donc seule le droit de l'instituer par une loi positive. Les sacrifices de l'Ancien Testament ont été réglés et prescrits par Dieu luimême jusque dans leurs moindres détails. Dans la nouvelle loi, les éléments essentiels et fondamentaux du culte oïd été déterminés immédiatement par Jésus-Christ. Au nombre de ces éléments il faut compter en première ligne le sacrifice, base et centre du culte public dans le christianisme. Ni la Synagogue ni l'Église n'ont reçu de Dieu le pouvoir d'établir des sacrifices; il a daigné, dans son infinie miséricorde, prescrire aux hommes les victimes par lesquelles il voulait être honoré et auxquelles il attachait l'expiation du péché. Aucun homme n'eût été capable d'instituer un sacrifice aussi auguste, aussi sublime que celui de la sainte Messe : notre divin Sauveur seul le pouvait.

V. — Le sacrifice est un acte du culte qui ne peut être ac- 'compli par tous, mais seulement par un prêtre^ c'est-à-dii'e,

par celui-là seul qui est choisi et député pour remplir cette fonction. Le sacrifice et le sacerdoce sont unis par des liens indissolubles : pas de sacrifice sans sacerdoce, pas de sacerdoce sans sacrifice. La nature seule du sacrifice exige un sacerdoce particulier. Puisque c'est un acte j)ublic et solennel du culte, consommé au nom et pour le bien de la société religieuse, il faut, pour remplir cette mission, un homme qui

(1) Saint Thomas exprime ainsi les quatre motifs qui obligent l'homme ;i offrir des sacrifices : « Maxime obligatur liomo Deo propter ejus majestatem {sacrifice latreutiqué) y secundo propter olïensam commissam {sacrifice expiatoire), tertio propter bénéficia jam suscepta {sacrifice eucharistique), quarto Dropter bénéficia ii])QV^\^ {sacrifice impétratoire y). S. Thom. 1. 2, q. 102, a.^3, ad 10.

(2) « Oblatio sacrifiai in communi est de lege naturali ; sed determinatio sacrificiorum est ex institutione Ixumana vel divina ». S. Thom. 2. 2, <!• 85, a. 1, ad 1.

î20 I.\ SAIN il. »ii,.-^r.h

ait l:i rliai;;»* vl [v pouvoir dr !«• fain*. Il i»hI donc île la jdiihaut*' roiivrnaiM't' i\\\v cet hoiniiic Koit, ail iiioIiih par h<'s l'niictioiis i'[ sa di^^'iiiti*. srparr «h-s prclMMirs t'I saiirlifir, aliii lit* s'iMtrr|»nscr coiiiiiH' iiitt-riiMMliain* f'iitn» l)i«Mi irril»; <*t

l'lini>iiii(' ('(iiipaM»'. " Tuiit pr«*li.', rcrit J'Aprilre, ckI pri^

«l'ciltlr jt's linmiiH'S et rst «'tahli polir I<'S IlOlllIlifS MM'i' qui

coiictTiH' l)i«'ii. |M)iir njliir <l<'s «ions *'[ <l<*s sacrilir^'s pour !<••< P(''cIh''s »• (Hi;it. V. I.) l'IvidfiiiiiK'iit il a])parti<'iit à iJit-u .s«'ul «le coiilï'i'rr l'IioMiifiii- iju sac»'i'dore ; lui seul prut «lésigiM-r <( ceux <(ui sont à lui «'t (|ui sont saints, afin «(n'il s*cu lais^*» approclHT; (-«'iix (|u'il a rhojsis alin «jn'ijs s*approrln'iit <!' lui » ( XlM. \\ I. .';.

\ i. Ilt'sj (je iiiriii.'dr la plus haiitc convenaiico, sinoH <riin«ajjsojnc iKM'j'ssilr. (!«' clioisir un lifMi saiictifi»'? «rnin» nianiri»sprcinlc pour l'accoiuplissrnH'nt d'uno action aussi soIi'iiih'II»' : on (lrsi;^n«' ce li<'u sous le nom d'ffcfri. Partt>ut où l'on trouva un sacritic»' <•! un sact'rdoce, on rencontre aussi Tautel.

