I. Voir plus loin p. aoS-aia, mutatis muiandia

a. Voir les données fournies à la dernière enquête parlementaire pour les années iSSa-iQoo par : — la C" de TËscarpelle (salaire de Touvrier du fond, salaire du mineur, Enq. parlent, igœi-oS, I, p. 4^) ; — la C" d'Anzin (salaire journalier moyen des mineurs proprement dits, des mineurs et herscheurs aux tailles, des ouvriers du fond, des ouvriers du jour du service du fond, des ouvriers en général du service du fond (fond et jour), et le nombre des ouvriers de chacune des catégories, mineurs et herscheurs, ouvriers du fond, ouvrier du jour du service du fond, ouvriers en général, ibid. I, p. ii8 et lao); — la C* de Courrières (salaires journaliers des ouvriers à la veine, des ouvriers du fond, des ouvriers du jour, des ouvriers du fond et du jour réunis, ihid.^ p. ai7); — la C" de Drocourt (salaires journaliers moyens des mineurs proprement dits, des aide-mineurs, des mineurs et aides, des ouvriers du fond, des ouvriers de la surfaee, des ouvriers du fond et du jour, ibid.^ I, p. a54) ; — la Société des mines de Lens (salaire journalier moyen des ouvriers à la veine, aides compris, des ouvriers du fond de toutes catégories, ibid.^ I, p. 279); — la Société houUlère de Liévin (salaire journalier des ouvriers mineurs, des ouvriers du fond, des ouvriers du jour, ibUL^ 1, p. ^c3) ; — la C* de Maries (salaires des mineurs et aides, et en outre, après 1894, des mineurs seuls, salaires des ouvriers du fond, des ouvriers du jour, des ouvriers du fond et du jour, surveillance comprise ou déduite, ibid.^ I, p< 430); — et par le Comité des houillères de St-Étienne (salaire du piqueur et salaire moyen général, ibid., \l\, p. 11).

ouvriers à hauts salaires, n'augmente pas sensiblement au moment des hausses du prix, que leurs salaires en ces périodes haussent de façon propre et d'au moins autant que le salaire moyen général correspondant. — Ainsi, en résumé, il est possible que la hausse de notre salaire moyen journalier soit inférieure à la hausse du taux du salaire, il est vraisemblable que la hausse de notre coût moyen de la main-d'œuvre lui est supérieure, mais il est certain qu'aux moments où nous avons constaté la hausse de ces deux données, c'est-à-dire aux moments des hausses du prix, le taux du salaire a effectivement haussé.

La hausse du prix entraine-t-elle la hausse du salaire directement et comme de façon automatique? Les variations de ces éléments se correspondent sans doute avec une régularité remarquable, mais non pas avec ce parallélisme parfait dans les mouvements et cette constance rigoureuse dans les proportions qui d'ordinaire caractérisent une relation simple et directe, semblable à une relation mécanique. De plus, nous avons observé nettement que la hausse du coût de la main-d'œuvre et celle même du salaire ne cessent pas dès que cesse la hausse du prix.

Il est donc à penser que, si nous avons atteint dans la hausse du prix un antécédent nécessaire, une condition, de la hausse du salaire, nous n'avons pas atteint l'antécédent immédiat vraiment explicateur, la cause ^ de )&' hausse d« «alaire» Il est vrai-

