Ibid., p. 38o

4. Ibid,, p. 38i-8a et Rapp. Clemenceau, passim. 6. As80c. prof, ouv., I, p. 383.

Tous ces faits sont des indices certains d*ane action ouvrière pour la défense du salaire, et l'existence d*une telle action implique donc au moins qu'il est menacé. S'ajoutant aux constatations directes que, pour les dernières périodes, nous avons pu faire d'une volonté patronale tendant à réduire le salaire en phase de baisse du prix, nous pouvons donc être assurés que la stabilisation relative du salaire journalier, observée en ces phases, n'est pas le résultat d'un accord des parties, ni d'une spontanéité patronale : en toutes les périodes de prix en baisse, nous trouvons deux tendances en action, une tendance ouvrière à conserver le salaire atteint, une tendance patronale à le réduire, et c'est du conflit de ces deux tendances que doit résulter en quelque manière l'attitude constatée du salaire journalier. Mais comment se produit ce résultat? Une analyse plus précise est nécessaire.

Réduction du taux du salaire.

Pour interpréter cette attitude du salaire journalier, il nous importe d'abord de reconnaître si le taux du salaire (salaire unitaire, salaire de l'unité de temps précise, ou mieux encore, si possible, salaire de l'unité d'eflbrt) a une attitude semblable, ou s'il varie diflëremment. La donnée qui nous est fournie avec le salaire moyen journalier, le coût de la main-

d'œuvre par tonne, ne s'identifie pas, on le sait ', avec le salaire par tonne (des ouvriers de la production) ni avec le taux du salaire au sens que nous venons de dire ; pourtant il est un indice non négligeable que l'étude interprétative doit retenir. Or, si, dans les phases de hausse, salaire journalier et coût de la inain-d'œuvre variaient dans le même sens, sinon dans la môme proportion, et si nous avons pu dès lors en conclure assez, aisément à une variation, pareille pour le sens (et intermédiaire pour la grandeur), du taux du salaire *, ici le coût de la maind'œuvre par tonne se comporte tout autrement que le salaire journalier puisque, nous l'avons vu, il baisse d'une façon analogue et manifestement corrélative à la baisse du prix. Entre ces deux attitudes fort dissemblables, quelle est celle du taux du salaire ? Il nous faut recourir à d'autres constatations de faits pour l'apercevoir avec quelque certitude.

Et d'abord nous pouvons constater que Teflort patronal pour diminuer le salaire en période de prix en baisse s'exerce, en plus d'un cas de notre connaissance, à réduire de façon ouverte et directe le taux de la rémunération ouvrière (ou, suivant une autre expression du môme phénomène, le salaire de base). Nous avons noté plus haut quelques exemples positifs d'une telle action et nous pouvons voir en môme temps que cet effort y a abouti à une réduction effective ' ; toutes les grèves contre une réduction