\'ll. ! ><• tnnt ri- ((ui pr<''cède on pfut conclure* (|ue le sacrilict' ol lactr Ir plus au;,nisto et le i)lus parfait de la ndij^ion et (ju'il rrni])oi"tt' sui" tous les autres actes du culte. Il n'en tvst pas scnlcnit'iil Tartion principale, il cfi est encore hceiili'e. Aussi tous les docteiii's enseif^nent d'une voix unanini« que riioniUK^ l'end ainsi h Dieu le plus f,n'and lionncur. l'li()iiinia;4(' le i)lus élevé ({u'il soit i)Ossible. En lui radr.)ration intérieure trouve son expression la ]^lus complète: il est même essentiellement un acte cradoration, et ne saurait (exister sans contenir raftlnnntion tle la divinité de celui, à ([ui il est oll'ert. Il est la ])réro),'ative de Dieu et ne peut être adressé à un autre (1). Sacrilier à une créature, fùt-c»* l'an<|e le plus sublime, le ])lus grand saint, serait un»' criminelle idolâtrie. De tout temps on olîi'it à Dieu des sacrilices ('2) pour l'adorer, le remercier, implorer ses gràcc< <•! détourner de la terre les tléaux de sa justice.

(1) t( Sacriliciuiii certe nullus hominiim est, qui aiideat ilicere del»eii

nisi Dec Quis vero sacritiramluiii censiiit nisi ei, qiiem Deiim aut

seivit aut putavit aut tiuxit >. ? S. Xvg, de Cicit. I)ei, 1. X, c. iv.

(•2) Plusieurs théologiens prétendeut que les sacritices sont rigoureusement prescrits pas la loi naturelle. Dautres, à juste titre, sont d'un avis <'ontraire, mais enseignent qu'ils sont au plus haut degré conformes à la nature. La loi naturelle prescrit, à la vérité, le culte intérieur et le culte extérieur : mais on peut observer ce précepte par d'autres actes, j>ar la prière orale, en joignant les mains, en courbant les genoux. Il est incontestable que le culte extérieur ne saurait être complet sans le sacritice. L'Église nous dit que la nature humaine exige un sacritice visible: Hominum natura exigit cLsibile suer i fie ium. Conc. TrUl. sess XXII, cap. i.

ï^ 8. — Lu Sacrifice wixwojrrement dit.

I. — Les actes du culte diviu qui présentent les caractères essentiels que nous venons d'indiquer, méritent seuls le nom de sacrifice proprement dit. Néanmoins, dans la langue ascétique, on appelle souvent ainsi des actes vertueux ou religieux tout à fait distincts du sacrifice. Dans ce cas, ce mot ne conserve plus sa signification originelle et propre ; il doit être entendu au sens figuré, et désigne alors des actes de vertu intérieurs ou extérieurs, spirituels ou corporels. Il s'applique à des œuvres méritoires qui ont une certaine analogie, une sorte d'affinité avec le sacrifice proprement dit (1). Deux points principaux constituent cette ressemblance : le sacrifice a pour but la glorification de Dieu, et il exige la destruction d'un objet sensible. Les pratiques vertueuses lui ressemblent, en ce que fintention pure les rapporte à la gloire de Dieu (2), et elles produisent, plus ou moins, une certaine destruction, c'est-à-dire, la mortification de la nature corrompue et sensuelle (3). La vie des sens, basse et terrestre, doit périr, afin que la vie de la grâce, élevée et céleste, jîuisse se développer dans Thomme avec vigueur et plénitude. La mortification est pénible, elle coûte du travail et des efforts. La pensée se porte surtout sur ce renoncement

(1) « Sicut cidtus Dei multipliciter dicitur, sic et sacrifwium. Est enim sacrificiiim honœ operationiSy et sacrificium devotœ orationis, et sacrificium imniolationis. Primum eut virtution omniuni ; secundum virUUimi theolo(iicarwn ; tertium spectat ad ipsam latrimn. Ipsiiis enim latriœ est sacrificium offerre Deo, et hoc sacrificium soli Deo debetur, et latria dicit cultum soli Deo debitum ». S. Boxay. III, dist. 9, art. 2, q. 2.

