I. Cf. p. 287-88 et sect. IX paaaim

somme d'elfort, tandis que, dans les cas où ces relations s'établissent avec souplesse, des raisons et conditions autres font au contraire que Thabitude d'un certain effort ou l'habitude d'une certaine somme d'un certain effort n'a pas pu s'y constituer fortement, mais que la variation d'effort, en espèce et en quantité, y a été une nécessité de fait presque constante (et que plutôt même il a pu s'y former une habitude de varier l'effort). Et pour intégrer encore plus étroitement dans nos formules cette exception même apparente, nous aurons simplement à remarquer que, là où l'habitude d'un certain effort ou d'une certaine sonmie d'effort a pu s'affermir, le simple fait de t'haugcr le mode d'activité (sans encore en augmenter la somme) est déjà un accroissement d'effort, et que par conséquent une même variation d'activité représente ici une plus grande augmentation d'effort que là où une résistance au simple changement n'existe pas ou n'existe que peu; et ainsi s'expliquerait, dans les termes mêmes de nos formules, que la tendance b soit dans ces cas, toutes choses égales d'ailleurs, plus longue et difficile à surmonter.

Au total, voici donc en raccourci l'essence de notre analyse des causes : — Les phénomènes de salaire et phénomènes connexes observés dans le cadre de cette étude s'expliquent par une action humaine, c uvrière et patronale ; — à cette action, tant ouvrière que patronale, nous trouvons deux ordres d'objet, le gain et V effort ; à chacun de ces objets nous trouvons appliqués deux genres de tendance.

une tendance à œnserver l'état existant, une tendance à modifier cet état en un certain sens (augmentation pour le gain, diminution pour Teffort) ^ ; soit donc en tout quatre tendances, de deux ordres (gain et effort) et de deux genres (conservateur et modificateur) ; — les relations entre ces tendances sont : entre deux tendances du même genre, l'ordre du gain V emporte sur V ordre de V effort (au moins jusqu'à un certain point) ; entre deux tendances du même ordre ou même d'ordre différent» la tendance du genre conservateur l'emporte sur la tendance du genre modificateur ; — et ces relations valent tant dans le même être économique que de Tune à Tautre des parties en présence, ouvrière et patronale. — Dans un tel système de relations, où un développement d'action ne peut être commandé que par un pliénomène à coup sûr non spontané (la non-satisfaction de la tendance conservatrice de Tordre du gain), et où par suite domine donc la passivité, comment se produit-il un mouvement, et notamment un mouvement de salaire?

C. Les conditionSy provocatrices ou permissives. — Observons d'abord que si nos formules y disent qu'entre deux tendances ouvrière et patronale de même rang, au cas où il y a conflit, il s'établit tou-

I . On pourrait par définition convenir d'appeler ce sens, sens de Yamilioration et dénommer. ces tendances, tendances amélioratrices ; mais une telle expression éveille des associations d*idées finalistes, qu U est bon d'éviter. Il convient de noter aussi que les tendances du premier genre ne sont pas seulement des tendances négatives à éviter un changement dans l'autre sens (qu'on appellerait péjoratear) : elles sont, surtout dans Tordre du gain, des tendances positives à conserver l'état existant (Cf. note de la p. 296).

jours une composition, c'estpà-dire qu'aucune des deux n'obtient une satisfaction entière, mais seulement une satisfaction limitée, à quelque degré, par la satisfaction de l'autre, ces formules ne disent pas que la force respective de ces tendances soit fixe, que le degré de limitation soit, une fois pour toutes, déterminé de façon identique, que la quotité obtenue par l'une des parties soit dans tous les cas la même, et la quotité obtenue par l'autre également : et nous apercevons que, de là, des changements de gain ou d'efibrt peuvent sortir pour Tune ou pour l'autre des parties *. Mais le fait que, si cette composition n'est pas fixe, il y ait du moins toujours une composition, entraine, comme nous allons le voir, que les cliangements de cette sorte ne puissent se produire par l'action spontanée des parties et par suite ne viennent qu'en conséquence et à l'occasion de changements autrement provoqués. C'est donc à ceux-ci qu'appartient l'importance et l'action décisive.

En nous reportant aux relations reconnues*, nous pouvons déterminer avec précision d'où il peut en venir, (i) Par le jeu des relations p sont éliminées les diminutions de gain et les augmentations d'effort du fait de l'intéressé, tant (a) celles qui seraient gratuites, que (b) celles qui seraient payées (pour la

I . Par exemple, entre les divers cas où les tendances a composent entre elles, la diminution du gain patronal peut être relativement plus forte ou moins forte dans un cas ou dans un autre, et inversement la diminution du gain ouvrier moins ou plus forte dans ce cas que dans cette autre ; ou entre les divers cas où les tendances c composent entre elles, la quotité d'accroissement peut n*être pas toujours la même pour le gain patronal, et la même pour le gain ouvrier.

a. Cf. ci-dessus B, p. 219^399.

diminution de gain) par une diminution d'effort, {pour l'augmentation d'effort) par une augmentation de gain. (2) Par le jeu des relations y sont éliminées les diminutions de gain, ou les augmentations d'effort de l'une des deux parties iouv)^ière ou patronale) qui n'auraient .pas pour corrélative une diminution de gain ou une augmentation d'effort de l'autre partie. De cette proposition combinée avec la première branche de la proposition (i), il résuite que (3) les diminutions de gain ou les accroissements d'effort, s'il s'en produit, supposent une première action extérieure aux tendances dites. (4) Par le jeu des relations y\ sont éliminées les augmentations de gain ou les diminutions d'effort de l'une des parties qui seraient réalisées par une augmentation d'effort, ou plus encore celles qui seraient réalisées par une diminution de gain de l'autre partie. De cette proposition combinée avec la seconde branche de la proposition (i), il résulte que (5) les augmentations de gain ou les diminutions d'effort, s'il s'en produit, supposent une première action extérieure à l'action des tendances dites.

