I. — Un droit naturel de l'ouvrier

L'école malthusienne partant de ce principe que la pauvreté est le plus grand des maux dont puisse souffrir une société, et que la pauvreté a sa cause principale dans un surdéveloppement de la population, préconise la réduction des naissances parmi les pauvres qu'elle condamne au célibat forcé. « C'est, dit-elle, le devoir de tout individu de l'espèce humaine de ne songer au mariage que l'orsqu'il a de quoi subvenir aux besoins de sa progéniture (1). » Et aux imprudents qui passent outre et malgré l'absence de ressources contractent mariage, elle recommande, à défaut de la continence conjugale, dont elle est bien forcée d'admettre l'impossibilité dans la plupart des cas, la prévoyance conjugale, c'est-à-dire, la stérilité systématique, la limitation volontaire de la fécondité, car « c'est un crime social pour les personnes mariées d'avoir plus d'enfants qu'elles ne peuvent en élever confortablement (2) ».

Cette doctrine est simplement fausse, immorale, monstrueuse et antinaturelle. Dieu qui a ordonné à l'humanité de se perpétuer et a dit à tous en la personne de nos premiers parents : crescite et multiplicamini (3)j a conféré à chaque homme Je droit de se créer un foyer et de se donner une famille. Il n'a pas fait de distinction entre le riche et le pauvre, le patron et l'ouvrier. Le droit

(1) Malthus : Essai sur le principe de population, p. 474.

(2) Cinquième article des statuts de la malthusian leagut, fondée à Londres en 1875.

(3) Genèse, ch. i, v. 28.

est le même pour tous. Que tous, avant d'entrer dans l'état de mariage, doivent conside'rer s'ils ont au moins une espérance fondée de pouvoir soutenir les charges d'une famille, c'est là une de ces bonnes vérités que personne, même avant Malthus, n'a songé à mettre en doute. Mais que le mariage soit un article de luxe à la portée des fortunés seuls et qu'on ne puisse appeler à la vie un enfant qu'après avoir au préalable constitué un titre de rente suffisant pour lui assurer un « confortable » avenir, est une théorie contre laquelle protestent le bon sens, la morale et la nature.