Le saint suaire de Turin est-il l'original ou une copie? Étude critique

Toutes les feuilles catholiques ont parlé, plus ou moins longuement, de Vostension du saint Suaire de Turin, qui eut lieu l'année dernière, au mois de mai, en même temps que s'ouvrait l'exposition d'art sacré, due à l'initiative des catholiques italiens. Le roi d'Italie et sa cour ont vénéré le sacré linceul ; la garnison a défilé par pelotons avec respect. Les populations sont venues en foule. Après hésitation, on a autorisé un artiste amateur de Turin, M. l'avocat Seconde Pia, à photographier le saint Suaire à la lumière électrique. Le négatif, reproduit à son tour, a donné un positif où les moindres détails du corps et des membres sont venus avec une netteté qui a fait parler de miracle.

Le point que je veux traiter est indépendant de la piété des fidèles et des grâces qu'elle peut leur obtenir. Le suaire de Turin est-il l'original ou une copie ? La solution de la question dépend de

l'histoire de la relique, aujourd'hui conservée dans la chapelle du Duomo, dite del Ss. Sudario, sanctuaire de la famille royale à Turin. L'auteur d'un des meilleurs articles sur la question actuelle, M. Raboisson, s'exprimait naguère ainsi à ce sujet (1) : « Il nous serait possible, assez facile même, de suivre le saint Suaire, de tracer ses migrations, avec pièces à l'appui, depuis la moitié du xiv^ siècle — vers l'année 1356 — ... Pour les époques plus reculées, je dois le reconnaître, nous manquons de documents authentiques. Je n'ai pu retrouver que deux textes, l'un de Guillaume de Tyr..., l'autre de Robers (sic) de Clari... » Il était facile d'en recueillir un plus grand nombre, en parcourant le Recueil des historiens des Croisades ou simplement les Exuviœ sacrœ Constantinopolitanœ du comte Riant (2) ; mais il n'importe, car rien ne prouve que ces textes se rapportent au suaire de Turin. « Quant à rechercher, poursuit le journaliste, les documents anciens qui pourraient nous fixer sur les différentes demeures occupées par le saint Suaire pendant les douze premiers siècles de l'Eglise, et établir une tradition ininterrompue de respect et d'inviolabilité de la sainte relique, serait chose difficile, mais assurément chose oiseuse désormais. A quoi bon autant d'efforts d'érudition, dont le succès même, s'ils

(1) La Vérité, numéro du 28 juillet 1898, p. 2.

(2) Voir à la table du t. II, aux mots Sindon et Suclarlum.

pouvaient en avoir, serait toujours discuté? Nous avons mieux... L'Homme-Dieu, voulant laisser sur son linceul l'image de sa personne, a pris des précautions contre les objections, les ergotages (c'est l'auteur qui souligne) des hommes, en n'y laissant qu'une image négative^ C[ui aurait besoin un jour du concours de la photographie pour se montrer dans sa réalité, pour être rendue en valeur. Voilà la caractéristique de l'oeuvre divine, le certificat d'origine qui relègue bien loin et bien bas toutes les chartes, tous les diplômes et manuscrits des savants. Qa'avons-nous besoin de savoir l'histoire entière de la relique vénérée à Turin f... » M. Raboisson a-t-il eu vent de l'existence des documents et faits que je vais exhumer? On le croirait, en voyant avec quelle irrévérencieuse désinvolture il récuse l'autorité des chartes et des savants en cette matière. L'Eglise, on l'a dit avec autorité, ne craint pas la lumière : on va voir, en l'espèce, que celle des titres écrits est parfois plus éclatante que les merveilles de l'électricité.