(2) D'après S. Augustin, nos actions ne sont des sacrifices que si nous Jes accomplissons pour être unis avec Dieu dans une sainte communion, c'est-à-dire si nous les rapportons à ce bien suprême en quoi consiste notre béatitude. « Unde ipsa misericordia, quahomini subvenitur, si propter Deum non fit, non est sacrificium. Etsi enim ab liomine fit vel offertur, tamen sacrificium res divina est : unde et hoc quoque vocabulo {sacrificium, de sacrum facere) id Latini veteres appellaverint ». S. AuG., de Civ. Dei,l. X, c. vi. — « Omne opus virtutis dicitur esse sacrificium, in quantum ordinatur ad Dei reverentiam ». 8. ïiiom. 2. 2, q. 81, a. 4, ad. 1.

(3) « Mortificatio (comme la définit excellemment Alvarez de Paz) est mors quœdam specialis qua id, quod Deo displicet et homini nocet corrumpitur, ut mens nostra jucundiori vita vestiatur ». De Exterminât, rnali et Prom,ot. boni, 1. II, p. III, c. m. — « Bona mors, quse vitam non aufert, sed transfert in melius, bona, qua non corpus cadit, sed anima sublevatur ». S. Bernard., in Cantica, serm. lu, n. 4.

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r;i|»|Mll;itiMii <!«• hîirrilic»'. (Jii<-I<iih*s cnciiiiiIcs (htiii's il.- 1. sjiiiih' Kcritnrp nous fiTonl iiiiiMix voui\irfiu\\'f

II. I ivres de charité <'t il<* iiiisi'rironli' accoiiiitlp -

jiollf Ir >' iiii;;' IlMMlt «Irs pailvroH sont linmii|i'i»s sUfrifnrs

par l'AjuMir: raiiiiiôiir, m rllVt.^vst un «Inn lait à I)i<*ii ni'-f" «lans la immsuimw fh's indigents : « Soiiv<»iioz-voiis dV\. , l;i lti«*nl'ais;iiicr et «!<• l'aine part d»* vos Idc'iiH; car c'est p;ir d<' ^rnildMJdrs hhslirs «(h'om >-•• r«*n<l l)i«Mi favorahli* >» ( Ih.i:. NUI. Hi) (:{).

\.r iiiriip' :ipoti'<'. parlant d«'s anniônfs <'nvoyér*s par le.H rlirrliiMis (|(* l'liilip|M'<. 1rs noinnn' '^ \\\u* odfMir <!<• suavité, iin«hnsfic birn acciiciliic ;i;^'r<'Ml)|r à I>ifU >» iVww., iv. \H){\).

Il en coùti' plus à riioiunic <!<' i«'nonc«'i- aux plaisirs di\s simis, <l«' h'.iitrr son corps avec scvcritc. que de se dépouiller des hiriis hi restres. Aussi saint Paul sujjplie les ti<lêles de I{onie, •( p;ir 1.1 miséricoi'de de Dieu, d'oirrir l»Mirs c<)rps cruuni»* un»'

linsflc viv.llltf. SMJnle. M^M"é;il»l»' à I)ieU » (Mo.M. XII. 1 ) iT}).

{{) l.ursijiiij le mot S'i'i'i/irt' so n'iicMitr»; «laiis i:i saiiit-j j-.<iit!ii<.' m/uplififrr r( sine adifiti), il faut le iirendrc dans le sens propre. S'il doit • 'tre tnlendu au sens figun'', liahituclleuient ({uolquc expression y est jointi.'. i»u Itit'U lu contexte rindi<|ue. Quand le mot sacrifin; est exprinu'* conjointement avec le.s actes de vertu, ou lorsqu'il est mis en opposition avec ces actes, il s'ap|»li(juo alors uniquement au sacrifice proprement dit: «. Miscricoi'(fi(j)n vcdui et /toti sacrifie in m, et scientiam Dei plus rjuam holocausta. » (Os. vi, 0).

(:2) « Triplex est hominis bonum : — primuni quidam est l)ununi anima-, quod Det» olVertur inteiiori quodatii sacrilicio per devoti«»nem et orationem et alios hujus niodi interiores actus ; et hoc e.st principale sacrilicium. — Secihiilion est bonum corporis, quod Deo quodoiimodo olTertur per marlyrium et al>stinentiam sen continentiam. — Tertium est l>onuni exteriomm rerum, de <{uo sacriticium ellertur Deo : dii'ecte (juidem, quand»» immédiate res nostras Deo olïei'imus ; médiate autem, ([uando eas communicamus proximis propter Deum ». S. Tiiom. •>. •>, q. 85, a. ^], ad. 'i.