seml^lable qu'entre celle condition et cet effet s'insère une action que nous devons déterminer; et il nous est naturel, en cet ordre de phénomènes, de supposer que cette action est action humaine et que cette action Immaine procède des individus ou groupes d'individus les plus directement intéressés, c'est-à-dire des patrons et des ouvriers. — Essaierons-nous de déduire cette action de quelque principe général de conduite humaine? Si nous admettons, par exemple, que les uns et les autres suivent uniquement leur plus grand intérêt, nous en tirerons sans doute, d'une part, que l'action ouvrière doit tendre à faire élever le salaire : mais pourquoi cette action se régleraitelle sur la variation du prix de vente, qui ne modifie rien au travail manuel de la production, et qui semble ne pas intéresser directement l'ouvrier? (En fait, nous verrons plus loin qu'en effet cette action ouvrière s'exerce également en période de prix en baisse). De l'autre part, ne tirerons-nous pas du même principe de l'action intéressée que l'action patronale doit tendre à faire baisser le coût de revient du produit, et notamment, dans ce coût, l'élément salaire, mais n'en tirerons-nous pas en même temps qu'elle doit avoir cette tendance soit que le prix de vente baisse, pour maintenir le profit au moins même taux, soit que le prix hausse, pour élever le profit encore plus qu'il ne s'élèverait par le seul effet de la hausse du prix ? Ou devrons-nous en tirer que l'action patronale, plus intelligemment intéressée, accroîtra le salaire dans l'intention d'obtenir

un meilleur rendement ? Mais cette tactique aurait autant et plus de raisons en baisse qu'en hausse de prix. — On le voit, ces inférences aprioriques ne nous apportent pas une précision satisfaisante. Plutôt que de les compliquer ou les adapter arbitrairement, nous aurons donc, ici encore, recours aux faits, et nous rechercherons d'abord comment les intéressés paraissent avoir agi sur le salaire à ces hausses, et nous verrons ensuite à interpréter cette action, s'il y a lieu.

La correspondance entre la hausse du prix et la hausse du salaire est-elle l'effet d'une action arbitraire ou contingente, résulte-t-elle de la libre volonté des intéressés, patrons et ouvriers ? La régularité des effets produits dans toute la période de notre observation impliquerait donc, dans cette hypothèse, quelque accord permanent conclu ou au moins quelque principe exprès reconnu par les deux parties pour Tensemble de cette période. Si un tel accord se rencontrait, il resterait d'ailleurs à considérer s'il procède vraiment d'une volonté arbitraire ou accidentelle, ou s'il ne s'explique pas plutôt par quelque raison objective, dont même peuvent n'être pas pleinement conscients les individus qu'elle fait agir. — Mais en fait, non seulement pour l'ensemble, mais même pour telle ou telle part de cette période, patrons et ouvriers des mines ne se sont pas entendus, en France, en aucun des bassins, pour poser les bases ni le principe d'un système d'établissement

du salaire selon lequel ce dernier se réglerait sur le prix de vente du charbon * .

Si elle ne provient pas d'une entente volontaire une fois établie, la hausse du salaire corrélative à celle du prix se produirait-elle par une action spontanée unilatérale, par la volonté de la partie à qui doivent importer à la fois les frais de la maind'œuvre et le prix, par l'initiative propre de la partie patronale, ainsi qu'on semble parfois vouloir nous le suggérer > ? Resterait d'ailleurs, dans ce cas aussi, à

1 . C'est à tort qu'on alléguerait en ce sens les différentes « Conventions d'Arras » (conventions conclues entre les représentants des compagnies et ceux des ouvriers des bassins du Pas-de-Calais et du Nord aux dates suivantes : 27-29 novembre 1891, citée dans Associations professionnelles ouvrières y I, p. 388 ; ao septembre 1^98, citée dans Statistique des grèves^ 1898, p. Sai-sa; i4 avril 1899, Stat. des grèves^ 1898, p. 325; 25 octobre 1899 ; 3i octobre 1900, Stat, des grèves ^ 1900, p. 590) ; il est vrai que celles de 1898 à 1900 admettent une augmentation du salaire en considération de la hausse des prix; mais cette augmentation est forfaitaire et établie pour une durée arbitrairement choisie, elle résulte chaque fois d'une décision d'espèce ; ni le principe d'une relation régulière entre le prix et le salaire n'est posé ni, à plus forte raison, un taux de cette relation fixé. D'autre pnrt, la première convention d'Arras (1891), en maintenant à titre définitif les augmentations consenties à la hausse de 1888-89, va directement contre le principe de l'adaptation du salaire au prix ; et les diminutions opérées en 1902 sur les prîmes de 1899-1900 ont été arbitraires aussi, et d'ailleurs le principe n'en a pas été reconnu par les ouvriers.