Parmi les livres qui ont contribué à la renaissance des études liturgiques en France, je signalais, il y a peu de mois (1), les Mélanges relatifs au diocèse de Troyes de l'abbé Ch. Lalore. Les deux séries qui en ont paru sont la réimpression

(1) L'Unicersitù cathol.j t. XIX, p. 4G0 ; 2' Mémoire, p. 34.

posthume d'articles publiés par l'auteur dans la Revue catholique du diocèse de Troyes. Leur contenu mériterait d'être signalé, non moins que les autres productions, fort nombreuses et toutes intéressantes, du vénérable chanoine de la cathédrale de Troyes, mort prématurément en mars 1890. Il figurerait, comme caractère et comme science, très honorablement, plus avantageusement que bien d'autres , dans la galerie des Contemporains de nos feuilles religieuses. On n'aurait d'ailleurs qu'à reproduire la notice, écrite avec beaucoup de tact par son confrère et ami, M. l'abbé Ch. Nioré, secrétaire de l'évêché de Troyes.

Bien avant que le suaire de Turin attirât, à l'occasion de la dernière ostension solennelle, l'attention du monde chrétien, M. Lalore en avait fait (mars 1877) l'historique (1). Il est à tout le moins étrange — ou plutôt conforme à l'apathie et à la légèreté, en sens divers, de notre époque — que dans les nombreux articles consacrés aux fêtes de Turin et à la photographie qui fit crier au miracle, personne n'ait songé à rechercher les origines véritables de l'insigne relique. L'abbé Lalore l'avait fait avec compétence, conscience et impartialité. Son article est concis, mais les sources exactement indiquées. J'aurais pu lui donner

(1) Revue cathoL, 9 et 16 mars 1877 ; Mélanges, t. II, p. 66-72.

une autre forme, en y ajoutant le fruit de mes propres recherches; il m'a semblé plus loyal et plus concluant de le reproduire textuellement, sauf à l'accompagner de rectifications et d'additions, parmi lesquelles le texte intégral du document capital dont il n'avait donné que l'analyse, de le faire suivre enfin de quelques réflexions pour en établir la portée.

Donnons donc la parole au docte chanoine :

Historique de l'image du S. Suaire de Jésus-Christ

PRIMITIVEMENT A LiREY (AuBe) ET MAINTENANT A

Turin.

On lit dans l'Evangile de saint Jean : Simon Pierre entra dans le sépulcre et vit les linceuls posés à terre et le suaire qui avait couvert la tète (du Sauveur) séparé des linceuls et plié à part. (Joan. xx, 5 et 6.)

Parmi les linges sacrés de la Passion, les plus célèbres sont les Véroniques et les Suaires de Cadouin, de Cahors, de Compiègne, de Carcassonne, de Besançon et de Turin (1). Ce dernier, qui pendant plus de 500 ans a suscité tout à la fois tantd'opposiiious et tant de manifestations enthousiastes, provient de l'ancienne collégiale de Lirey (Aube), sur la Mogno, à 19 kilom. de Troyes et à 6 kilom. de Bouilly. Nous voulons retracer briève-

(1) [Parmi les reliques dont on fit la reconnaissance, en 1152, dans la cathédrale de Saint-Trophime d'Arles, figurait « quidam pannus lineus pendens in throno ecclesie, dum ecelesia est parata, qui ixmnus est sutus cum quodam panne aureo, in quo i^anno lineo fuit D. N. Jhesus Chiistus

ment les annales si peu connues de ce Suaire, ses diverses migrations et les principales péripéties de son existence.

La collégiale de Lirey fut fondée et dotée aulhentiquement par Geoffroy I^r de Ciiarny, chevalier, seigneur de Savoisy et de Lirey (1), le 20 juin 1353. Le pape Innocent VI approuva cette fondation par une bulle, le 30 janvier 1354, et trois bulles subséquentes, données au mois de février de la même année, constituèrent d'une manière définitive le nouvel établissement ecclésiastique et l'enrichirent de droits et privilèges (2).

Le pieux fondateur, entre autres reliques, vases sacrés et objets précieux, donna à Téglisede Lirey et fit exposer à la vénération publique une image ou repj'ésentation du Suaii^e de Notre- Seigneur Jésus- Christ (3).