(\) c( Beueficentiu' et communionis nolite oblivisci: tn.Uhns enim /lostiis promeretur Deus ». — L'addition du mot tnlUms indique qu'il s'a^'it ici de sacrifices au sens tij^iré.

(4) « Od(^rem suavitatis, JiOstiam nrreptnrn, jdacentem Deo ». — •• Beatus Apostolus Paulus innecessitate pressura* adjulusa fratribus operabonaqurr tiunt, sacriticia Dei dixit esse (Phil. iv, 18)... Xam «juando quis miseretur pauperis, Deum fœnerat ; et qui dat miuimis, Deo donat, spiritualiter ])eo suavitatis odorem sacriticat ». S. L'ypri.\n, de Ornt. Dom., c. xxxiii.

(5) « Ut exhibeatis corpora vestra hosti(U)i viventem, sanctam. Deo placcntem ». — Exhibet liomo Deo corpus suum ut Jwstiam tripliciter: low quidam modo, quando aliquis corpus suum expoHit passioni et morti prtq^ter Deum...; serundo, per hoc quod homo corpus suum jejuniiset vigiliis macérât ad serviendum Deo...; tertio, per hoc quod homo corpus suum

est nn f>ncrifice que Dieu ne dédaigne pas, qu'il accueille au contraire avec clémence : c'est un esprit jjrisé, un cœur contrit et humilié » (Ps. l, 19) (1); c'est un esprit et un cœur blessés par l'amour et le repentir, déplorant et effaçant dans les rigueurs de la pénitence les fautes de la vie passée.

La prière est étroitement liée au sacrifice ; l'esprit de prière, la piété constituent l'essence intime et sont l'âme du sacrifice. De môme que le sacrifice se nomme une prière réelle {oratio realis)^ ainsi la prière, orale ou mentale, est désignée sous le nom de sacrifice. Un prophète appelle la louange et l'action de grâces (( le sacrifice des lèvres » (Os. XIV, 8) ("2). Et l'Apôtre écrit : « Offrons donc par lui sans cesse à Dieu une hostie de louange, c'est-à-dire le fruit des lèvres qui louent son saint nom » (Heb. xiii, 15) (8). Le Psalmiste nous engage à « immoler à Dieu un sacrilice de louange » (Ps. xlix, 14) (4).

Une vie entièrement dépensée au service de Dieu et pour sa gloire, au milieu des travaux, des luttes et des peines, est un holocauste. « Dieu éprouve les justes comme l'or dans la fournaise, et il les accueille comme la victime de l'holocauste, » (Sap. m, 6) (5). L'homme lui-même, consacré par le nom de Dieu et voué à son service, est un sacrifice, en tant qu'il meurt au monde afin de vivre pour Dieu (6).

Un sacrilice parfait et particulièrement agréable à Dieu, c'est le détachement et le dévouement des ordres religieux : par leurs trois vœux perpétuels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, ils renoncent librement et avec joie à la terre et à ses biens, au monde et à ses plaisirs, i:)our consacrer à jamais leur corps et leur âme au service de Dieu (7).

exhibet ad opéra jiistitiai et divini ciiltus exeqiienda ». S. Tiiom. in Ep. ad lioiH., c. XII, sect. I.

(1) « Sacrificiura Dec spiriUis contribulatus : cor coiitritum et Imiuiliatum, Deus, non despicies ».

(2) « Ileddemus vitulos lahiorum nostrorum ».

(o) « Per ipsiim ergo offeramus hostiam laiidis Deo sempev, id est, frnctiiui labiorum conlitentium nomini ejus ».

(4) « Immola Deo sacrificium laudis ».

(5) « Tanqiiam auriim in fornace probavit illos et quasi holoccmsti Iiostiam accepit illos ».

(,()) « Ipse homo, Dei nomine consecratus et Deo votus, in quantum mundo moritur ut Deo vivat, sacrificiiim est ». S. Aug., de Civit. Dei, 1. X, c. vi.

