CHAPITRE II

I^tite dvi sain-t sacrifice de la 1\/X.&<

§ 33. — Observations préliminaires.

I. — D'innombrables richesses, des merveilles incompréhensibles, des mystères impénétrables sont renfermés dans le saint sacrifice de la Messe. Il est trop grand pour que la langue humaine puisse le désigner par des termes convenables et lui donner un nom qui corresponde, même de loin, à sa sublimité. Il dépasse toute intelligence par son élévation et son ineffable majesté. Aussi, comme l'esprit de l'homme est trop faible et sa langue trop pauvre, on lui a donné dès l'origine une foule d'appellations, dont chacune est destinée à caractériser une des faces de cet adorable mystère, mais qui sont insuffisantes à présenter une idée adéquate de sa profondeur et de sa richesse (1). De tous ces noms, celui de Messe, presque seul usité dès le début du moyen âge, a droit à une explication plus approfondie.

(1) « Nomen dictum quasi notamen {signe, caractère), quod nobis vocabulo suo res notas efficiat. Nisi enim nomen scieris. cognitio rerum périt » S. IsiDOR., Eiymol. 1. I, c. vu, n. 1. — Ouelques-uns de ces noms sont par exemple, collecta, dominicain, memoriale , communia, oblatio ; —

XôtToupYia, zùyap'.Gzlcc, B'jjîa, Xatpeîa, (jtuataywvîa, olxovopita, (juva;tî.Cfr BoNA, Ber. lilurg. 1. I, c. m.

4 LA SAIiNTE MESSE

Le mot de Messe [Missa, de missio, ou dimissio, àirô^.ua'.;) (1) désig-na d'abord le renvoi solennel des assistants à la fin du sacrifice eucharistique. Cette signification est consacrée aujourd'hui dans les paroles ; Ite, Missa est; allez, c'est le renvoi. Lorsque l'ancienne discipline du catéchurnénat et de la pénitence publique était encore en vigueur, il y avait deux renvois pendant le saint sacrifice : les catéchumènes adultes et les pénitents publics pouvaient assister aux réunions du culte et écouter la prédication (2). Mais on les renvoyait avant l'offertoire, c'est-à-dire après l'évangile ou le sermon ; cela se faisait d'une manière formelle. Ceux-là seulement pouvaient assister au sacrifice proprement dit qui étaient en communion avec l'Église, et on les congédiait solennellement à la fin de la cérémonie. Le

(1) On ne peut soutenir l'étymologie du mot Missa de l'hébreu Missah (Deut. xvr, 10\ qui signifie tribut, oblation, ou du grec [i.j-/)atî, initiation, doctrine mystique, ou du germanique Mess, fêle, réunion. Le mot Missa n'est point non plus le participe du verbe mitto, auquel on devrait ajouter les mots concio ou congregatio, c'est-à-dire concio missa ou dimissa, ou bien, oblatio, c'est-à-dire oblalio missa est, iransmissa est ad Deum. Missa est un substantif de forme récente pour missio, comme on en rencontre d'autres de forme semblable, par exemple remissa pour remissio, collecta pour collectio, ingressa pour ingressio, oblata pour oblatio, accessa pour accessio, confessa pour confessin. Il désigna d'abord le renvoi prononcé il la fin des cérémonies du culte et des assemblées profanes. Saint Avit, évèque de Vienne, écrit à Gondebaud, roi de Bourgogne, vers l'an 500, qu'il est d'usage de crier Missa est dans les églises et les salles d'audience, lorsque le peuple est congédié. In ecclesiis palatiisque sive praetoriis missa fieri pronuntiatur, cum populus ab observatione dimittiiur. Ea outre, ce mot fut aussi employé pour désigner tout l'office divin, ou les leçons et les prières qui le composent. En particulier, les matines furent appelées missx matutinœ : les vêpres, missœ vespertinx. Dans le moyen âge, nous rencontrons le mot Missa employé dans le sens de fêle ou de foire, parce que la Messe était la partie principale de la fête et que les peuples accouraient dans les solennités pour vendre ou acheter. Le sentiment soutenu par MùUer dans sa brochure : Missa. Origine et signiftcaiion de ce mot, que l'expression Missa serait le nom antique latin désignant le sacrifice et signifiant oblation, n'est pas suffisamment prouvé. Cfr BoNA, Rer. liturgie. 1. I, c. i-ni. — Bellarmin, de Missa 1. I, c. i. — Bene- DiCT. XIV, de Sacr. Miss. Sacrif i. II, c. i. — Hefele, Beitraege, II, p. 273. — RoTTMANNEP, O. S. B. Tub. Quarlals. 1889.

"2] •«: Missa {renvoi) tempore sacrificii, est quando catechumeni foras mittunlur, clamante levita : Si quis catechuraenus remansit, exeat foras ; et inde missa, quia sacramentis altaris interesse non possunt, quinondum regenerati noscuntur ». S. Isid. Etyni. 1. VI, c. xix, n. 4. — « Missa {le renvoi) catechumenorum fiebat ante actionem sacramentorum : missa fidelium post confectionem et participationem eorumdem sacramentorum ». Flor. Diac, De expos, miss. n. 13L

rite du renvoi, avec la hénédiclion et la prière, fut nommé Missa : ce mot passa ensuite dans le langa^fe populaire, plus tard aussi dans les écrits sur le sacrifice, qui commençait et se terminait par ce congé.

Quand cette appellation de Messe, dimissio popiili, devintelle celle de tout le sacrifice? Prohablement à une époque très ancienne, mais on ne sauraif la déterminer historiquement. Un document non douteux de l'emploi du mot Missa dans ce sens se rencontre d'abord dans les écrits de saint Ambroise (7897 (l . De sa manière de s'exprimer on peut conclure que cette façon de parler n'était pas récente, mais qu'elle était traditionnelle et connue de tout le monde.

L'emploi d'un terme aussi peu déterminé et significatif, pour désigner le sacrifice auguste de nos autels peut, au premier abord, sembler étrange ; il s'explique cependant par les motifs suivants.

A l'époque où l'on commença à donner au saint sacrifice le nom de .V/ssa, régnait dans l'Église la sévère discipline du secret, disciplina arcani: cette loi, d'origine apostolique, dura en Orient jusqu'à la fin du cinquième siècle, en Occident jusqu'au milieu du sixième. Elle consistait dans un précepte ecclésiastique ordonnant de tenir cachés aux infidèles les mystères de la religion et les actions liturgiques, afin de ne pas les livrer aux railleries des païens et à des profanations. Dans ces circonstances le mot de il//ssa dut être bienvenu des fidèles : aucun autre n'eût été plus propre à soustraire la connaissance du saint sacrifice à ceux qui n'étaient pas initiés.

En outre, ces renvois étaient faits avec une certaine solennité, qui saisissait puissamment les assistants et leur donnait une haute idée du sacrifice de l'autel. Ils n'étaient point considérés comme une mesure secondaire de police ecclésiastique, mais comme des actes importants. Après la prière d'action de grâces et la bénédiction, le diacre annonçait, à haute voix, par une fonction liturgique, ces renvois.

