INTERPRETATION DES RESULTATS

L'objet de ce chapitre est de comprendre et d'interpréter les résultats auxquels l'analyse des données nous a conduits. Nous avons étudié d*abord le salaire sous une moyenne générale répondant à l'ensemble de l'industrie minérale française : après avoir, pour expliquer les mouvements de cette donnée, essayé de deux hypothèses traditionnelles, et constaté que, par les relations où elles pouvaient être traduites, elles ne rendaient pas compte des faits, nous avons retenu seulement de cet échec quelques suggestions qui, de stade en stade, nous ont amenés à reconnaître certaines liaisons régulières entre plusieurs éléments : salaire journalier, coût de la main-d'œuvre par tonne, production par journée et prix de vente du produit. Pour nous assurer que ces résultats n'étaient pas de simples hasards de moyennes, pour nous expliqi^er mieux certaines phases qui restaient obscures, pour éprouver enfin si quelques relations inaperçues dans la moyenne d'ensemble n'étaient pas à découvrir et intéressantes à noter, nous avons ensuite considéré isolément les trois groupes miniers les plus gros et

recherché si les relations tirées de Texpérience globale se pelrouvaient dans chacune de ces expériences élémentaires ; cette étude longrue et détaillée nous a fait mieux connaitre la valeur et le caractère de ces liaisons : en même temps que dans ce détail se dégageaient certaines particularités jusque-là indistinctes, en même temps que cette analyse décomposait certaines complexités d'abord confuses, nous avons reconnu non seulement que les relations établies sur Texpérience d'ensemble se montraient ici,* dans la plupart des cas, nettement confirmées et que les particularités d'exception pouvaient être rattachées à des conditions en effet particulières, mais encore il nous est apparu que les trois bassins considérés avaient une individualité véritable, qu'ils réalisaient à des degrés divers la formule commune de nos liaisons d'éléments et constituaient ainsi une expérience différentielle permettant de déterminer avec plus de sûreté encore le cycle-type de régularités ressortant de toute notre expérience.

Mais ces liaisons reconnues et formulées ne sont pas encore une explication, Si nous pouvons user ici d'une comparaison, voici comment peut s'exprimer l'état de notre recherche, arrivée à ce point : nous constatons qu'un certain mécanisme joue, que certaines pièces enclenchent ou déclenchent, et qu'alors certaines autres pièces se meuvent de telle et telle

façon; mais nous ne connaissons pas encore quelle

est l'action (action d'un ressort, pression, etc.) qui fait enclencher ou déclencher, ni si cet enclenchement

ou ce déclenchement entraîne ou seulement permet le mouvement des autres pièces et, dans ce dernier cas, quelle est Taction qui entraine ce mouvement, ni enfin, quel est ou quels sont le ou les principes (élasticité, solidité, poids, adhérence, etc.) qui interviennent dans ces actions et qui sont les causes scientifiques du phénomène. C'est donc là ce que nous allons maintenant rechercher.

A. — Les phénomènes de la hausse

Haasse da salaire.

Reprenons d'abord la première phase du cycle de concomitances et de successions que nous avons formulé en cycle-type. Avec ou un peu après toute hausse du prix du produit,- se manifeste une hausse du coût moyen de la main-d'œuvre par tonne et une hausse du salaire moyen journalier, qui sont moindres, et bientôt après encore se remarque un état stationnaire, puis une baisse de la production moyenne par journée (c'est dire que le salaire par jour hausse moins que le coût de la main-d'œuvre par tonne). Comment et par quelles actions se produit cette liaison de phénomènes?

Avant de rechercher comment une hausse ' du

prix du produit entraine une hausse du eoût de la main-d'œuvre et du salaire journalier, il importe de fixer le sens de ce second phénomène. Observons d'abord que, si la hausse du salaire journalier parait parfois tenir, au début, à une hausse de la production journalière (le taux du salaire restant sans doute le même), ce mouvement dure peu, bientôt cette production ne monte plus et coût de la main-d'œuvre et salaire journalier baissent corrélativement. Mais ces deux données sont, nous devons nous le rappeler ici, des moyennes portant sur des ensembles assez complexes : nous avons remarqué qu'une variation de ce coût moyen de la main-d'œuvre par tonne pouvait tenir à un changement dans l'organisation de l'entreprise ou dans le mode de production, autant qu'à une variation du taux de salaire payé aux ouvriers par unité produite ; et une variation de ce salaire moyen par journée d'ouvrier peut tenir non à une variation du taux ou des taux de salaire pratiqués, mais à un changement de proportion entre les nombres d'ouvriers payés aux diftërents taux *. — Sur ce dernier point, la Statistique de l'Industrie minérale ne nous fournit pas de données directes, mais seulement quelques indices. Nous pouvons en tirer la proportion des ouvriers du fond à l'ensemble du personnel pendant toute notre expérience et, à partir de 1882, la proportion des hommes, par opposition à celle des femmes et à celle des enfants (et aussi, après 1892, à celle des jeunes gens) : nous constatons qu'à nos hausses du