(7) « Ileligionis status est quoddam holocaustuni per quod aliquiâ totaliter se et sua offert Deo ». S. Thom. 2. 2, q. 180, a. 7. — « Totum Deo dédit, qui seipsum obtuJit ». S. Hier ad Paulin. Ep. lui. n. 11.

lî'l LA sAINTi; MliKHK

|);iiis rr sms. on tronvf un siirvlUrr i»l«*iii <•! <'iiti4'r^ rniii- [utsr «rmic iiiliiiih'* «II* sarrilici's jiartiriilirrH. (|:ui*« la vii» si liiiiiiMr «'t si «Iniiloun'iisf t\f .I<''sns. i»:iiivn\ xlf^f ri oh/'iss:iiit ; :ni cDiitiain', sa iiiort. siihic pour le saint du iiiondc. fut iiii sanilicf vt'i ilaM»* «'t |»ropr«*iii«*iit dil. Il m i-sl aiitn*iii<'iil (Ir la iimit d»-^ iiiart\is: ((ni>|(|nc |in''ri«'iis<! «{u'idl»' soit aux veux i\r ihrii. rllr n'a pa«< !♦• raraclrir <1«* Harriljr*'. an si'mh lil^f'urcnx du nud. Ils ont, <'oniin«* l'K^^lisi» !«• rhant»* dah> srs olTn«'s, aiint* .Irsns-Christ dans leur vie et l'ont iniit«'* dans l«Mir mort ; |)!ir anionr pour I)i(Mi. ils ont livn' l«-nr corps aux snpjtjicj's. ils s«» »-«»nt acquis des cfiuroniM's ininiortc||«'s par la ;4l(»ii('nM' (•llii--i'in d<' h'ur sanj^' pour le Sfi*(iH'ur. Mais hii'ii ne les avait j»as «dioisis jjonr saci'iti<'at<*nrs et victimes. il Ht' li's avait j)as drstin<''s à l'aii'c dr la perte de leur vie un Mcte d'adoration de la Majesté divin»', ni à j»*'c<»ncili»'r les liciiinies avec hicn. Ils oïd ét«'; suscités pour attester et défendre par leur mort cruell«» la vérité, la sainteté, la divinité de la loi catholique (I). <( La mort des saints, il est vrai, a été précieuse devant If >ri;^fneui' (1*."^. «;xv. l."j; ; cependant aucun de ci's hommes innocents n'a opéré le sîrlut du monde. Les justes reçoivent les palmes du vainqueur, ils ne les distribuent pas. r.our force fournit des exemples de patience, elle ne produit pas les dons de la Justice. (Chacun des justes a recueilli h^ prix de sa mort, aucun d'eux n'a i>ayé par elle la dette d'un autre. I*armi les enfants des hommes. Jésus- Cdirist est h' seul en ({ui tous ont été crucitiés, tous sont morts. tous ont été ensevelis, tous sont ressuscites {'2). »

in. — Au sacrifice improprement dit correspond le sacerdoce, pris dans le même sens, de tous les lidèles en général. S.Pierre nomme tous les chrétiens « un sacerdoce saint )». appelé à otfrir « à Dieu des hosties spirituelles, Agréables à Dieu par Jésus Christ » (I Pet. ir, ô) (3). Les îidèles composent cette tribu sacerdotale, depuis (fue la «,n*àce sacramentelle

(1) Ce n'est donc que dans un sens larjïe que l'Éjîlise parle d'un odoriferum mnrturvi sacnficïi':-:i {Martyrol. Ifoni., 18 Febr. — «. Et si fi-atres pro fratrihus nioriantur, tanien in fraternorum peccatorum remissioneni nullins sanguis uiartyris fimditur. quod fecit ille (Christus) pro nol»is : neque in hoc quid imitaremur. s^'d quid gratulareniur contulit nohi^ >.. 8. AcGusT., i/i Joanu., tr. LXXXIV, n. 2.

C^) III™« Discours de S. Léon, sur la Passion de Xotre Seigneur.

(3) « Sacerdotium sanctum ofterre spiriUmles Jtostias. acceptaljiles Dec» per Jesuni Christum ». — « Sancti non dicuntur sacerdotcs aJ» oblatione t'orporis Domini, sed sui, quia unusquisque corpus suum otTert hostiani vicentem » (Rom. xii. \). — S. Buxav., IV. dist. 18. a. 1, q. 2. ad 4.

du baptême les a sépai'és de l'humanité coupable, et les a (îonsacrés pour offrir à Dieu le sacrifice d'une vie nouvelle et vertueuse, pour le glorifier par la prière, la ferveur, la, piété, le renoncement, la patience, la pénitence, la miséricorde, l'amour du prochain. Toutes les fois que nous faisons le bien avec une intention pure, et en môme temps en soutenant un combat, en nous condamnant à un effort, nous offrons un sacrifice à Dieu (1).

