LE CADRE PHYSIQUE

Ce ne sont certainement pas des considérations de géographie physique qui ont servi de base au découpage administratif. Le véritable puzzle que constitue le canton de Sauve nous en apporte la confirmation car il est rare de rencontrer des paysages aussi différents réunis dans une circonscription d'une aussi faible superficie.

Si l'on aborde le canton au Nord-Est par le Serre de Lédignan, on aperçoit à ses pieds une large plaine légèrement accidentée par quelques molles ondulations. L’alignement régulier des ceps omniprésents lui donne un aspect monotone que rompt seulement le mince ruban de peupliers et de saules qui suit le ruisseau de Bay et ses tributaires. Quelques rangées de muriers témoignent çà et là de l'ancienne vocation séricicole de la contrée tandis que les tombes blanches enfouies sous les bouquets de cyprès épars dans la campagne nous révèlent que nous sommes en terre protestante.

Au Sud et à l'Ouest, ia plaine se termine par des garrigues qui viennent mourir au pied d’une falaise calcaire au-dessus de laquelle se profilent les premiers contreforts des Cévennes et, dans le lointain, la cime souvent neigeuse de l’Aigoual.

Si l’on franchit la plaine d’'Est en Ouest et qu'on aborde par Sauve le plateau qui domine la ville, on se trouve soudain trans-. porté sur un véritable causse avec sa mer de rochers et sa végétations blottie aux creux des aolines. Jusqu'’aux cañons en miniature du Rieumassel et du Crespenon qui viennent accentuer la vraisemblance.

Par contre, si l’on gravit les collines ensoleillées où règne l'olivette au Nord-Ouest de Durfort, c'est un tout autre paysage qui nous attend : les faïsses et les châtaigneraies qui entourent les mas haut-perchés de Fressac et de Saint-Martin-de-Saussenac nous annoncent la Cévenne.

‘ Ces contrastes s'expliquent aisément par le fait que nous nous trouvons dans une région qui a été profondément transformée au moment du glissement alpin.

La cuvette crétacée qui occupe la portion orientale du canton fait partie de l’ensemble de petites plaines sub-cévenoles qui s’étalent dans le prolongement du bassin d'Alès entre la Cévenne d’une

| Durfort :220"

+ , S''Taën de Le Bay Sas qn ârques S,Méodord RNbey Jerres : * 456" : + 466" 2

Fig. 1 Plaine 5e Heuton Villessque

Fig. 4 Courbe

Boutonnière de Durfon - Coupe N.NO.S SE

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