ESSAI DE PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE

Nous avons rapidement étudié, dans un des chapitres précédents, les effets thérapeutiques du salol. Nous nous sommes efforcé de montrer les avantages qu'il présente dans la médication pharyngée; notre impartialité nous en faisait un devoir : nous avons dit que quelquefois ce médicament se montrait inférieur à lui-même. Il importe maintenant de dire comment il agit dans l’économie, sous quelle forme il est absorbé; mais il nous semble nécessaire de reprendre ici en quelques mots l’histoire physiologique du salol.

En administrant le salol à des animaux, on voit que ce composé se dédouble en acide salicylique et en acide phénique qui se retrouvent dans l'urine après un temps variable; ce dédoublement se produit par hydratation du salol sans modification des composants. ‘

À quel niveau s'opère cette division du salol en ses éléments constituants? Le professeur Nenki, et après lui Lépine, ont. montré qu’elle se produit sous l'influence du suc pancréatique, nous l'avons dit, c’est-à-dire au niveau du duodénum. Mais tandis que le premier admet un dédoublement complet de cette substance thérapeutique, Lépine, au contraire, admet et donne à l'appui de son opinion des expériences personnelles, que ce . dédoublement est constamment incomplet lorsqu'elle est

employée à l’état pulvérulent, se ralliant d’ailleurs à l'avis du 8 Dupont,

pri professeur Nenki, lorsque le salol est administré à l'état de dissolution.

Quoi qu’il en soit des opinions de Lépine, nos observations ont largement prouvé que, même en poudre, le salol à une action eflicace et presque élective sur le pharynx.

Faut-il voir dans ce résultat l'affirmation que les doses médicamenteuses employées ont été insuffisantes, ou qu’elles ont été suffisantes si elles ont été moindres, mais données à l’état dissous ? |

L'opinion du professeur Lépine tendrait à le prouver, car on tiendrait compte alors de la quantité de salol non décomposée et perdue peut-être pour la thérapeutique, mais on ne peut affirmer que cette portion non dédoublée elle-même n’a pas son action propre et ne joue point un rôle dans la modification des processus inflammatoires du pharynx. Toutes les hypothèses sont plausibles, et, jusqu’à démonstration complète du contraire, toute explication logique est admissible.

Mais ne cherchons point ici à en faire, nous savons trop ce qu'est la théorie dans cette science toute d'expérimentation et d'observation qu'est la médecine, et nous risquerions d’être taxé de hardiesse et de théoricien gratuit.

Il nous eût fallu ou bien nous reporter à l’expérimentation déjà confirmée, ou bien instituer nous-même des expériences en vue de ce point thérapeutique. Il nous reste donc à étudier la partie, la plus grande d’ailleurs, du salol décomposé, celle dont le rôle physiologique est, en somme, assez bien élucidé.

Occupons-nous en donc au point de vue qui nous intéresse.

Nous avons vu, d’après les expériences de Lombard sur l'animal sain, qu’à la dose de 0 gr. 45 par kilogramme d’animal, le salol élève d’abord la température, puis l’abaisse; que cet abaissement de température se fait suivant un mode constant, et que l'hypothermie n’est pas proportionnelle à la dose

médicamenteuse donnée, c’est-à-dire qu’un abaissement de température étant obtenu par une dose À de salol, toute nouvelle dose de salol B, quelle qu’elle soit, n’entraînerait pas une nouvelle chute de température.

De ces faits, nous pouvons tirer les conclusions suivantes :

Le salol agit dans le traitement des angines déjà à un premier point de vue. Il est antithermique, et en cela, aide à l’amélioration de l’état général du patient, produisant chez lui tous les effets de l’antithermie et le mettant dans des conditions meilleures de résistance et de lutte. Nous pouvons encore en déduire quelle dose À suffirait si nous voulions seulement abaisser la température, mais que, cherchant un résultat plus complexe, et n'étant pas sûr que cette seule dose À eût une action autre que celle de l’antithermie, nous devons administrer au malade une dose À + B de médicament.

MM. Mossé, chef du cours de thérapeutique à Montpellier, et Hadjès étudièrent à leur tour l’action physiologique du salol sur les animaux, sur l'homme sain et sur le malade.