IV. — L'autel est inséparable du sacrifice et du sacerdoce. €e mot est fréquemment employé dans un sens plus étendu et figuré. Ainsi, saint Augustin en parle de la façon suivante : « Nous sommes le temple de Dieu, j)arce qu'il daigne habiter en nous. Lorsque notre cœur s'élève à lui, il est son autel (c'Wjn ad illum sursurn est, ejiis est altare cor nostrtvni) : nous lui immolons des victimes sanglantes {cruentas tricti- 'mas), lorsque nous combattons jusqu'au sang pour la vérité; nous lui brûlons fencens le plus suave {suavissimum adole- WAis încensti'm), lorsque nous sommes embrasés devant sa face d'une charité pieuse et sainte; nous lui offrons le sacrifice de l'humilité et de la louange sur l'autel du cœur avec le feu d'un ardent amour » (S. Auc, de Cîvit. Bel, 1. X, c. m, al. iv).

%k. — Signification et efficacité des sacrifices de V Ancien Testament (2).

L — Le péché de nos premiers parents, dans lequel le genre humain tout entier est tombé, détruisit l'économie originelle du salut. Mais Dieu ne voulut pas abandonner le monde dans l'abîme de la misère temporelle, ni le laisser périr d'une mort éternelle. Dans son amour immense, il résolut de relever l'homme de sa chute et de l'enrichir de nouveau des dons de la grâce et de la gloire. Cette réintégration devait s'accomplir dans la plénitude des temps « par la rédemption qui est dans le Christ Jésus » (Rom. m, 24). Par son sacrifice sur la croix, Jésus Christ est le salut de tous les siècles: dès le commence-

(1) « Quisquis igitur omnibus praeceptis cœlestibiis obtemperaverit, hic cnltor est verus Dei, ciijus sacrificiel sunt mansuetudo animi et vita innocens et actus boni. Quse omnia qui exhibât, toties sacrificat, qiioties bonum aliqiiid ac pium fecerit ». Lagtant. Divin. Justit. 1. YI, c. xxiv.

('2) Cfr Stœgkl, das Opfer, p. 65-137, 210-334. — Tiialiiofer, das Opfer des Attenund Neuen Blindes, p. 24-142.

'.m; i.a sainte mf.hsk

iiti-iil . " iiiKiiii ,'Mih-f ii'iiii >>>ii^ 1«' <'i«'l n'a rt«'' doiiiii'' aux Iioiiiiim*s

• Il ((iti lions piiissioiis •'•ln« saiivrs » ( A<:t. iv. l*i), (jiu* l«'iioiii i|. .1. >iis Clirist, iiotn* Srij^'iuMir «'l iintr»* Saiivi'iir. iJr^jâ avant >;i \«iiiii', jHTsniiiir II»' piit :iri(iirrir la t;i'âr<* ni !•• salut, saii^ .s*;ill:i(liri- ;i .Irsiis ( ".h iis| |»;ir la foi au SauviMii' promis »'t ;i vriiif. iNiiir r«'iiilrf po^sil)i^• <•«•!(♦• loi !M''C('ssainî an salnl, pMiii iiHcnnir l'i-spri ancr et la «"liarit/' <|ni n'posai«*iil hiir «•11*-. JMcii nccnida Idiijoiirs son srcours snrnatnivls. t Kn aii<-iiii li'iiips, iiH'iiic dans rAiicjcii 'ri'slampnf, I»' nivstrn* <!«• la n'— (IfiiipliniiiH' lut inrliicacr. ha niisiTi«-onlf il»* I )i«'ii m* s*«'>t pas (iccnp/M^ (h»s aflairrs i|«* l'Iioniinn par snit«* «Inn rons<*il n'-rciit (»n il'niH' pitii'- tardive; dès h* coninuMU'^'nM'nt du inoiidr. il ;i (»nvfil À tons la s«'nl»' ot nirni*' s(»nn'«' du salut. L.i i^ificc (II- hit-u. par la((n»'lle tons les saints ont ol»t<*iui la jn-<l ilic:it inii. n'ii point rt»'* accordôo pour la pr«"nii«'*nî lois à l.i viiinc «if .Irsns-Clirist ; cllo n'a rté quo multi|)liée. iW niystciT (rainoni- iinnn'iisi'. dont lo nionth' ost rrinpli. aj^issail (ir'i;"i ;iV(M' hiiil d'criiracité dans ses synil)ol«*s, «jin* <"»*ux <|ni ont ciii il la pionu'ssf n'ont pas moins rp<;u <p^** ri'ux qui

• 'Il ont vil riiccoinplisst'iiM'iit »> ( 1 ).