Comment ce linge vénéré, qui dans tous les documents antérieurs h la seconde moitié du quinzième siècle est invariablement désigné sous le nom d'image ou représentation du Suaire de Jésus- Christ, arriva-t-il aux

involutus ». On en rencontrerait sûrement dans d'autres inventaires. — Une copie du suaire de Turin — « una de las sabanas santas en que fue envuelto el cuerpo de Christo senor nuestro » — fut donnée, entre 1H37 et 1641, à l'al^baye bénédictine de Silos (Vieille-Castille), où elle attire encore de nos jours une foule nombreuse le 3 mai.]

(1) [Il mourut à la bataille de Poitiers ( 19 déc. 135G ) ; plusieurs manuscrits ont conservé des ouvrages en prose et en vers de sa façon (Arthur Pjaget, Le licvc rnessire Geolfroi de Cliarny. dans Remania, 1897, t. XXVI, p. 394-411).]

(2) Archiv. de l'Aube, F[onds de] Lirey.

(3) Quamdam flguram sive represeutationem Sudarii D. N. J. C. {Bulla démentis VII, in Chronicon Cornelii Zaxt- FLiET, ad an. 1449.)

mains de Geoffroy de Cbarny ? Eq 1389, Geoffroy II, fils du fondateur de Lirey, expose dans une bulle de Clément Vil (1) que cette image a été donnée à son père (liberaliter oblatam) ; et Marguerite de Charny, pelite-fiUe de Geoffroy l'^i', affirme en 1443, devant la cour de Dôle (2), que son grand-père a conquis le Suaire de Lirey dans une expédition militaire (bello partum).

A peine déposée dans l'église collégiale de Lirey, l'image du saint Suaire attira de tous côtés les foules et en même temps les aumônes ; mais elle fut bientôt arrachée à la dévotion publique ; le pape Clément VII nous apprend que la guerre, la peste et surtout une ordonnance lancée par Henri de Poitiers, évêque de Troyes, motivèrent l'éloignement de l'image vénérée. Elle fut transférée en lieu siÀr et gardée avec un respect religieux jusqu'en 1388 (3).

Alors Geoffroy II de Charny avait succédé à son père ; désirant replacer l'image du saint Suaire dans l'église de Lirey, nonobstant l'ancienne ordonnance de l'évêque de Troyes, il sollicita à cet effet un induit de Pierre de Thurey^ cardinal du titre de Sainte-Suzanne, légat de Clément VII, accrédité à la cour du roi Charles VI. Le légat, conformément au désir de Geoffroy, lui permit d'exposer ou de faire exposer i'image ou représentation du saint Suaire avec les honneurs convenables et enlieu décent dans L'église de Lirey (4) ; d'ailleurs le seigneur de Lirey avait obtenu des lettres de Charles VI,ài'appui

(1) Ihld.

(2) Ghifflet, De linteis sc/nclchral[ibus Clirliti Sercat., 1624], p. 106.

v3) Bulla démentis, ibid.

(4) Ibid.

de la permission donnée par le légat (1). Ces manœuvres émurent vivement Pierre [d'Arcis], évêque de Troyes. Dans son synode de 1389, il enjoignit de la manière la plus expresse aux curés du diocèse et à tous prédicateurs de no jamais parler en chaire, soit en bien soit en mal, de l'image du saint Suaire ; puis il défendit au doyen de Lirey, sous peine d'excommunication, de faire à l'avenir l'ostension de l'image vénérée jusqu'à ce que le pape eiît prononcé. Le doyen en a])pela au Saint-Siège et il continua d'exposer solennellementl'image en question (2).

Cependant Pierre d'Arcis, entouré d'une commission de théologiens, rédige un mémoire explicite sur la question ; d'un côté, il établit que le suaire de Lirey n'est pas le vrai suaire de Jésus-Christ, mais qu'il en est seulement une image ou représentation et qu'il a été peint de main d'homme ; d'un autre côté, il montre que toutes les cérémonies qui accompagnent l'ostension de ce suaire exposent les âmes faibles et ignorantes au péril d'idolâtrie (3). Ce mémoire est adressé à Clément VII et au roi (4).

