I. VoirBowLRY, Eléments of ataiistics, p. jOb sqq

Nous avons pris ici comme base, dans chaque série respectivement, les données de l'année iSga, pour des raisons qui dépassent en partie cette étude : en Tannée 1892 se rencontrent plusieurs ordres de. données sur les salaires, dont nous ne nous occupons pas pour le moment, mais qu'il y avait intérêt à pouvoir commodément rapproclier par ce moyen. Mais ce choix se justifie aussi par des raisons spéciales à notre sujet présent : l'année 189S1, on peut le voir, se trouve être, vers la fin de notre période d'étude, au milieu d'une sorte de palier de plusieurs années dans le mouvement des difTérentes données que nous avons à considérer ; la preuve en est que la moyenne des valeurs correspondant aux trois années 1891, 189S1, i8g3 est, dans chacune de nos séries, sensiblement égale au chifire même de 189a ; cette circonstance donne donc à présumer que les valeurs des divers éléments en 1892 n'ont pas un caractère d'exception, ne sont pas prises en une période de mouvement et de variation brusque, et doivent être entre elles à ce moment en des relations à peu près normales.

Vae g6n6rale sur le mouvement du salaire.

Les cliiflres absolus de salaire moyen que la statistique minérale^ nous donne pour l'ensemble du personnel ouvrier des mines carbonifères, et les chiffres relatifs qui expriment ces différents salaires en pour cent du salaire de 1892 égalé lui-même à 100, sont reproduits dans les colonnes a et 3 du tableau A.

Il en ressort tout de suite, ainsi qu'il apparaît aussi sur le graphique A où ces données sont transcrites, que la variation de ce salaire, dans la période qu'embrassent nos informations, a été forte, qu'elle a été dans l'ensemble variation de hausse, et de hausse considérable, mais qu'elle n'a pas été simple ni continue, qu'elle a présenté des allures diverses, des arrêts et même des mouvements de baisse. Cette diversité est d'ailleurs heureuse pour notre étude, car elle nous donne plus de chances, qu'une uniformité peu suggestive, de saisir des relations et des dépendances entre le salaire et tel ou tel autre phénomène. D'autre part, cette complication nous indique aussitôt que l'étude aura besoin sans doute d'être détaillée, patiente et précise pour serrer de près les données et en tirer tout le sens possible.

La particularité de ces mouvements, du même coup, détermine notre champ de recherches. On sait par ailleurs que, dans la seconde moitié du xix® siècle, un mouvement de hausse, analogue en gros à celui que nous observons ici, s'est produit pour l'ensemble des salaires. Et l'on pourrait d'abord être induit à penser que ce fait général nous autorise seulement à rechercher des causes communes (à toutes les branches de la production), ou tout au moins nous commande de délimiter d'abord l'action des causes communes, même dans l'étude d'un cas particulier. Mais l'évolution des salaires miniers parait se distinguer assez de l'évolution générale des salaires (du moins telle que nous connaissons par ailleurs cette dernière), et l'industrie minérale est assez caractérisée en elle-même et assez distincte

de l'ensemble industriel pour qu'il ne soit pas contraire à une bonne méthode d'étudier le salaire des ouvriers des mines d'abord par rapport aux conditions et aux facteurs propres à l'industrie minérale. Il faut du reste ici se garder d'une confusion, et bien voir que, si les éléments dont nous allons étudier les relations mutuelles sont saisis, en fait, sous des données particulières à l'industrie minérale, ils n'en sont ou peuvent n'en être pas moins de définition et de forme générales; et par suite les relations que nous pouvons être conduits à dégager entre eux, bien qu'ayant un fondement expérimental particulier et limité^ sont susceptibles de se formuler en termes généraux, sous le bénéfice d'une vérification ou d'une expérimentation nouvelle plus étendues.

lie salaire et le déTeloppement de Tindastrie.

Le développement de l'industrie houillère se présente, lui aussi, au cours du xix^ siècle et surtout de la seconde moitié, sous la forme d'un mouvement varié, d'un mouvement de hausse considérable dans l'ensemble, mais où les croissances sont suivies d'arrêts ou de reculs. C'est la consommation, ainsi que nous avons eu l'occasion de le montrer ailleurs \ qui, en France, mène le mouvement, elle s'accroît en certaines périodes de façon rapide et continue ; puis elle cesse d'augmenter, elle reste stationnaire, ou même diminue, pendant un nombre plus ou moins grand d'années ; puis elle repart à nou-