II. — Parmi les moyens d'unir d'une mani»''i-e surnaturelle riionime avec Dieu et le Sauveur ]>romis. avant rarriv«'*e de .lésus Christ, les sacritiees occupaient la première place. AIm^K sur le seuil du paradis terrestre ; Melchisédech. Aln'aham. dacob. au temps des patriarches, offraient à Dieu «les sacritiees, et, selon le témoij^mage de la sainte Kcriture. ils étaient a<(réés avec complaisance. Par l'intermédiaire d»- Moïse, Dieu lui-même a déterminé de la manière la plus précise, la plus détaillée, tout ce qui concerne son culte. Si les sacritiees mosaïques étaient accomplis sur l'ordre formel de Dieu, on peut conclure, sans crainte d'erreur, que les sacritiees des temps antérieurs ne furent également offerts que sur rins[)iration d'en haut. Aussi l'Apùtre écrivait : « Par la foi, Al)el olfrit des victimes meilleures que Caïn ».( Heu. xi. 4). La loi cérémonielle de rancieune alliance prescrivait des sacrifices sanglants et des sacrifices non sanglants. Ceux-là étaient les principaux et les plus fréquents. On les subdivisait en plusieurs espèces: 1" l.'îioJocaHste. La victime entière était consumée par le feu. Son Lut était surtout de louer Dieu, de lui rendre hommage et de reconnaître sa souveraine majesté (*2). — 'l"" VJiostie pacifique. Une partie de la victime

vl^ s. Léon. — III' st'riiioii ji>oi>i' la Xatiiitt' tJr Xotif Si'ign,')i,\

("2) « ïotiim combiirebatur, ut, sicut totum animai resolutuni in vaporem

était brûlée, une autre était mangée par ceux qui faisaient offrii' le sacrifice, la troisième revenait aux prêtres. Son caractère était surtout Faction de grâces ou la supplication (1). — ^'\^ \J hostie pour le iiëclié, nommée aussi simplement iiéché. Une partie de la chair était hrùlée, l'autre partie appartenait aux prêtres (2). Si le sacrifice avait lieu pour les péchés de tout le peuple, la victime était consumée tout entière. Il avait pour but d'ai^aiser la colère de Dieu et d'obtenir le pardon des péchés.

III. — Les sacrifices de rancienne alliance répondaient, en premier lieu, au but essentiel de tout sacrilice : c'étaient des actes d'adoration, d'action de grâces, de supplication et d'expiation. Pour être vraiment agréables à Dieu, pour posséder à ses yeux la valeur et le mérite nécessaires, ils devalent être d'accord avec les sentiments des adorateurs ; il fallait que le rite extérieur fût l'expression exacte des affections du cœur, de la soumission, du dévouement, de l'hommage, de la louange, de la reconnaissance, du repentir.

Dieu avait attaché à ces sacrifices une signification plus haute et mystérieuse isigniflcatio mystica vel typica) ; ils étaient le symbole anticipé et la représentation du gi'and mystère de l'avenir : la mort de Jésus Christ sur la croix (3). (Tétait là leur but premier, leur valeur principale. On ne saurait révoquer en doute ce caractère typique : S. Paul l'explique et le prouve en détail dans son Épitre aux Hébreux (chapitres viii à x). L'ancienne alliance tout entière était déjà « l'introduction à une meilleure espérance, par laquelle nous nous approchons de Dieu ». (Heb. vu, 19). (4). C'était, en

sursuiu ascende])at, ita etiam significaretnr totiim hominem et omnia qnie ipsius suut, Dei dominio esse siibjectaet ei esse offerenda. » S. Tiiom. 1.2^ q. 102, a. 3, ad 8.