Mais déjà le messager qui avait été dépêché à la cour d'Avignon par le chapitre de Lirey rapportait un resciit de Clément VII à l'adresse de Geoffroy de Charny. Le pape confirmait la permission donnée par le légat Pierre

(1) Chifflet, ihid.,Y>- 101.

(2) BuUa démentis, ibid.

(3) Chifflet, ibid., p. 101. Les chanoines de Lirey, outrepassant les termes de l'induit du légat Pierre de Thurey , qui permettait figuram seti rcpresentationein Sudarii congruo honore et decenti loco poiii, exposaient le Suaire cum maxima pompa, facibus, vcstibus sacris, e celso pegmate.

(4) Avchiv. de l'Aube, lavent, do l'Eoêchè, 1519.

de Thurey et autorisait les chanoines à exposer publiquement la représentation du saint Suaire, malgré la défense de l'évêque de Troyes ; de plus, le pape imposait à l'évêque leperpetuum silentium sur cette question (1). A la cour de France, cette affaire prenait une autre tournure : au reçu du mémoire de l'évoque de Troyes, le roi révoquait, le 4 août 1389, la permission octroyée à Geoffroy de Charny et au chapitre do Lirey (2). Pou de temps après, en vertu d'une commission émanant du Parlement, le bailli de Troyes requit les doyen et chanoines de la collégiale de livrer l'image du saint Suaire pour être transportée à Troyes ; mais le doyen résista et interjeta appel au Parlement (3).

Enfin, par un rescrit du 6 janvier 1390, Clément VII lui-même, tout en laissant aux chanoines de Lirey la permission d'exposer l'image du saint Suaire, interdit les cérémonies incriminées par l'évêque de Troyes ; de plus, celui qui fera l'ostension de l'image devra crier à haute voix que cette image ou représentation n'est pas le vrai Suaire de Notre- Seigneur Jésus-Christ, mais seulement une peinture, un tableau qui figure ou représente le vrai Suaire (4).

(1) Balla Clementis, ibid.

(2) Chifflet, i6îc^. , p. 101.

(3) Ai'chiv. de l'Aube, Inaeiit. de l'Evêché, 1519.

(4) Bibliot. Nation. Franc, [lire fonds latin] Ms. 10110, fol. 113 r". [Eu raison de l'importance capitale de cette pièce pour la question, on sera bien aise d'en trouver ici le texte complet :

Clemens etc., ad fatavam rei memoriam.

Apostolice Sedis providencia circumspccta nonnunquam concessa per eam modificat, ac circa illa

On pourrait ergoiev contre la valeur probante de cette pièce, à deux points de vue : — 1° Le texte contenu dans le ms. 10410 n'est pas l'original,

statidt et disponit prout rerum et temporum qualitas exigit et id conspicit in Domino salubriter expedire. Dudum siquidem pro parte dilecti Jilii nobilis viri Gaufridi, domini loci de Lireyo, Trecensis diocesis^ nobis exposito, quod niiper dilecto Jilio nostro Petro, tituli Sancte Susanne presbitero cardinali, pro parte ejusdem Gaufridi exposito, quod olim genitor ipsius Gaufridi zelo decocionis accensuSj quandam figuram site representationem Sudarii domini nostri Jhesu Christi sibi liberaliter oblatam, in ecclesia Béate Marie de Lireyo, dicte diocesis, cujus ipse fundator extitit, venerabiliter collocari fecerat, et quod demum Domino permictente, partes illas guerris et mortalitatumpestibus graviter concutijflgura siverepresentacio, eciam ad mandatum ordinarii loci et ex aliis certis causis, de dicta ecclesia Béate Marie ad alium tuitiorem locum translata et decenter usque tune recondita extiterat et venerabiliter custodita ; et quod idem Gaufindus ad ecclesie predicte decorem, devocionem populi et cultus divini augmentum cupiebat prefatam figuram. sive representacionem in ecclesia predicta reponi, idem cardinalis quem tune ad carissimum in Christo filium nostrum Carolum, regem Francorum illustrem, pro certis nostris et predicte Romane ecclesie negociis destinaveramus, quique faciendi, gerendi et exercendi, hujusmodi negociorum prosecutione durante, in civitatibus et diocesibus ac provinciis, per quas eundo et redeundo et in quibus moram trahere