Le renvoi, qui s'adressait aux non initiés, était bien propre à

(1) « Sequenti die (eratautem Dominica\ posl lectiones (se. sacra? Scripturse" atque tractatum (se. expositionem lectionis vel concionem\ diraissis catechumenis, Symboluraaliquibus competentibusin baptisteriis tradebam basilicœ. Illic nuntiatum est mibi comperto quod ad Portianam basiJicara de palalio decanos (lictores' misissent et vêla suspenderent, populi paitem eo pergere. Ego tamen mansi in munera. Mhsam facera cœpi. Dum ojfero. raptum cogaovi a populo Cr-istulum quenidam ». S. Ambk. Episiol. xx, D. 4, 5.

rappeler a tous quelle pureté est nécessaire pour assister à la sainte Messe et se nourrir de l'aliment eucharistique. Le renvoi liturg-ique des fidèles n'était pas moins digne de respect : il avertissait les chrétiens de ne pas quitter la maison de Uieu sans permission, et de ne retourner à leurs occupations quotidiennes qu'après avoir offert à Dieu, parle sacrifice, les adorations qui lui sont dues et avoir été enrichis des dons et des bénédictions célestes (1).

Après cette explication du mot Missa, qui est la plus fondée et la plus répandue, nous devons faire mention d'une autre interprétation que les auteurs liturgiques du moyen âge surtout aimaient à donner. D'après eux, le sacrifice eucharistique s'appelle Missa, parce que sur l'autel a lieu une transmission {Missa., signifiant missio ou transmissio) de la terre au ciel et du ciel à la terre. Par l'intermédiaire du prêtre, qui est son député, l'Eglise envoie jusqu'au trône de Dieu ses dons et ses prières, ainsi que les besoins et les demandes des fidèles ; de sou côté, Dieu envoie aux hommes ses grâces et ses bénédictions.

Ou bien autrement: Jésus-Christ est envoyé dans le monde par son Père comme victime, et il est renvoyé vers le ciel par les fidèles, comme une hostie capable de nous réconcilier avec Dieu et de nous procurer tous les biens (2). Cette explication

(1) « Les Latins ont donné ce nom {Missa) au sacrifice, parce que, lorsqu'on venait à l'oblation, on renvoyait les catéchumènes, les pénitents et les possédés, et à la fin tout le peuple, par une solennelle proclamation... Cette exclusion solennelle de ces trois sortes de personnes donnait au peuple une haute idée des saints mystères, parce qu'elle lui faisait voir quelle pureté il fallait avoir seulement pour y comparaître et à plus forte raison pour y participer. Le renvoi qu'on faisait du peuple fidèle après la solennité accomplie n'était pas moins vénérable, parce qu'il faisait ainsi entendre qu'il n'était pas permis de sortir sans le congé de l'Église, qui ne renvoyait ses enfants qu'après les avoir remplis de vénération pour la majesté des mystères et des grâces qui en accompagnaient la réception : de sorte qu'ils s'en retournaient à leurs occupations ordinaires, se souvenant que l'Église, qui les avait. renvoyés, les avertissait par ce moyen de les faire avec la religion que méritait leur vocation et l'esprit dont ils étaient pleins ». Bossuet, sur les Prières de la Messe. Œuvres complètes, Bar-le-Duc, 1870, tome IV, p. 447.

(2) « Sacrosanctum altaris mysterium idcirco Missa dicitur, quia ad placationem et solutionem inimiciliarum (Ephes. ii, 14), quee erant inter Deum et homines, sola valens et idonea missio est ». Rupert. Tuitiens. de Divin. Offlc, 1, II, c. x. — « Dicitur autera Missa amittendo, et reprœsentat legalionem inter homines et Deum: Deus enim mittit filium suum Christum in altare, et iterum mittit Ecclesia fidelis eumdem Christum ad Patrem, ut pro nobis intercédât ». S. Bonavent. Expos. Miss. cap. ii. — • Missa dicitur, quia in hoc offlcio repreesciitatur missio Christi a sinu

repose sur l'essence de la chose et renferme une vérité incontestable, mais elle n'a exercé aucune influence sur la dénomination du sacrifice eucharistique par le mot de Messe ; en d'autres termes, les fidèles des premiers siècles n'ont point adopté le terme de ^fissa pour exprimer cette double mission, mais pour les autres motifs que nous avons indiqués. Celte interprétation a été imaginée plus tard H i.

II. — Jésus-Christ a le premier offert le sacrifice eucharistique dans le Cénacle, à Jérusalem, en le rattachant étroitement à la Pàque des Juifs. En même temps il a donné à ses apôtres et à leurs successeurs dans le sacerdoce le pouvoir et l'ordre de faire ce qu'il a fait, dans tous les temps et jusqu'à la consommation des siècles. A l'exemple de leur divin Maître et pour obéir à son précepte, les apôtres ont célébré la sainte Eucharistie dans tous leurs voyages entrepris pour la prédication de l'évangile. Probablement toutefois ils n'offrirent pas le saint sacrifice avant la Penlecôte, mais en ce çrand jour-là même où le Saint-Esprit <lescendit sur la jeune Eglise !2^ Cette supposition est appuyée sur cette pensée que le Saint-Esprit continue à opérer le mystère de la consécration, comme il a opéré une seule fois le mystère de riscarnation. L'exemple de Jésus-Christ fut la règle des apôtres : ils ont fait après lui ce qu'il avait fait le premier. D'après sa volonté et suivant l'inspiration de l'Esprit Saint, ils ont fait autre chose encore: ils ont ajouté à l'acte essentiel du sacrifice diverses prières et certains usages, selon les circonstances des temps, des lieux et des personnes, afin que la célébration des saints mystères fût entourée de plus de respect et d'édification. Les parties intégrantes du rite du sacrifice,

Patris in mundum redimendum. id est. incarnatio. et missio Chri=ti a inundo ad Palrem placandum, scilicet passio ». Sicard. Milral., seu de offic. eccles. Summ.. 1. III, c. i.

1 « Prima etymologia verior videtur, altéra ad pietatem propensior ». Bened. XIV, de Sacr. Miss., 1. II, c. i, n. 5.

(2j « La première messe dite par un apôtre ne fut célébrée ni avant la résurrection, ni avant l'ascension, ni avant la Pentecôte. Marie d'Agréda assigne le jour de l'octave; mais l'opinion la plus commune et la plus probable assigne le jour même où le Saint-Esprit descendit. Cet avènement du divin Paraclet eut-il lieu avant la consécralion. ou après? Selon Théophile Raynaud de Prima Missa, sect. II, cap. vi), il n'aurait eu lieu qu'après la communion des fidèles; mais n'esL-il pas mieux de penser, comme paraît le faire saint Proclus, patriarche de Constantinople, que l'Esprit sanctificateur descendit avant la consécration, qui s'opéra et s'opère toujours par sa vertu » ? Blot, Marie réparatrice el l'Eucharistie, p. 200, 201. — Cfr. Box.\. Rer. liturgie, 1. 1, cap. v.

qui se trouvent clans toutes les liturgies, proviennent sans contredit des temps apostoliques. De ce nombre sont les prières préparatoires, les leçons de la sainte Écriture, le chant des psaumes, l'oblation du pain et du vin mêlé d'eau, les supplications pour les vivants et les morts, les prières du sacrifice dans lesquelles sont insérées les paroles de la consécration, la mention de la mort et de la résurrection du Sauveur, TOraison dominicale, les signes de croix, le baiser de paix, la fraction de rhostie, l'action de grâces après la communion. Les apôtres, instruits par le Seigneur lui-même des mystères du royaume de Dieu et éclairés par le Saint-Esprit, observèrent assurément un ordre certain dans le sacrifice eucharistique, bien qu'ils ne l'aient pas fixé par l'écriture et qu'ils ne nous aient point livré de liturgie complète (1).

