LA STATISTIQUE DE L INDUSTRIE MINERALE

Les sources où il est possible de puiser des renseignements sur le salaire des ouvriers des mines de charbon en France sont multiples et diverses. Devonsnous les utiliser toutes? Devons-nous en préférer telle ou telle ? Pour fonder cette appréciation et ce choix, il nous faut prendre d'abord une notion sommaire de la matière de l'étude et déterminer les besoins et le but de la connaissance que nous souhaitons d'en avoir.

Lie personnel ouvrier d'one mine.— Les modes de rémunération.

Le personnel ouvrier d'une mine est un ensemble complexe. Il se divise en deux grandes sections bien distinctes : ouvriers du fond travaillant à l'intérieur de la mine, ouvriers du jour travaillant à la surface du soi. Le personnel du jour comprend, d'une part, les ouvriers employés à la conduite des machines et diverses caté-

g^ories d'ouvriers d état (ajusteurs, forgerons, charpentiers, etc.), employés à des travaux de réparation ou d'entretien ; d'autre part, diverses sortes de jnanœuvres, hommes, femmes, enfants, employés aux différentes manutentions que subit la matière extraite. Le personnel du fond est encore plus différencié ; il comprend : les mineurs proprement dits, piqueurs, haveurs, mineurs à la veine, dont le travail (abatage du charbon, percement des galeries en veine) exige une habileté et une pratique spéciales ; les bowetteurs, perceurs dé galeries (au rocher), coupeurs de voie, cantonniers, maçons, ouvriers d'about, chargeurs à l'accrochage, boiseurs, remblayeurs, raucheurs et autres catégories d'ouvriers dont le travail demande aussi une formation professionnelle et constitue encore un travail qualifié ; enfin, plusieurs catégories de manœuvres, aides-mineurs, herscheurs, rouleurs, conducteurs de clie vaux — hommes ou jeunes ouvriers — employés aux travaux accessoires et aux manutentions et transports divers qui s'effectuent à l'intérieur de la mine *. Toutes ces spécialités ne sont pas distinguées ni tous ces noms employés à la fois partout, ni ne l'ont été toujoui*s. En tout cas, les ouvriers d'une exploitation minière se divisent en un assez grand nombre de catégories ou même de professions pour nous donner aussitôt à penser que les con-

I. Cf. Office du Travail. Salaires et durée du travail dans Vinduatrie française, II, p. 546 sqq. — Enq. parlent,, i9oiM)3, Rép. écrites, passim. — Le carnet du fond, dans certaines exploitations, comprend certaines catégories d'ouvriers (machinistes, p. ex.) qui ne descendent pas dans la mine (p. ex.: Enq. parlera., 1903-03, 1, p. 116, C* d*Anzin. — Gh. Bbnoist, Le traçait dans la grande industrie, I. Les mines de houille. Revue des Deux-Mondes, !•' iuiliet 1902, p. 18).

ditions de la rémunération doivent, des uns aux autres, différer notablement.

Le mode d'établissement du salaire n'est pas non plus le même pour tout le personnel. Pour une part, le salaire est fixé à la journée ; c'est le cas, d'ordinaire, pour la plupart des manœuvres du fond et du jour, pouç certaines catégories d'ouvriers qualifiés, ouvriers des machines, ouvriers d'état, etc. Pour d'autres catégories d'ouvriers, au contraire, le salaire est un salaire aux pièces. Pour les mineurs proprement dits, mineurs à la veine ou mineurs au rocher, le salaire aux pièces est même établi de façon assez particulière. Ces ouvriers travaillent par petits groupes (de trois, quatre ou cinq), « équipes » ou « chantiers » * ; chaque équipe reçoit et se partage^ à la paie, une somme proportionnelle au nombre de berlines ou wagonnets (demi-tonnes environ) de charbon extrait par elle, ou bien au nombre de mètres d'avancement de la galerie sur le front de taille * ; mais le prix unitaire de la tonne extraite ou du mètre d'avancement est fort variable dans la même exploitation

I. Chacun de ces groupes comprend plusieurs mineurs et un ou deux aides, jeunes ouvriers ou manœuvres. Ces derniers reçoivent, bien entendu, une part moindre de salaire. Les ouvriers qualifiés se partagent le gain à leur gré. Les Compagnies ne constatent les répartitions individuelles que depuis peu de temps, pour répondre à cer^ taines prescriptions légales récentes.

a. Dans le bassin de la Loire, un système un peu différent est parfois pratiqué : les piqueurs (ouvriers à la veine) doivent abattre un nombre déterminé de bennes de charbon et, pour cette tâche déterminée, touchent un salaire quotidien fixe ; mais, comme ce nombre minimum de bennes à abattre, « basé sur la vigueur d'un homme moyen est, en outre, nous dit-on, variable avecTétat du chantier », on voit que, finalement, ce système revient au même et donne lieu, mutaiis mutandis, aux mêmes observations (Enq. parlem,, igos-oS, UI, p. lo et passim).

et pour une même équipe ; il dépend, en effet, des facilités plus ou moins grandes de Tabatage ou du percement, de l'épaisseur, de la position, de la qualité de la veine, de la dureté ou de la consistance de la roche. En principe — principe admis généralement par les deux parties, exploitants et ouvriers — le prix doit être tel, dans chaque cas, qu'il permette à un ouvrier moyen, travaillant normalement, de gagner par jour un certain salaire considéré comme type ^ Mais, en fait, ou bien, à diverses reprises et en diverses exploitations, ce prix s'est trouvé fixé par un marchandage avec les diverses équipes en présence, par une adjudication au moins demandant pour une coupe donnée * ; ou bien, généralement, surtout aujourd'hui, il est fixé dans chaque cas, et pour une quinzaine, par un débat entre l'équipe et l'ingénieur (ou d'abord le porion) ; il est sujet à revision, les désaccords ou les litiges, s'il y en a, étant tranchés en dernier ressort par l'ingénieur en chef '. On voit qu'en tout cas les éléments divers de cette appréciation sans cesse renouvelée donnent à la détermination de ce salaire un caractère très spécial.

Pour fixer les idées par des exemples précis, nous croyons utile de reproduire ici deux des observations faites sur diverses exploitations minières par l'enquête de l'Office du travail sur les salaires *. Elles donneront