Enq,parlem., igoa-oS, I, p

recherclier s'il n'es^ pas intervenu d'autres actions, extérieures à la somme de travail ouvrier et aux taux de sa rémunération, qui ont eu • pour eflet de réduire relativement les frais de main-d'œuvre ou d'augmenter le rendement moyen par journée.

Le procédé, usité, on le sait, à certains moments de l'histoire industrielle, du remplacement d'une sorte de main-d'œuvre chère par une sorte de main-d'œuvre moins coûteuse ne parait pas, en somme, avoir été ici beaucoup employé * : et sans doute la nature de l'industrie minérale, qui, pour des raisons matérielles et techniques autant que pour des raisons légales, exige des liommes, des adultes assez forts, et enfin des ouvriers qualifiés, restreignait beaucoup la possibilité d'y recourir utilement. — »• Une autre des mesures, qui peuvent tendre aussi à l'augmentation indirecte du rendement, la sélection du personnel, parait avoir été pratiquée davantage : dans toutes les périodes de prix bas, nous trouvons signalés des renvois d'ouvriers, et l'on peut supposer que la direction par là s'appliquait à éliminer les ouvriers inférieurs ; mais il est vr^i que ces mesures pouvaient tenir encore à des raisons étrangères à la question du rendement (renvoi des chefs de syndicats, des ouvriers compromis dans les grèves, etc.) *.

D'une action plus importante et plus efficace encore

I Cf. plus haut, p. 69-73 pour remploi des femmes. La substitution d^ouvriers beiges à des ouvriers français (pratique qui nous est signalée dans les bassins du nord) peut, pour une part, être une mesure de cet ordre, mais peut tenir aussi à d^autres raisons.