Le premier accomplissement du sacrifice par Jésus-Christ fut une règle et un modèle suivis par les apôtres : les points essentiels du rite introduit et élargi par eux furent conservés avec fidélité et respect par les Églises qu'ils fondèrent et par leurs successeurs. Dans le cours des siècles, selon que la nécessité ou l'utilité l'exigeaient, il fut de plus en plus développé, ordonné et complété, d'une manière différente toutefois, en Orient et en Occident. « Le Seigneur ne cesse jamais d'être présent près de son épouse chérie, de l'assister dans son enseignement et de l'accompagner de sa bénédiction dans ses oeuvres » (2). Il put donc et il voulut laisser aux chefs de l'Église le soin de donner, dans une sage mesure, au sacrifice qu'il avait institué, un vêtement digne de lui; en d'autres termes, de créer la forme et la solennité liturgiques.

De là naquirent à des époques, en des lieux et chez les peuples différents, des liturgies différentes, c'est-à-dire des formulaires divers pour la célébration du saint sacrifice. Toutes ces liturgies concordent dans les points essentiels, elles ne se distinguent plus ou moins que par leur composition et leur structure (3).

(1) Probst, Bickell, Funke et d'autres pensent que la liturgie clémentine (L. VIII des Constit. apost.) fut usitée, avec de légères particularités, dans l'Eglise entière, depuis les temps apostoliques jusque dans le IV* siècle. Ce ne fut que vers cette époque que, par suite de réformes, les liturgies de l'Orient et de l'Occident, si différentes les unes des autres, sortirent de cette liturgie primitive. Cfr. Thalhofer, Liturgique, I, p. 334 sq. — Krazer, sect. I, c. 1-4.

(2) Vatic, Constit. dogmat. de fide eathol.

(3) « In celebrando sacrosancto Missae sacrificio omnes Orientis et Occidentis Eccleàiœ modum quemdam in summa con>munem ab inilio

Par rapport à leur origine et à leur ressemblance, on les divise en plusieurs familles ; mais, en général, on les partage en deux groupes : les liturgies orientales et les liturgies occidentales (1). Cette distinction est pleinement justifiée : les liturgies orientales se distinguent des liturgies occidentales, non seulement par leur patrie et leur langue, mais encore par leur esprit, leur forme et leur composition. Les premières ont un

habuere ; singulœ tamen ritus aliquos singulares ac diverses. Hsec omnibus semper communia, nempe lectiones sacrarum Scripturarum initio liturgiae, psalmorura aliorumque canticorum recitatio; oblatio panis et vini aqua raixti, consecratio utriusque verbis Christi Domini cum benedictione ac signe crucis a sacerdote facta; OralioDorainica et sacra communio cum gratiarura actione. At designatio certarum ex Scriptura lectionum; psalmorum aliarumque precum numerus et definilio ; ministrorum ritus prseter eos, qui sunt ex institutione divina — haec omnia pra locis ac teraporibus varia exstiterunt ». Mabillox, de Liiurg. Gallic, 1. I, cap. n. — « Non errare illos reputamus, qui rituum et ceerimoniarura varietatem inter ipsa rerum christianarum primordia jam esse natam suspicantur. Fieri enim potuit. ut apostoli gravissimis de causis in diversis partibus et provinciis pro captu et ingénie populerum diversas rogarent leges, diversas ordinarent cserimonias ». Krazer, sect. I, c. i, § 2.

(!'; Parmi les principales liturgies de l'Orient, on compte : l''La liturgie contenue dans le huitième livre des Constitutions apostoliques. D'après les recherches les plus récentes, c'est, dit-on, la plus ancienne de toutes les liturgies connues, et c'est, dans son essence, la liturgie apostolique proprement dite. 2° La liturgie de l'apôtre saint Jacques, premier évèque de Jérusalem. Elle fut très probablement composée dès les commencements en langue grecque, et vient, sinon dans sa forme actuelle, du moins dans ses traits principaux, de l'apôtre saint .Jacques le Mineur. Elle fut employée jusqu'au VIII= siècle dans le patriarcat de Jérusalem; au XIP on s'en servait encore dans cette ville aux grandes fêtes. Dès lors elle fut remplacée complètement par la liturgie de saint Jean Chrvsostome. et elle nest plus en usage que le 23 octobre, jour de la mort de saint Jacques. 3"" La liturgie de l'Eglise d'Alexandrie, attribuée à l'évangéliste saint Marc. Son antiquité n'est pas moindre que celle de saint Jacques, et elle peut très bien provenir de saint Marc, au moins quant à ses traits principaux. Elle était usitée chez les chrétiens orthodoxes encore au XII» siècle, et fut, par la suite, supplantée par la liturgie de saint Jean Chrvsostome. 4° Les liturgies de saint Basile (f 379; et de saint Jean Chrysostome f-|- 407). Ces deux grands docteurs n'ont pas composé une liturgie nouvelle; ils se sont bornés à modifier et à abréger les liturgies anciennes, selon les besoins de leur temps et de leurs Églises. Les Grecs se servent, aujourd'hui, en règle générale, de la liturgie de saint Jean Chrysostome, et, à certains jours seulement, de celle de saint Basile. 5° En Carême, les Grecs n'offrent le saint sacrifice que les samedis et les dimanches ; les autres jours, ils célèbrent ce qu'ils appellent la liturgie des Présanctifiés, ou des dons consacrés d'avance, ce qui n'a lieu que le vendredi saint dans le rite romain. — Voyez PiE.naudot, Liiurg. orienl. Collect.

caractère plus stable et plus uniforme ; les mêmes souvenirs, les mêmes prières et les mêmes actions de grâces y reviennent sans cesse ; elles présentent très peu de changements suivant les diverses fêtes de Tannée. Les secondes, au contraire, offrent une très riche variété, une vie active et un progrès toujours croissant ; dans le rite latin, la célébration des fêtes et des dilTérentes époques est étroilement mêlée à celle du saint sacrifice. Les liturgies orientales ont des prières plus longues, une abondance plus considérable d'usages et d'actions symboliques; les liturgies occidentales, et surtout le rite romain, se font remarquer par une brièveté pleine de choses, par une simplicité grandiose et une élévation pleine de dignité dans les paroles et les cérémonies.

