I. V. plus haut p. 86-87, p. 66 et

prix ces deux proportions ne varient que faiblement, et si elles haussent, ne haussent que très peu * ; et si nous présumons qu'une augmentation relative des ouvriers à hauts salaires (qui sont évidemment parmi les ouvriers du fond surtout et parmi les adultes), retentirait sur elles, nous trouverons cette variation tout à fait incapable d'expliquer à elle seule la hausse du salaire moyen. Cette présomption à vrai dire (du moins pour la première proportion) n'échapperait pas à toute critique, mais elle s'appuie d'une autre. Nous avons noté plus haut, en une autre recherche, qu'à certains moments le nombre des ouvriers augmente relativement plus vite que la production totale (au lieu, comme ailleurs, de monter juste autant ou même moins qu'elle) : à ces moments la proportion des ouvriers débutants et des jeunes ouvriers va donc croissant > ; nous pouvons constater maintenant que ces moments se placent dans nos hausses du prix ; s'il est légitime de présumer que le salaire des débutants et des jeunes ouvriers est plus faible, cette augmentation tend à abaisser la moyenne générale du salaire : si cette moyenne hausse alors néanmoins, c'est donc bien qu'il se produit en même temps une hausse réelle du taux du salaire (qui serait même plus forte que la hausse de la moyenne). — En ce

I. Cf. aux Annexes les iabl. Ul et lY pour les hausses 1888-91 et 1898-1901 ; auparavant nous ne pouvons établir que la première proportion (des ouvriers du fond à l'ensemble du personnel) : elle varie de 76,5 à 70 •/« à la hausse de i85a-56, et de 71,8 à 72,6 '/. entre 1871 et 187a (le renseignement manque pour les années 1873-75).

a. Voir plus haut p. 59-60 les périodes i854-56, i873-73, 1889-U0, 1898-1900.

qui concerne le coût moyen de la main-d'œuvre par tonne, nous verrons dans la section suivante, en étudiant la variation inverse du rendement moyen, qu*une part de sa hausse peut vraisemblablement ne pas provenir d'une hausse du taux du salaire par unité produite, mais une part seulement, et toute l'autre part de sa variation dénonce à coup sûr une hausse du salaire \ — Ces résultats sont confirmés dans tous les cas particuliers où, d'autres sources que la statistique minérale, nous connaissons à part la proportion des mineurs proprement dits, ou directement leurs salaires et ceux des différentes catégories d'ouvriers ' : dans tous ces cas nous constatons que la proportion des mineurs proprement dits,