I. Cf. plas haut p

caractères, extensibilité (sans développement d'effort), incompressibilité (avec, s'il le faut, augmentation d'effort).

A quoi le salaire journalier doit-il donc d'avoir ces deux propriétés et le rôle que nous lui connaissons comme terme essentiel de l'action ouvrière? C'est là l'objet d'une étude nouvelle, nécessaii'e à une explication complète 'de nos phénomènes, qui relève à coup sûr de la théorie propre du salaire ; mais, pour être suffisamment fondée, elle demande des recherches nouvelles de faits, qui ne seront pas produites ici. C'est sans doute du côté de l'emploi du salaire (coût de la vie, habitudes de vie, besoins et degrés de satisfaction de ces besoins), qu'il conviendrait de diriger cette analyse investigatrice \ Or, pour l'étude de phénomènes de cet ordre, le cadre d'une industrie déterminée ne paraît plus se légitimer autant qu'il pouvait l'être « pour l'étude des phénomènes dont nous avons traité jusqu'ici, phénomènes dont la relation au processus et aux catégories de la production était fondamentale : ici la spécificité professionnelle, si elle joue un rôle, ne semble pas cependant être la catégorie selon laquelle s'ordonnent les relations majeures les plus explicatrices, ni celle par conséquent selon laquelle elles ont le plus de chance de se découvrir dans toute leur valeur. Nous nous réservons donc de reprendre cette étude dans un cadre plus approprié.

I . C'est à dessein, et poar des raisons théoriques dont nous rendrons compte dans un travail ultérieur, que nous n'employons pas pour poser ce problème, les termes habituellement usités de salaire réel et salaire nominal.

a. V. plus haut, p. 54.

La chaîne de nos explications ne remontera donc pas, dans la présente étude, au-delà des propositions que nous avons formulées dans cette section dernière. — Telles quelles, elles nous paraissent suffisamment répondre à ce que nous pouvions attendre de la recherche ici entreprise : i® Elles nous donnent, de façon précise et complète, une explication, par l'antécédent immédiat, de tous les phénomènes de salaire et phénomènes connexes embrassés dans cette étude ; ^^ Elles nous donnent, pour une grande part, cette explication en des propositions à forme de loi, susceptibles d'être, sous le bénéfice des vérifications . nécessaires, et non seulement pour les phénomènes de salaire, mais encore poiu" d'autres phénomènes les plus importants de la vie économique, des explications maîtresses du Xjpe de celles où la science économique peut tendre ; 3® Elles nous ouvrent des vues sur un certain nombre de théories plus ou moins liées à celles du salaire, et nous fournissent des éléments pour Tintelligence d'autres phénomènes. Comme, arrivés à ce point, nous avons pu, avec assez de précision, déterminer les frontières de l'explication obtenue, définir l'objet et le sens des recherches de divers ordres nécessaires pour la compléter, et que, si nous laissons ouvert ici im des problèmes seconds ainsi posés, malgré qu'il relève proprement de la théorie du salaire, c'est pour pouvoir l'aborder en des conditions plus favorables, il nous est en bonne méthode permis de limiter à ces résultats obtenus l'objet de la présente étude.