111. — Contrairement à l'Orient, qui a un grand nombre de liturgies, l'Occident en a très peu : on distingue surtout la liturgie mozarabe, l'ancienne gallicane, l'ambrosienne et la romaine (1). Celle-ci eut toujours la préférence sur toutes les

1^1) La litur£;ie mozarabe est aussi appelée golhico-liispanique, isidorienne et de Tolède. L'expression mozarabe indique que cétait la liturgie des chrétiens arabisants, c'est-;i-dire vivant en Espasrne sous la domination des Arabes. Elle a une très grande analogie avec l'ancienne liturgie gallicane et semble en être une provenance. Elle fut en usage dès les commencements parmi les chrétiens d'Espagne ; peu à peu elle fit place à la liturgie romaine, et à la fia du XV°"' siècle on ne l'employait plus qu'à Tolède, dans six églises de cette ville, les grands jours de fête. Le cardinal Ximenès (Iôl7j fonda à Tolède un chapitre de treize prêtres chargés de célébrer tous les jours le service divin selon le rite mozarabe. Dans la belle chapelle ad CorpH6- C/ir«//,, qu'il éleva dans la catliédralc de cette ville, tous les jours le Bréviaire est récité et la Messe célébrée selon ce rite. On le suit encore, pour la célébration de la messe, dans deux autres églises paroissiales de Tolède: dans celles de Saint Marc et des saintes Juste et Rufine, mais seulement les dimanches et les fêles. La cathédrale de Salamanque a une chapelle du Saint Sauveur, plus connue sons le nom de Tainvera. celui de l'évèque qui la fonda au XVI' siècle, où un ])rètre célèbre la Messe selon ce rite à seize jours déterminés de l'année. — La liturgie ancienne gallicane fut en usage en Gaule jusqu'à la fin du VIII" siècle; alors elle fut remplacée par le rite romain. Aujourd'hui elle n'est plus employée nulle part; elle concorde, du reste, avec le rite mozarabe. Ces deux liturgies ont un inLi'oït appelé officium dans la liturgie mozarabe, et anliphona ad prxler/endum dans l'ancienne gallicane. Ensuite vient le Gloria, souvent remplacé jiar le Benedictus dans la liturgie gallicane ; il est suivi d'une oraison nommée collectio post propheliam dans celle-ci, et posl Gloria dans la mozarabe. Dans toutes deux cette oraison est suivie de la salutation : Dominus sit semper vobiscum. Après les trois leçons et l'ofTertoire, les deux liturgies présentent sept prières solennelles: 1° l'oraison Mi.^sa, ainsi nommée parce quelle est la premièje dans la messe proprement dite, c'est-à-dire dans la messe des fidèles (dans

«utres, et aujourd'hui elle est répandue dans les cinq parties du monde. Déjà le pape Innocent P'" (402-417) la fait remonter à l'apôtre saint Pierre. Écrivant à Décentius, évéque de Gubbio, au sujet de questions disciplinaires et rituelles, il dit : « Oui ne sait que tous doivent suivre ce que le prince des apôtres, saint Pierre, a confié à l'Église romaine et ce que l'on a toujours observé jusqu'à présent » (1)? Saint Pierre peut être considéré, dans un sens un peu large, comme l'auteur de la liturgie romaine ; la manière de célébrer la sainte Messe adoptée et introduite par lui dut sans doute former la base du développement subséquent de cette liturgie (2). Jeune plante déposée dans le parterre de l'Église par le prince des apôtres, cultivée par lui et par ses successeurs sous la direction de l'Esprit Saint, elle est devenue un grand arbre ; le tronc a depuis longtemps atteint sa grosseur, cependant tous les

la liturgie gallicane prœfatio ad missam); 2" alla oratio, anc. gall. collectio; 3° l'oraison posl nomina, c'est-à-dire après la lecture des diptyques; 4" l'oraison ad pacem, avant le baiser de paix; 5° l'/n/a/zo c'est-à-dire illatio ex antediclis ou illatio oblationum aut graliarum actionis, anc. gall. contestaiio vel immolatio : elle correspond à notre préface ; 6° la prière post pridie, anc. gall. post mysterium, c'est-à-dire après l'élévation ; 7' VoraisoQ post Orationem Dominicam. Toutes deux ont aussi la fractio hoslix et la bénédiction avant la communion. Le rite mozarabe a une elevalio hostiae avec le symbole : le Paler est accompagné de répons après chaque demande ; la fraction de l'hostie se fait en neuf parties, toutes désignées par un nom spécial. — La liturgie ambrosienne, encore employée à Milan, est ainsi désignée parce que saint Ambroise l'a enrichie et complétée. Elle se rapporte à la liturgie romaine et peut être considérée comme une sœur ou une fille de celle-ci. Dans toutes les deux on observe le même rapport entre les parties fixes et les parties changeantes, la même structure des prières, la même brièveté et la même énergie. Les divergences sont peu importantes ; elles consistent dans la suite des prières ; ainsi, dans le rite ambrosien, le Credo est dit après l'offertoire, le Paler après la fraction de l'hostie, le lavement des mains a lieu immédiatement avant la consécration. Les couleurs liturgiques sont également un peu modiflées quant à leur emploi. — Cfr Litur/jia mozarabica (Migne, t. lxxxv). Mabillo.n, de Liiurgia ijallicana, 1. III t^Migne, t. lxxii).

(1) Epist. IV vxxv) Innoc. I, ad Décent. Eugub. episcop. — Hurter. Opusc. Pair., tom. XVIII. p. 27.

(2) « Istum ordinem ab aposloUs et ab aposiolicis viris traditum Romana lenet Ecclesia et pertotum peene Occidentem omnes Ecclesiae eamdem traditionem servant ». Rab. Maur., de Clericor. instit. 1. I, c. xxxin. — » Inter Occidentis Liturgias potissimum sibi locum vindicat Romana. quam saltem quoad preecipuas partes a Petro apostolorum principe processisse constans et perpétua Ecclesiae Romans est traditio. Id Decentio Eugubino Innocentius I. id Profuturo Braccarensi episcopo Vigilius in suis contestantur epistolis ». Krazer, sect. H, c. u, § 25.

siècles y ont vu pousser de nouveaux rameaux et de nouvelles fleurs.

Les plus anciens monuments de la liturgie romaine sont les trois Sacramentaires ou. Missels connus sous les noms des papes Léon P^ (440-496:, Gélase 1" (492-496) et Grégoire 1«'' '590-604 1. On les désigne sous la dénomination de Sacramentarium Leonianum, Gelasianum, Gregorîanum fl). Ces sacramentaires sont un précieux trésor de traditions liturgiques, provenant de l'antiquité la plus reculée de l'Église romaine. Ces papes ont rendu de très grands services à la science liturgique, en conservant fidèlement les anciens formulaires et en les complétant par les additions nécessaires à leur époque. Notre Missel est tiré principalement du Sacramentaire de saint Grégoire le Grand. Ce pape ajouta au Canon les paroles suivantes : « Disposez nos jours dans votre paix, et faites que nous échappions à la damnation éternelle et que nous soyons comptés au nombre de vos élus ». DiescjLie nostros in tua pace disponas, aiguë ab seterna damnatione nos eripi et in electorum tuorum Jubeas grege numerari. Ce fut la dernière addition faite au Canon. Les autres parties principales de la liturgie romaine, l'introït, le Kyrie, le Gloria, les collectes, l'épître, le graduel, l'évangile, les secrètes, la préface, l'Oraison dominicale, la communion et la postcommunion remontent au IV° et au V® siècle. Vers la tin