{\) « Hostia pacilica oftere])atiir Deo vel pro gratiariim actione vel pro sainte et prosperitate olferentiiiiii, ex debito beneficii vel accipiendi vel accepti. Et ista dividebatur in très partes : nam una pars Incendebatur in honorem Dei, alla pars cedebat in nsnm sacerdotum, tertia vero pars in, nsnni oft'erentinin, ad signilicandnm qnod sains honiinis procedit a Deo dirigentibns ministris Dei, et cooperantibns ipsis hominibns, qni salvantnr ». S. TnoM, loc. cit.

(2) « Una pars coml)nrebatnr, altéra vero cedebat in nsnm sacerdotnni, ad signilicandnm (jnod expiatio peccatornm fit à Deo per ministerinm sacerdotnni i>. S. TnoM, loc. cit.

(3) « Per illnd singnlare sacrificinm, inqno mediator est immolatns, qnod iinum multœ in Lege victimœ flgiirahani, xmciticantnr cœlestia cnni terrestribns et terrestria cnm cœlestibns... » S. Ava. E7ichi?'id. c. xvi,n.62, .

(4) « Introdnctio melioris spei, per qnam proximamns ad Denm ».

*iH I \ naintî: mi: s si-:

«l'iiulus Icrnics. une [n«p;ir;ilioii a la noiivi'IU* é-l <'*t<TiH-lli* alliainr. a I )aiis raiiririiiM' alliaiMM* rtait r»»iif<Tiih'M' la iioiivt'llf, cl raïu'iciiiiP s'est inaiiiffst»M» ilaiis la iioiivrlh' », a «lit S. Au^'iisliii ( ! ). il aj«nih' aillriirs : t Le Nouveau TestaiiuMit riait li;,qiré «laiis rAiici«Mi; relui-ci était la lif^nre, rclni-lâ <'si i*«^\[)r«»ssioii «•((iiiplct** (!»' la vérité » (*2). I*iiis'|iie l'aii- «it'iiiir loi tout «litière était l'image «le l'aviMiir et une préparai inn à .léMis Christ, serait-il ])ossil»le «pie les sacrifiées. i|iii roinposent la partie la ])lus esseîitielle «liieulte, éeliappassj'iit à ce caractér»'. iren>s«'iit pas (•nn«onrn à «-e <lrs>ein? La loi n]«>saï(|in' irétait «jue l'unibr»* «les l»i«'ns futurs (IIkiî. \, if (o); (•(\s hjnis sont h'^jgrAces que Jésus Christ nous a acifuises et ((n'il a déposées entre les mains de l'Église. Les anciens sacrilices wv fn i-ent done aussi ([wo les symboles de la ^'rande e\|»iatiuii du < lol^^rytlia.

I ^'. — Si iiniis recherchons «pielle fut l'eflicaeité des sacrifices i\o rAiîcieii Testament, lions trouvons que leur hut principal était lV\])iatioii. Ce caractère ressort très clairement «l«*s saciiiiccs saii«'hiiîts d'animaux, les plus fré(iuentsde tous, jiarce (|ue, à cette époque, dominaient la conscience de la faute non ])ardonnée,le sentiment de la culpabilité et duchAtiment. Les victimes n'avaient i)as, j)ar elles-mêmes, la force de r«}conrilier riiomme à Dieu ollensé et irrité et de le délivrer du lourd fardeau de ses crimes. D'après l'ApiJtre, « le sang des taureaux et des boucs ne pouvait aucunement effacerle péché <Hkh. X, 4.) » ; il les nomme des « éléments impuissants et défectueux (Gal. iv,!))», <( qui n'amènent point àla perfection ceux qui s'approchent de l'autel (Heu. x, 1) ». En d'autres termes, par eux l'homme ne peut acquérir ni le pardon, ni la purification et la sanctification de l'Ame.

Kn ({uoi consistait donc réellement la force de ces sacrifices ])Our la justification ?

Eu- opcre operato, c'est-à-dire en vertu de leur énergie pi'0i)re au moment de leur oblation, les sacrifices mosaïques ne produisaient que la jnireté extérieure et légale (4) : ils faisaient que l'Israélite n'était plus inqnir devant la loi et pouvait prendre part au culte public. Ils proclamaient aussi

\\) K Inveteri testamento est ocoultatio novi, in novo lestamento est maiiifestatio veteris ». De Cathech. raO, ii. S.