Cette action extérieure qui est la condition provocatrice des changements, qui opère le déclenchement nécessaire à leur production est dans notre expérience — l'analyse des faits nous l'a révélé ^ — l'action exercée par les variations successives, en hausse et en baisse, du prix de vente du produit

I. Cf. ci-dessas Chap. U,- sect. iz et Chap m, sect. ly et surtoiU Chap. m, Bcct. IX, et dans le présent chapitre, sect. i à viii, passim.

(et réciproquement certains cas de notre expérience différentielle nous ont montré que, là où cette action provocatrice ne se produit pas ou se produit atténuée, nos facteurs ne sont pas ou sont moins vivement mis en jeu ')• ^^ produit-il une hausse du prix ? Elle entraine automatiquement une augmentation du gain patronal effectuée sans augmentation d'effort, ni patronal, ni ouvrier : dans ces conditions, la tendance ouvrière à l'élévation du gain peut aussi obtenir une satisfaction, et ensuite également, suivant les relations dites, les deux tendances d. Inversement, une baisse du prix diminue aussitôt, en dehors de toute action patronale ou ouvrière, le gain patronal : la tendance conservatrice du gain patronal impose donc à la tendance ouvrière correspondante de n'être plus, elle aussi, satisfaite ; toutes deux, respectivement du côté ouvrier et du côté patronal (relations ^) et aussi de l'une à l'autre des parties (relations y'), pressent alors sur les tendances b et obtiennent une augmentation d'effort.

Mais, remarquons-le, dans l'explication des résultats constatés à cette action des tendances a sur les tendances b (comme de ceux constatés au balancement des tendances c par les tendances d), intervient une autre donnée extérieure : en effet, nous n'avons pas reconnu seulement que la tendance à

I. Cf. ci-dessus sect. ix. spécialement, p. 377, 279, a84, 287. Rappelons que là 011, antérieurement à rexpértence ici analysée, cette aclion provocatrice a dû manquer ou étte plus fuible, nous avons reconnu justement aux tendances conservatrices et notamment à celle de Tordre de Teffort, une force acquise supérieure (p. a88, et n. a de cette page, et p. 3oo^i.

s. — iO.

conBerver le même gain éiail assez forte pour susciter, lorsque ce gain était menacé, une augmentation d'effort ; nous avons reconnu que cette augmentation d'effort, ainsi provoquée, aboutissait effectivement à empêcher le gain de baisser (et nous n'avons pas reconnu seulement que la tendance à diminuer l'effort, lorsqu'une certaine augmentation était acquise, pouvait balancer la tendance à l'augmentation du gain, nous avons reconnu que cette diminution d'effort, entraînait effectivement une non augmentation du gain). Et nous nous sommes expliqué ce phénomène en reconnaissant que, si ce gain se maintenait malgré que le prix baissât, c'était qu'en fait, par différentes voies constatées, une augmentation d'effort humain, ouvrier et patronal, aboutissait à accroître les quantités produites pour une même unité de gain, ou, autrement dit, qaen fait la productivité ' du travail ouvrier était accrue par un accroissement d'effort humain (et inversement, en reconnaissant aussi qu'une diminution d'effort, ouvrier et patronal, aboutissait à diminuer les quantités produites pour le même gain, ou, autrement dit, qxUen fait la productivité du travail ouvrier était diminuée par une diminution d'etlbrt humain *). Ce fail, condition permissive de certaines de nos relations, et le fait de la variation du prix

I. et*, sect. II et VI à viii du présent chapitre, ht gain patronal étant ici provisoirement défini par le rapport du coût de la main-d'œuvre au prix, nous n^avons pas à considérer en outre si cette variation de la productivité du travail ouvrier est par ailleurs économique, c*est-àdire n'entraîne pas une variation des autres frais de production ; nous rencontrerons cette nouvelle condition plus tard (Chap. V, sect. V, infincy p. 4o6).

en hausse et en baisse, condition provocatrice de tout notre système de relations, sont deux données qu'il nous est nécessaire d'ajouter à la connaissance de nos quatre tendances et de leur force relative pour retrouver et comprendre tous les phénomènes de révolution étudiée.

Nature, portée et limites de ^ezplicatio^ obtenue.

Nous pouvons maintenant apercevoir avec précision à quel stade d'explication .des phénomènes considérés dans notre étude nous sommes parvenus, quelles explications nouvelles cette explication demanderait elle-même, et à quelles études ressortiraient ces recherches secondes. Nous allons, pour cela, reprendre chacun des trois éléments d'explication, notions, causes, conditions, que nous venons de distinguer et formuler.

C,. Conditions. — Revenons d'abord sur les conditions qui nous ont paru provoquer ou permettre l'établissement de nos relations. — i^ La dépendance des phénomènes du salaire à l'égard des phénomènes du prix, pourvu que nous sachions qu'elle n'est pas réciproque (ce qui, à la rigueur, pourrait être dégagé de notre seule étude de salaire ^), nous permet de con-