(1) Sacramentarium: ce mot désigne le liber sacramenlorum. ou mysteriorum; c'était, en Occident, jusqu'à une époque avancée du moyen âge, le livre liturgique dont se servait le prêtre pour le saint sacrifice: il contenait également les prières que le prêtre seul avait à réciter dans l'administration des sacrements ou des sacramentaux, telles que les oraisons, les préfaces avec le canon, les cérémonies du baptême et de l'ordination, de la consécration des Saintes Huiles. — Les autres parties, chantées par le chœur, l'introït, les répons après l'épitre, à l'offertoire et à la communion, étaient réunies dans ÏAntiphonarium, nommé plus tard Graduait'. — Le catalogue complet des leçons tii'ées do la Bible était le Cornes, compagnon ou guide pour les lectures bibliques de l'année entière. Si l'on formait un extrait complet de ces lectures, d'après l'ordre du Cornes, sans se borner à les indiquer par les premiers mots, on avait alors des Lectionnaires, ou Plenaria, qui contenaient complètem^mt [plene, plcniter) les péricopes de la Bible. On en trouve qui remontent jusqu'au VU" siècle. Ces Lectionnaires furent souvent divisés en deux livres, VÉpislolairc et VÉvangéliaire. Depuis le X' siècle, les leçons et les chants furent ou simplement reliés avec le Sacramentaire, ou fondus organiquement avec lui. On eut alors le Miasale plénum ou plenarium ; il ne fut universellement accepté qu'au .XIII' siècle. — Les rubriques étaient recueillies dans les ordines et passèrent plus tard dans les livres liturgiques. Zaccaria, Biblioth. ritual. I. 29 sq. — Thalhofer, Liturgique, I. 30 sii- — ED.Ntu, Sources et recherches.

ilu moyen âge, les missels avaient été défigurés par des changements arbitraires et des additions inconvenantes. Une réforme était devenue nécessaire. Elle fut accomplie sous les papes saint Pie V (1566-157-2;, Clément VIII 1592-1605) et Urbain VIll (1623-1644; ; le Missel fut alors soigneusement revu et corrigé (Ij. Le rite grégorien fut rétabli dans sa pureté primitive, autant qu'il fut possible, et par là fut introduite 1 unité si désirable dans la liturgie.

IV. — Ainsi, dans le cours des temps, pour la gloire de Dieu et l'édification des fidèles. l'Église a enchâssé le diamant du sacrifice de la manière la plus splendide, en l'entourant de prières, de chants, de leçons et de cérémonies. La divine Sagesse fut son guide (2). Elle a recouvert la célébration des adorables mystères d'un voile sacré, afin de remplir l'esprit et le cœur des fidèles d'une crainte religieuse et d'un respect profond, et de les exciter à une méditation sérieuse et dévote des vérités religieuses. La beauté, la perfection, les avantages intrinsèques et extrinsèques de la liturgie romaine, sont reconnus et admirés de tous ceux qui aiment les choses de Dieu et le culte de l'Église. Le P. Faber appelle les rites du saint sacri-

(1) Le pape saint Pie V. honoré par l'Église comme un instrument choisi par Dieu ad conterendos Ecclesiœ hostes et ad diuinum cultuni reparandum. défendit, par sa bulle du 14juillet 1470, d'ajouter, de retrancher ou de changer la moindre chose dans le Missel édité par ses soins. En même temps il supprima tous les anciens missels : ceux-là seulement purent être conservés qui avaient plus de deux cents ans d'existence. C'est ainsi que les carmes, les chartreux et les dominicains conservèrent leurs rites, et que la liturgie ambrosienne et la mozarabe restèrent en usage dans quelques Eglises. — Voyez dom Guéranger. Hist. de la liturgie.

2) « Olim non tanto exterioris apparatu decoris Missarum solemnia celebrabantur, née ab uno quolibet hfec omnis religiosi obsequii gloria consumrnata et perpolita est. Pontifices quippe sacri, splendida Romanae Sedis luminaria, sicut diversis temporibus afîulserunt, ita paulatim sludii sui claritate. venustatem hujus salutaris offîcii perfecerunt. El sicut tcadituma Domino perMoysen sacriflcii veteris ordinem prsecipue David et Salomon III Reg. \i\) sacerdotum et levitarum ministerio [l Paral.xxiii), cantorum multiplici numéro, psalmorum divinorum tripudio, templi vel altaris illustri gloria, sacroruraque mulliludine vasorum splendidius amplificaverunt. sic traditum a Domino mirabilem novi sacriflcii ritum per primos apostolos saucta Romana Ecclesia suscipiens, religiosa lîde amplexata est, fideli cura conservavit, diligenti apparatu exornavit Studiosa divinae legis Ecclesia Romana paulatim protulit de thesauro suo nova pietatis monumenta, et quoddam velut ex auro lapidibusque pretiosis religiosi officii sancto sacrificio fabrefecit diadema ». Rupert. Tuitiens., 4e Divin. Offic. 1. II, c. xxi.

fice << la plus belle de toutes les choses qui soient hors du ciel ; ils sont faits, nous dit-il, comme pour nous élever au-dessus de nous-mêmes, pour nous envelopper dans un nuage d'une suavité mystérieuse et dans les sublimités d'une liturgie plus quangélique, pour nous purifier presque sans notre coopciation et nous ravir d'un charme céleste » (1).

Les prières liturgiques l'emportent sur toutes les autres; aucun esprit humain ne peut « espérer atteindre jamais à leur beauté et à leur grandeur. Ces deux qualités distinguent d'une manière frappante la Messe de toutes les autres pratiques de piété. Ce n'est pas seulement un élan plus hardi d'éloquence et de poésie qui se développe dans les prières prises en particulier ; l'ensemble se tient dans une sphère plus élevée, où sa divine destinée l'a placé. Chaque prière, examinée séparément, est parfaite : parfaite dans sa composition, parfaite dans ses pensées, parfaite dans ses expressions. Si nous considérons la manière dont elles sont unies les unes aux autres, nous sommesétonnés de la brièveté de chacune, de la transition soudaine de l'une à l'autre ; on dirait des stances qui se suivent de manière à former un poème lyrique d'une beauté surprenante. Considérée comme un tout, la Messe nous apparaît dans la plus admirable symétrie, disposée dans toutes ses parties avec une pénétration sans égale et si excellemment ordonnée, qu'elle fait naître et maintient un intérêt ininterrompu à la sainte action. Pour donner à ce rite sacré toute sa force et toute son efficacité, il faut sans doute contempler à la fois son cérémonial entier. Ses ministres dans leurs magnifiques vêtements, le chant, la fumée de l'encens, les cérémonies variées d'une messe solennelle, tout est calculé pour augmenter la vénération et l'étonnement. Mais les beautés essentielles demeurent, que la Messe soit célébrée sous la coupole dorée de Saint-Pierre de Rome, avec toute la pompe et les cérémonies accessoires qui accompagnent le Souverain Pontife, ou sous une misérabh^ huLte élevée à la hâte par quelques sauvages pour le missionnaire » (2). Nulle part, dans le gouvernement de l'Église, l'influence du Saint-Esprit, môme dans les choses secondaires, ne s'est fait sentir d'une manière plus palpable (]ue dans le rituel de la Messe catholique. Semblable à un monument gigantesque, elle présente cependant un fini si parfait, une œuvre si achevée» qu'elle excite l'admiration de tout homme réfléchi. Les ennemis

(1) Le Très Sainl Sacrement de Vauleï,

(2) Wiseman, Traités sur divers sujets.

de l'Église, même les plus acharnés, ne le nient point; les critiques les plus impartiaux reconnaissent que, même à leur point de vue, la Messe est une des œuvres d'art les plus exquises qui soient sur la terre. L'action du saint sacrifice est donc placée dans un cercle de cérémonies magnifiques. C'est notre devoir d'en pénétrer de plus en plus le sens et de le développer au peuple, selon la force de son intelligence.

