DE LA PRÉPARATION A L'ORAISON MENTALE

I. Division de l'Oraison. — II. L'Oraison mentale a besoin de préparation.— III. Deux préparations sont nécessaires pour l'Oraison mentale. — IV. Ce qui concerne la préparation éloignée. — V. Ce qui concerne la préparation prochaine.

I. f^fjf^fl a bienheureuse Angèle de Foligno divisait l'oraison en trois espèces, en la corporelle, en la mentale et en la surnaturelle. L'oraison corpo-

relie se fait avec des paroles, avec des génuflexions et avec d'autres inclinations et mouvements du corps, et elle conduit à la mentale. L'oraison mentale communique tellement Dieu à l'âme, et l'en remplit tellement, qu'elle coupe la langue au corps, et ne lui permet point sa fonction, ne pouvant vaquer que de cette manière à la pensée et à l'amour de son souverain Bien. Elle conduit l'homme qu'elle illumine, à l'oraison surnaturelle. Enfin l'oraison surnaturelle élève l'âme au-dessus de sa nature, la remplissant de son Créateur d'une manière extraordinaire, et lui en faisant comprendre l'essence, les attributs et les mystères au delà des forces du raisonnement naturel. Ainsi parle cette Sainte, qui avait l'expérience de ce qu'elle enseignait.

II. L'oraison corporelle ne nous oblige pas à une grande préparation, à raison de sa facilité. L'oraison surnaturelle en demande encore moins, étant une élévation extraordinaire de la main toute-puissante de Dieu, qui ravit l'âme à elle-même, sans exiger d'elle aucune disposition antérieure. Saint Paul, persécuteur de l'Eglise, plein de rage et de fureur, est tout à coup ravi en extase, voit l'Humanité de Notre-Seigneur, prie trois jours et trois nuits sans boire ni manger, et se consacre sur-le-champ à son Dieu, dans une pleine et une absolue perfection.

L'oraison corporelle ou vocale est comme un petit esquif qui va doucement au fil de l'eau d'un fleuve. L'oraison surnaturelle est un grand navire de haut bord qui ne marche et ne se laisse emporter que par le vent impétueux du Saint-Esprit. Mais l'oraison mentale est une galère où il faut ramer et voguer à force de bras. Nous traiterons donc particulièrement de celle-ci ; ce que nous en dirons néanmoins pourra beaucoup servir pour les autres.

III. Je trouve deux préparations nécessaires pour l'oraison mentale : l'une est éloignée et l'autre est prochaine.

IV. La préparation éloignée demande la pureté, l'amour de Dieu, une haute estime de l'oraison, le bon usage des