PUBLICATIONS DE LA SOCIÉTÉ NOUVELLE DE LIBRAIRIE ET D'ÉDITION

(Anc^ 17, Rue CujHS)

EDOUARD CORNÉLY & O^, Éditeurs

loij Rue de Vaugirard

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D'un ensemble de recherches beaucoup plus étenduque je poursuis sur les salaires en France au xix« siècle, j'ai cru possible et utile de détacher, pour la traiter à part et la développer, Tétude du salaire des ouvriers des mines (de charbon). Une source d'information, d'une qualité et d'une continuité exceptionnelles, offre à des investigations précises une matière qu'il eût été fâcheux de ne pas analyser en détail. Par sa nature, l'industrie minérale se distingue assez nettement et, par son rôle elle se trouve être assez indépendante pour qu'il soit légitime d'en isoler les facteurs ; par son importance, elle justifie une étude spéciale. Cependant les résultats du présent travail doivent être tenus seulement pour des pierres d'attente ; ils ne prendront tout leur sens et toute leur valeur que placés dans l'ensemble en vue duquel ils ont été établis.

Je me suis proposé ici, exactement, de tirer des données de la Statistique de Vindustrie minérale et de quelques autres sources complémentaires, ce qu'il est possible d'en tirer pour la connaissance positive et la théorie expérimentale du salaire. Cette direction de mon étude en explique les apparentes insuffisances : la considération du salaire n'y vient pas comme une contribution à la connaissance de la condition ouvrière dans une certaine industrie , et n'y appelle pas, comme des recherches concourantes indispensables, l'élude des accessoires du salaire, celle de la durée de travail, du chômage, des conditions de sécurité, etc. , . ; mon travail est une analyse d'un cas particulièrement observable de salaire, qui tend à s'insérer dans la théorie générale propre de ce seul phénomène. A ce point de vue même,

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la pr('»cnlc élude reste ineompK;le. eii ce qu'elle réserve linalement un problème ; mais' il sera ultérieurement étudié clans un meilleur cadre.

L'esprit de ce travail est, je crois, siriclement scientiûque ; je m'y suis elîorcé de connaUre l'évolution du salaire, dans les limites de l'expéiûence oiTerte, d'en déterminer et «l'en comprendre les caases ; je me suis gardé de juger cette évolution, île la déclariT bonne ou mauvaise, de m'en l'éliciter ou de m'en atlrisler. Au point de vue pratique, la liberté reste euliêre, certes, d'utiliser en faveur de tels ou tels intérêts les résultats obtenus ici ; mais le souci de cette application ne doit pas apparalti-e ni agir dans l'étude scientifique elle-même.

Je ne saurais lionnélement garantir que, sur les plu- ' sieurs milliers de transcriptions de ctulFres et d'opérations numériques eircctuées pour ce- travail, je n'aie pas laissé échapper une seule faute de copie, d'impression ou de calcul (il s'en trouve dans les statistiques ofRcielles, faites cependant dans des conditions de temps, de personnel et de conlrOle où le travailleur isolé ne peut pas se placer). Mais je crois avoir fait le possiLle pour réduire cette chance d'erreur au minimum : avec beaucoup de soin, j'ai vérifié, deux Ibis au moins, toutes les transcriptions de cliifTres, et j'ai fait deux Ibis au moins, et le plus souvent par des procédés différents, tous mes calculs ; j'ai même vérilié un certain nombre de calculs déjà eireclués, par la Statistique de l'industrie minérale. J'ai, de plus, toujours indiqué, aussi précisément que possible, l'origine des nombres que je donne '.

I . Ce Iravail n été prcscoté, sous une forme beaucoup moine éteitilue et coraplèle, coniine thèse pour le doctorat ès-Bcienees politiques et Économiques devant la Faculté Je Jroit de Parie ; les chapitres 111 et V actuels n'y lieraient pas ; le chapitre IV (ancien ch. lU) s été rortement renianié et accru ; des motlilkationfi notables et des corrections typographi(]iieB ont été apportées aux chapitres 1 et II.