La liturgie romaine, pour la Messe, est depuis des siècles un merveilleux édifice, un chef-d'œuvre de l'art, dont toutes les parties sont organisées dans une harmonie parfaite. Les prières et les chants les plus saints, les plus vénérables, pleins à la fois de force et d'onction, sont unis dans un ordre incomparable les uns aux autres, ainsi qu'avec les actes et les cérémonies les mieux appropriées et les plus significatives, de manière à former un ensemble d'une rare beauté, comme un vêtement qui protège le sacrifice, comme une parure qui le décore.

Relativement à son but, la langue de la liturgie ne saurait être surpassée [Ij. Son parfum antique et biblique, sa simplicité sérieuse et pleine de dignité, son énergie et sa précision sont merveilleux ; elle est pleine d'esprit de foi, d'humilité et de piété ; un souffle de sainteté et de dévotion l'anime.

V. — Les rites de la sainte Messe sont, de plus, une mine inépuisable d'instruction et d'édification, mine où les plus riches filons d'or se découvrent à l'œil qui les cherche. Quand nous méditerions toute notre vie sur les mystères de cette liturgie, notre esprit et notre cœur y trouveraient toujours de nouveaux trésors et de nouvelles beautés. Malgré son insondable profondeur, impénétrable même à la pensée du saint le plus contemplatif, elle est cependant si claire, si intelligible, que l'enfant le plus naïf, le plus simple fidèle y puisera force et lumière.

Mais ces précieuses richesses de la liturgie sont-elles appréciées et utilisées comme elles le méritent par les serviteurs de l'Église? les font-ils sei'vir à leur propre sanctification et les

(1) €e que Bossuet dit de la langue chrétienne en général, s'applique éminemment à la langue liturgique : '< Elle ne s'adresse pas aux sens, mais à l'âme dont elle se fait l'aliment, verbum nutrilorlum animarum (OhiGEN., in Matth., n. 851 Comme le corps de Jésus-Christ, qui s'est fait lui-même le pain de nos âmes, elle ne doit rien avoir d'éclatant, car sa parole doit participer à l'humilité de sa chair, et comme en elle, la bassesse s'y mêlant avec la grandeur, tout y est grand et tout y est bas, touty est riche et tout y est pauvre «. Bossuet, Panégyrique de saint Paui.

LA SAINTE MESSIÎ

rendent-ils accessibles au peuple dans leurs instructions (2) ? C'est une prédication constante et mystérieuse ; mais le peuple doit en apprendre le langage de la bouche du prêtre. Sans l'enseignement des pasteurs, la participation du peuple aux cérémonies du culte sera le plus souvent purement mécanique et extérieure. Le fleuve immense de l'année ecclésiastique coule ; le peuple est sur les bords, il regarde, et il n'en reçoit que quelques gouttes jetées sur le rivage par les flots euxmêmes.

Pour saisir et expliquer pleinement la signification véritable des rites de la Messe, il faut se placer à un point de vue juste et suivre les principes exacts, nécessaires à lintelligence sûre des paroles et des actes liturgiques (1). Évidemment il iaut repousser cette manière de voir si peu conforme à l'esprit de l'Eglise, qui méconnaît à la liturgie toute signitication mystique et plus élevée, et veut tout expliquer d'une manière naturelle et historique, en indiquant, comme l'origine de toutes les cérémonies, la nécessité ou la convenance seulement (2). D'un autre côté, dans l'exposition symbolique des rites sacrés, il faut éviter recueil contraire et repousser toutes ces interprétations arbitraires et sans fondement, que Ion présente sans égard pour les intentions de l'Église et qui se jouent dans des puérilités ridicules et dans un raffinement cherché (3j.

,2) «Sacrorum rituum leges, quse rubricarura nomine censentur,presbyteri accurate addiscant, apprimeque calleanl ac attentissime servent ; nec illos commenlaiios, qui de istis sacris ritibus a piis et eruditis viris coascripti sunt, légère omittant, dictasque ceremonias fréquenter inler missarum celebrationein exponere, ut earum sanctitas et significatio ab omnibus agnoscantur ». Conc. prou. Québec. Il, a. 1854, decr. X, § S, n, 4. GOLi.ECT. Lacen., tora. III, p. till. — « 11 est peu de prêtres, même parmi ceux qui exercent le ministère sacré, qui n'aient quelque chose à se reprocher à cet égard. De là l'ignorance, dans le peuple, d'une des parties les plus intéressantes du culte catholique ; de là le dégoût ou l'indifférence dans plusieurs pour les mystères ou les sacrements de la religion ». Gousset, Théol. nior., t. IL p. '28.

(1) Cfr. Languet, De vero Ecclesise sensu circa sacrarum ceremoniarum usum. — AssEMANi, de Rilibus sacris.Ces deux ouvrages se trouvent dans le Cursus theol. compl. de Migne, tome XX\I. — Lecrun, Explication de la Messe, préface, n. IV-VI.

(2) Parexemi)le, Claude de Vert (f 1708), dans son livre : Explication simple, littérale et historique des cérémonies de l'Église. Paris, 1706-1713 t. IV.

(3) Le bienheureux Thomasius, de l'ordre des théatins (f 1" janvier 1713), cardinal, profond connaisseur en liturgie, dit à ce sujet: « Relativement aux sens mystiques et moraux de la Messe, il faut employer beaucoup de discrétion : car, bien que beaucoup de choses soient éta-

L'Eglise dépose dans sa liturgie les moliCs et les sens symboliques qu'elle a en vue ; il l'aut donc, avant toute chose, prendre garde à ce que l'Église entend et veut exprimer par ses cérémonies (1). « Comme la nature de l'homme est telle, dit le saint Concile de Trente, qu'il ne peut facilement être élevé à la méditation des choses divines sans des secours extérieurs, lÉglise, comme une bonne mère, a établi certains rites, par exemple : que certaines parties de la Messe soient prononcées à voix basse, d'autres d'une voix plus élevée. Elle a de même employé des cérémonies, comme des bénédictions mystiques, des lumières, des parfums, des vêtements et plusieurs autres choses de cette espèce, d'après la discipline et la tradition des apôtres. Elle veut par là rappeler la majesté d'un si grand sacrifice, et, par ces signes visibles de religion et de piété, •exciter les âmes des fidèles à la contemplation des choses les plus sublimes cachées dans ce sacrifice » (2).

