I . Cf. ci* dessus p. i5o

Mais le bassin de la Loire ne nous a pas paru seulement ne pas présenter nos relations régulières en certaines périodes : dans toute l'expérience il ne s'est rapproché du type par ailleurs établi que de façon imparfaite et inadéquate. Il s'y remarque d'en* semble que les mouvements du salaire y ont été moins forts qu'autre part, et surtout, contrairement à l'observation faite partout ailleurs, que la production journalière moyenne au total y a baissé (et, dans le détail de son mouvenlent, n'a jamais du reste fait de fortes hausses) et que le coût de la main-d'œuvre par tonne y a monté \ — Il ne semble pas que l'accroissement d'effort ouvrier ait manqué à se produire, lorsque sa condition ordinaire, une diminution effective du salaire, s'est rencontrée; peutpêtre seulement y estil, avons-nous dit, un peu plus tardif et y attend-il pour se dessiner une plus forte réduction de salaire qu'ailleurs. — - Mais si nous regardons à l'effort patronal propre, susceptible d'augmenter le rendement économique en dehors d'un accroissement de l'unité d'effort ouvrier, nous le trouvons, semble-t-il bien, notablement moins développé et soutenu qu'ailleurs ; le rapport de machinisme que nous avons établi nous en parait un indice assez sûr : or nous constatons que, pris en soi ou surtout comparé à ce qu'il est et devient dans les autres bassins, ce rapport se montre ici, le plus souvent, stationnaire ou même en régression marquée, ou, s'il s'élève, en augmentation relativement faible ou tardive ou non poursuivie ; au total, il est en

I. Cf. plus haut p. 170, 177 et d^ensemble sect. vu et vin da Chap.UI.

1899-19^1 à peine de 6o®/o plus élevé qu'en i858-6o, à peine deux fois plus élevé qu'en i849-5i, alors que, dans le Nord, il est, vers les années 1900 et suivantes, environ cinq fois plus fort que dans toute la première partie de l'expérience (i85o-6o et.môme 1850-70), et que dans le Pas-de-Calais (les premières décades, phases de constitution, étant réservées) il est, vers la an, au moins trois fois plus haut que vers 1870 '. Et nous pouvons noter aussi que les exemples d'une action patronale tendant à l'organisation meilleure, à l'aménagement plus avantageux, nous ont, plus haut, été fournis par le bassin du Nord et du Pas-de-Calais plutôt que par celui de la Loire ^ — Et par ailleurs nous avons d'autres indices généraux d'une activité économique relativement moindre, ou même en régression dans ce bassin ; nous avons déjà observé plus haut que la production totale de ce bassin, à la différence de la production générale française et surtout à la différence de celles du Nord et du Pas-de-Calais, n'a presque plus augmenté depuis les années 1860 et suivantes, et a même, en périodes de baisse du prix, régulièrement baissé '. Nous avons indiqué ailleurs *, à un autre point de vue, que l'extension économique de ce groupe producteur (rayon de vente, rôle dans la production française) est allée se rétrécissant, à partir de la décade 1860-70 et surtout du début de la suivante, alors que celle des mines du Nord et du