2. Syndicat S"-Barbe, à Valenciennes (syndicat yaone, C" d'Anzin), Enq. Parlera. , 1902-03, U, p. 70 : « A partir de [i884] Jusqu'en 1902, ce fut pour nous une période de calme, les salaires augmentèrent progressivement, sans qu'il fût besoin de faire la grève, ni même de le demander et de 4 francs... ils montèrent jusqu'à 6 francs... et ce sans aucun accord ni réclamation ». — U est exact que les mineurs d'Arzin de 18S4 à 1902 n'ont pas pris part aux grèves et à l'agitation et que la C" d'Anzin n'était pas partie à la convention d'Arras, mais elle y a adhéré, et les conditions du travail dans son exploitation se sont réglées sur celles obtenues avec lutte pour Tensemble du bassin. — VuiUemin, Bass. du Pas-de-Calais, t. Il, p. 392 : « Au commencement de 1873, une nouvelle augmentation de 8 Vo parut nécessaire et fut accordée spontanément ». Mais, ainsi que nous l'indiquons plus loin, une g^ève venait de se produire en 1872 dans ce bassin et c'és t

examiner si cette action, se reproduisant toute pareille à plusieurs reprises, est de nature arbitraire, ou si elle n'est pas à expliquer de façon objective. — Mais les faits conlîrment-ils ou infirment-ils cette hypothèse ? Si les accroissements de salaire s'expliquent par la seule spontanéité patronale , ils se produisent sans pression ouvrière antécédente, sans lutte d'intérêt préalable : or, les difficultés entre patrons et ouvriers, surtout en une industrie à personnel aussi nombreux et aussi concentré, se manifestent en phénomènes extérieurs dont la constatation nous est sans doute assez accessible, et nous pouvons commencer par voir s'il ne s'en rencontre aucun de tel au moment des hausses du prix et du salaire.

Dans la période de la première hausse de salaire, i852-56, nous trouvons la mention d'une grève partielle dans le Nord, en i855, avec Tindicatioii qu'un peu après elle le prix type de la journée y a été élevé < . — Avec la courte hausse de prix i864-6j et la hausse du salaire correspondante, coïncident la mention d'une grève d'Anzin, en 1866, qui n'obtient pas l'uniformité de salaires demandée, — mais il nous est dit que la veille de cette grève le prix type de la journée avait été élevé % — et celle d'une grève de Lens, au début de 1867, qui obtient 10 % d'augmentation du

cette grève qui avait amené une première augmentation, n est permis de penser que la menaee d'un mouvement pareil subsistait en 1873.

1, Associations professionnelles ouvrières (Office du travail), I, p. 374* — Nous citerons seulement les faits relatifs aux grands bassins. Cf. ci-dessous la liste de grèves donnée Ghap. V, sect. m,

a. Aasoc, prof, oavr., I, p. 375.

salaire \ — Dans la grande hausse de prix suivante, 1871-^3, nous savons qu'une grève se produisit en juillet 1872 dans les mines d'Hénin-Liétard et de Montigny et s'étendit à Anzin, où le prix type fut immédiatement élevé (de près d'un dixième) «. — Une légère reprise du salaire semble, on l'a vu, comcider avec la légère hausse de prix i88i-83 : c'est justement en 1881 et en 1882 que nous voyons, tant dans le bassin de la Loire que dans le Pas-de-Calais et dans le Nord, les ouvriers s'organiser ou se réorganiser pour une action professionnelle collective *. — Une hausse très forte du prix se produit à partir de 1888 (jusqu'en 1890-91) et coïncide, on le sait, avec une hausse du salaire ; mais, nous l'apprenons d'autre part, c'est une grande grève qui dans le bassin de la Loire, obtient en 1888 une augmentation de salaire \ et, dans le bassin du Pas-de-Calais et du Nord, c'est à la suite d'une grève générale (sauf dans les exploitations d'Anzin) en octobre-novembre 1889, que la première prime de 10 % est établie ; et c'est peu après qu'une nouvelle prime est ajoutée