Les cérémonies de ia Messe ont donc, en général, un double but (3) : elles relèvent la célébration du saint sacrifice et servent à la gloire et au culte de Dieu ; puis elles sont destinées à placer devant les yeux des fidèles la grandeur, la sainteté et l'efficacité de la Messe d'une manière vive et frappante, et à leur inspirer de la piété, de façon à les mieux disposer à glorifier Dieu et à obtenir ses grâces. La gloire de Dieu et la sanctification des hommes sontles deux fins principales de tous les actes liturgiques, et, dans l'explication qui en est donnée, il faut les faire ressortir en premier lieu ; les motifs d'instruction et d'édification leur sont subordonnés et conduisent à ces fins (4).

blies dans un but symbolique, beaucoup d'autres, et même la majeure partie, ont une fin toute diflërenle et sontinsti tuées pour la convenance, le bon ordre et le décor du culte. Vouloir tout ramener, même la moindre action, à une siirnification mystique et spirituelle, ne serait point agir selon la pensée des auteurs de la liturgie ». Oper. t. VII, p. 185.

{D "Sunt qiiidem quaraplurimae caerimoniae et usu et origine mysticae. Concedo taïuen, et alias esse, quse exordiura et institutionem suam necessilati. coramodo et decoro debent. Imo nec diffiteor, quamplures auctores nimio indoctai pietatis zelo adductos extra justi tramites vngatos fuisse, dum sibi mysteria, parabolas, symbola iis in ceeriinoniis labricarunt, quibus certe talia adjungere Ecclesia nuraquam in mente babuit ». Lanouet, loc. cit., § 2.

,2) Conc. Trid. sess. 5CXII, cap. v.

(3) Cfr SuAREZ, in III, dist. 15. sect. II.

(4) <> Finis omnium cterimoniarum et verborum, qna; ab Ecclesia (apo<?tolis eorumque successoribus) instituta sunt in administratione sacramenlorum et nominatim sacrilicii eucharislici. potissiraum duplex est: proxime ut res ipsa essentiaiis quœ agitur, dislinctiusdeclarata velut ob

D'après leurs motifs et leur signification, on peut grouper iesdifférentes cérémonies en trois classes (1).

l*' Toutes les cérémonies contribuent à la beauté et à l'ordredu culte divin. Mais tandis que plusieurs d'entre elles ont une signification mystérieuse et plus élevée, d'autres ne tendent qu'à entourer la célébration du sacrifice de plus de respect et de convenance. La vénération due à la sainte Eucharistie a déterminé l'Église aies prescrire ; elles ne sont point motivées par une cause supérieure. Telles sont, par exemple, les rubriques qui ordonnent au prêtre daller à l'autel les yeux baissés eL avec une démarche grave, de placer la main gauche sur sa poitrine lorsqu'il se signe, de se tourner vers le peuple pour le saluer et le bénir (2).

2° Un grand nombre d'autres cérémonies sont, de leur nature,, des actes du culte et l'expression de pensées et de sentiments religieux (3) : de ce nombre sont les diverses positions du corps- , ou des membres, comme les génuflexions, le frappement de la poitrine, les inclinations du corps et de la tête, l'action d'élever et de joindre les mains. Ces gestes du corps sont des signes extérieurs exprimant la dévotion du cœur, l'adoration, l'humilité, le repentir, la prière, la confiance, en même temps qu'ils éveillent en nous ces atïections. c( Ceux qui prient courbent les genoux, étendent les mains, se prosternent à terre, et montrent ainsi ce qu'ils éprouvent intérieurement. Dieu connaît, à 1» vérité, leur volonté invisible et les intentions de leur cœur ; leurs pensées n'ont nul besoin de lui être manifestées par de tels signes. Mais, par ce moyen, l'homme s'excite à prier et à gémir avec plus d'humilité et de ferveur ; et, bien que ces mouvements du corps n'aient lieu que sous l'impulsion du cœur, toutefois l'émotion de l'âme est, je ne sais comment, augmentée à son tour par ces signes extérieurs qui partent d'elle, et la

ocolos ponatur atque convenienli inajestate et externe cultu condecoretur, consequenler deinde ut excitetur et foveatur congruentior dispositio oc devotio in animis fidelium ad cultum Deo exhibcndum et majorem t'ructum percipiendum ». Cardin. Franzelin, de Sacr. Euch.. Ihes. vu.

(1) Cfr. Sharez, in III, disp. 84. t^ect. I.

^2) « Primo, queedam ex ceremoniis Missse inductse sunl solum, ut hoc sacrum mysterium débita honeslale, modeslia et revereniia peragatur : unde constat hujusmodi ceremonias non solum convenienlcs. sed moraliter etiam esse necessarias, et ideo summa prudentia esse ab Ecclesia iiistitutas ». SuAREZ, Le. n. 2.

,3^ « Secundo, sunt aliœ cercmonise inslitutse per se primo propter exieriores aclus latriw exercendos, qure etiani convenienlissime institutae gunt ». SuAREZ, /. c. n. 3.

piété intérieure qui les a précédés s'accroît par eux après les avoir engendrés » (1).

3'^ Un troisième groupe de cérémonies a pour but spécial une signification symbolique, morale ou mystique. Elles sont destinées à nous rappeler les mystères de la foi et de la vie chrétienne (2): à ce groupe appartiennent, par exemple, le mélange du vin et de l'eau, le lavement des mains à l'offertoire, l'extension des mains sur le pai;i et le vin avant la consécration, la fraction de l'hostie et le mélange d'une parcelle au précieux sangdans le calice, l'emploi multiplié des signes de croix, l'usage des lumières et de l'encens.

Les cérémonies de la Messe, dans l'intention de l'Église, n'ont donc pas pour but unique l'édification et la dignité dans la célébration du saint sacrifice, mais encore l'adoration de Dieu et de Notre Seigneur dans l'Eucharistie, l'honneur dû aux saints, aux reliques et aux images, en même temps quelles représentent divers mystères. Ces fins diverses ne s'excluent pas, mais peuvent se rencontrer unies dans une seule cérémonie, par exemple, dans certains emplois du signe de croix. L'Église attache souvent un sens mystique et plus élevé aux motifs naturels d'un rite (3).

Enfin, nous ne devons pas omettre, dans les cérémonies liturgiques, le but sacramentel : il consiste à produire, à sa manière, certains effets surnaturels et à obtenir des grâces.

VL — Les cérémonies catholiques ne sont point des restes

(1) S. Augustin., de Cura pro morluis gerenda, c. v. n. 7. — « Exercentur ab hominibus qucedam sensibilia opéra, non quibus Deum excitent, sed quibus seipsos provocent in divina. sicut prostrationes, genuflexiones, vocales clamores et canlus, quse non fiunt quasi Deus his indigeat. quia omnia novit. et cujus voluntas est immulabiiis, et qui afïectum mentis et etiam motum corporis non propter se acceptât, sed propter nos facimus, ut per haec sensibilia opéra intentio nostra dirigatur in Deum et affectio accendatur ; simul etiam per hoc Deum profitemur animée et corporis auctorem, oui et spiritualia et corporalia obsequia exhibemus». S. Thom. c. Genlea, I. III, c. cxix.