mais une copie de Brouilloud, du xvii° siècle. Il suffit toutefois de lire cette bulle pour être assuré qu'on n'a pas affaire à une pièce fausse : elle est

ipsum contingeret, omnia et singula que Romane ecclesie cardinalis leg adonis fungens officio in/ra sue legacionis terminas facere, gerere et exercere potest a nobis facultatem habebat^ quicjue per Senonensem provinciam, de cjua dicta diocesis Trecensis existât, transitum fecerat, eidem Gaufrido, hujusmodi negociorum prosecucione durante, ut Jîguram seu representacionem predictam in prefata ecclesia Sancte Marie congruo, honorabili et decenti loco poni et collocari facere posset, diocesan[i] vel alterius cujuscumque non petita vel obtenta licencia, per litteras suas indulserat ; quodque dicta figura sive representacio, hujusmodi indulti vigore, in dicta ecclesia Béate Maine reposita fuerat decenter et quod, postmodum venerabilis frater noster Petrus, episcopus Trecensis, ex hujusmodi indulto commotus, in sua synodo ultimo celebrata rectoribus parrocJdalium ecclesiarum ac aliis quos proponere contingeret verbum Dei, ne de Sudario Jhesu Christi, figura seuque representacione ipsius in suis ecclesiis aut sermonibus sive in bono sioe in malo aliquam mencionem facerent ; ac demum dilecto filio decano ecclesie Béate Marie predicte, ne sub excommunicacionis pena dictamfiguram seu representacionem alicui ostenderet, inhibuerat ; a qua quidem inhibicione eidem decano facta, pro parte dicti decani fuerat ad Sedem apostolicam appellatam, et quia dicta figura sive representacio, post appellacionem hujusmodi, populo publiée exhibita

de tous points conforme à la diplomatique pontificale de cette époque. Pour l'arguer de faux, il a

extiterat et ostensa, nos indultum prefatum ex certa scienciaj auctoritate apostolica confirniavimus et nichilorainus eidem decano et dilectis Jîliis capitulo dicte ecclesie Béate Marie concessimus, quod, inhibicione hujusmodi non ohstante, figurant seu representacionem eandem populo publiée ostendere et ostendi facere valerent, quociens foret oportununi, eidem episcopo super inhibicione predicta perpetuum silencium imponendoj prout in nostris inde con/ectis litteris plenius continetur. Xos igitur circa modum ostensionis hujusmodi, ad omnem erroris et ydolatrie materiam submovendam^ de opportuno remedio providere intendentes, volumus ettenore presencium auctoritate apostolica statuimus quod, quocienscunque dictam flguram seu representacionem deinceps populo ostendi contigerit, decanus et capitulum predicti et alie persone ecclesiastice hujusmodi flguram seu representacionem. ostendentes et in hujusmodi ostensione présentes guandiu ostensio ipsa durahit, capis, superpelliciis, albis, plucialibus vel aliis quibuslibet ecclesiasticis indumentis seu paramentis nullatenus propterea induantur , nec alias solempnitates faciant que fieri soient in reliquiis ostendendis, quedam propterea torticiafacule seu candele minime accendatur, nec eciam propterea luwinaria c^uecunque ibidem adhibeantur, quodr^ue ostendens dictam flguram, dum major ibidem conoenerit populi multitude publice populo prebeat et dicat alta et intelligibili voce, omnium fraude cessante,