(2) « Tertio, sunt alise ceerimorïise, quse specialiier sunt propter significationem (moralem velmyslicam) institutse, non quod non pertineant etiam ad ornatura, neque quod cultum etiam aliquem non contineant, sed quod principaliter propter significalionem ordinatse sint ». Suarez, l. c, n. 4.

(3^ « Il n'y a rien dans les rites, même dans ceux qui paraissent les moins importants, qui n'ait sa raison d'être, et souvent un sens très profond. Le symbolisme chrétien est quelque chose d'admirable pour qui sait le comprendre. C'est Dieu avec ses perfections infinies et ses magnificences, c'est l'Eglise avec ses doctrines et son histoire, rendus sensibles aux ijeux de notre infirmité ». Mgr. Guibert, Lettre à son clergé sur les étudesecclésiastiques, 2 oct. 1851.

d'usages juifs ou païens, mais des prescriptions apostoliques et ecclésiastiques, des formes du culte inspirées et pénétrées par un esprit plus élevé. Le prêtre doit en faire un grand cas, les aimer et les observer ponctuellement et avec dignité. Sainte Thérèse était disposée à donner sa vie pour la moindre cérémonie. Dans le culte du Très Haut, auprès du saint Sacrement, la chose la plus insignifiante a son importance: c'est pourquoi l'Église a réglé avec tant d'exactitude et de détails toute la conduite du prêtre à l'autel. Celui qui observe les rubriques consciencieusement a de plus le mérite de pratiquer la vertu d'obéissance dans la célébration de la Messe.

A tous s'applique cette parole de l'Apôtre : « Glorifiez et portez Dieu dans votre corps » d Cor. vi, 20). Une tenue respectueuse, un extérieur modeste, ordonné selon les exigences de la raison et de la foi, honorent Dieu, édifient le prochain et accroissent la vie intérieure. Par là le prêtre manifestera aux hommes sa foi, son respect et son recueillement (1). « Quel soin il faut employer pour que le très saint sacrifice de la Messe soit célébré avec tout le culte religieux et toute la vénération possibles, il sera facile à chacun de s'en rendre compte, si Ton se rappelle que, selon les saintes Ecritures, celui qui fait l'œuvre de Dieu avec négligence est appelé maudit (Jerem. xlviii, 10). Si, de toute nécessité, nous devons avouer qu'il n'est pas donné aux chrétiens de pouvoir accomplir une autre œuvre aussi sainte et aussi divine que cet adorable mystère, dans lequel cette hostie vivifiante qui nous a réconciliés à Dieu le Père est immolée chaque jour sur l'autel par les prêtres, il est de la dernière évidence que nous devons mettre tous nos efforts et tous nos soins . à le célébrer avec la pureté du cœur la plus grande, mais aussi avec l'apparence extérieure de la dévotion et de la piété » (2).

(1) « Tanta gravitate. tanto religionis cultu (sacerdotes) Missse sacriflcium célèbrent, ut per visibilem ministri pietatem, invisibilia seterni sacerdotis mysteria conspiciantur. Nihil igitur obiter in hac divina actions, nihil perfunctorie, nihil prsecipitanter, nihil inconditis gestibus ; omnia vero graviter, omnia secundum ordinem fiant, juxta receptos et approbatos Ecclesise ritus, qui vel in minimis, sine peccato negligi, omitti vel mutari haud possunt ». Concil. prov. Québec. II, a. 1854, l. c. n. 2.

(2)Concil. Trid. sess. XXII. décret, de observ. et evitand. in celebr. Missse. — « Ex consideratione infmitse bonitatis, majestatis et excellentiae Dei, ex intentione quoque totius miseriae, vilitatis, culpae ac indigentise nostrae. exhibeamusnos Deo in orani suc obsequio, in oratione praesertim et psalmodia, maxime vero in celebratione, curaomni ac profundissima humilitate, compunctione, reverentia, attentione, custodia ac fervore; et ante horarum, orationum et psalmodise inceptionera recolligamus cor nostrum et simplificemus ac stabiliamus illud in Deo, ejus incircumscriptibilcui

A l'autel le prêtre doit rendre à Dieu, au nom de l'Église, le culte intérieur le plus parfait, par les actes de foi, d'espérance, de charité et de toutes les vertus morales; et en outre un culte extérieur par des inclinations, des génuflexions, le baiser de l'autel et une foule d'autres cérémonies (1). Tous ces actes doivent être accomplis avec piété, respect et modestie, en présence de Dieu et de ses anges : autrement ils sont l'occasion de distractions, de scandales et de toute sorte d'irrévérences (2).

La célébration liturgique du saint sacrifice, d'après les motifs historiques et intrinsèques, peut se diviser en deux parties: 1° un service divin général et préparatoire (Missa catechumenorum) et 2° le sacrifice proprement dit (Missa fidelium), lequel se subdivise à son tour en trois parties : Foblation, la consécration et la communion (3).

dignitatem, preesentiam, niisericordiam justitiamque pensando, proprias quoque miserias et ofTensas efficaciter ponderando et aggravando, et iia singula vcrba sacra quasi ex proprio affecta cum alteniione et guslu inlerno distincte pronunlicmus ». Dion. Carthus., de Laude uitse solitarise, art. 21.

(1) fl Cogiteraus nos sub conspectu Dei stare. Placendum est divinis oculis et habita corporis et modo vocis ». S. Cyprian., de Orat Domini, c. IV. — « Quia ex duplici natura compositi sumus, intellecluali scilicet et sensibili, duplicem adorationem Deo offerimus : se. spiritualem, quee consistit in interiori mentis devolione, et corporalem, quee eonsistit in exteriori corporis humiiiatione. — Et quia in omnibus actibus latriœ id quod est exterius, refertur ad id quod est interius, sicut ad principalius, ideo ipsa exferioradoralio fil propter m/er/orem, ut videlicetper signa humililatis, qu?e corporaliter exhibemus, exciletur noster affectus ad subjiciendum se Deo, quia connaturale est nobis, ut per sensibilia ad inteliigibilia procedamus ». S. Thom.. 2. 2, q. 84, a. 2.

(2) « Presbyter, id est senior, non propter senectutem, sed propler dignitatem, honorem et sapientiam, quiaquicumque presbyter est, sapiens esse débet, ut intelligat ea quœ legit: intclligat orationes quas dicit et diurnis temporibus et nocturnis; . intelligat ea quee canlat in Missa ».

PsEUDO-AlCUIN., c. XXXVI.

(3) " In hoc sacramento totum mysterium nostrœ salutis comprehendiiur, ideo prse ceteris sacramentis cum majori solemnitate agitur. Anle celebrationem hujus mysterii primo quidem prpemitlitur praeparalio qusedam ad digne agenda ea quae sequuntur... Consequenter acceditur ad celebrationem mysterii, quod quidem et otfertur ut sacrificium et consecratur et suraitur ut sacranientum. Unde primo peragitur ot/a/Zo; secundo consecratio oblatee materiœ; tertio ejusdem perceptio ». S. Thom., 3, q. 3. ad t.