Chez le chien, le salol, administré à la dose de 20 centigr. par kilogramme d'animal, provoque une accélération des mouvements respiratoires et du pouls. Cette exacerbation ne se produit que plusieurs heures après l’ingestion et ne se prolonge pas. Ce résultat n’est, en somme, point contraire au but que l’on se propose en administrant le salol, puisque l'accélération du pouls et de la respiration n’est que passagère et ne serait : point une contre-indication de l'emploi de cet agent thérapeutique, même si ces résultats avaientété constatés chez l’homme; mais, notons-le, c'est chez le chien, et les expériences de MM. Mossé et Hadjès sur l’homme sain ont prouvé que le salol s’absorbe et s’élimine rapidement, ne déterminant ni sensation désagréable sur la muqueuse digestive, ni changements appréciables dans les grandes fonctions.

Ce qui nous permet de dire que, vu l'absorption et l’élimination rapide du salol, l’action en est prompte et serait passagère si l'on ne tenait le malade constamment sous son influence en administrant le principe thérapeutique d’une façon constante. C'est ce qui a été fait chez les malades auxquels se rapportent les observations citées plus haut.

Mais voici que de nouvelles expériences de Lombard tendent à prouver que chez le malade la fréquence des mouvements respiratoires a presque doublé 10 minutes après l'ingestion de 2 grammes de salol; mais que leur amplitude à diminué, action de courte durée, car au bout d’une heure tout est revenu à l’état normal.

Ne sont-ce point là des conditions sinon avantageuses, du moins indifférentes à l’administration du salol chez les malades pharyngés? D’une part, en effet, on note l’accélération de la respiration; d'autre part, la diminution de l'amplitude des mouvements respiratoires, doubles résultats qui se corrigent et rétablissent la normale respiratoire du malade, ne lui ôtant, ni d’ailleurs ne lui ajoutant en rien de la quantité d’air qu’il respirerait, et ne le plaçant point dans un état d’infériorité par rapport à son aération et ses combustions.

L’excitation est d’ailleurs de courte durée. Donc, au point de vue respiratoire, si le salol n’exerce point une influence heureuse, il n’est certes pas une contre-indication. De son action sur le système circulatoire, nous pouvons dire qu’elle est négligeable, car elle ne trouble en rien la régularité des battements cardiaques.

Outre son action antipyrétique incontestable, le salol possède une vertu antiseptique notoire que de nombreuses expériences ont démontrée. C'est surtout dans la suppuration que le salol exerce une action fort heureuse.

Bien qu’elle fût connue dans la pratique médicale et chirur-

OI

gicale, l'explication de ce fait n’en était pas moins obscure; aujourd’hui cette explication repose sur le dédoublement du salol en ses principes formateurs antiseptiques eux-mêmes. Et l’on est certain que l’action du salol sur la suppuration consiste dans le pouvoir qu’ont les pyogènes de le désomposer et de voir leur action s’annihiler à mesure que se produit la décomposition. Que si les conditions de milieu dans lesquelles est placé le salol sont telles que son dédoublement en acide phénique et salicylique ne puisse se faire (que ces milieux soient acides au lieu d’être alcalins, le dédoublement ne se produisant pas), l’action microbicide du salol devient à peu près nulle. Pinet (1), de son côté, a pris des tubes renfermant des liquides en putréfaction provenantd’une cuisse de grenouille, et à introduit dans l’un du salol, dans l’autre de l'acide salicylique; il vit qu’à dose correspondante le salol n'arrête pas la putréfaction. C’est que dans ces conditions le salol, ne se trouvant pas en présence d’un milieu alcalin, ne s’est pas décomposé et qu’il ne peut dès lors devenir antiseptique, cette propriété n’appartenant qu’à chacun de ses deux constituants.

De tout ce qui précède, il résulte que, à l’action antithermique qu’il possède et à l’abaissement de température qu’il produit chez les fébricitants et, en particulier, chez les pharyngitiques, le salol ajoute une action anti-microbieñne notable. Quoi d'étonnant, par conséquent, qu'à côté des cas si nets que nous avons rapportés, de véritables avortements, de jugulations des angines phlegmoneuses et autres, plusieurs auteurs soient venus montrer des cas analogues non moins probants et des cas de suppuration déjà établis et rapidement guéris. Certes, l’on a bien affaire là à une action microbicide, puisque les théories modernes veulent voir, comme cause de chaque affec-

(1) Pinet, Bullelin général de thérapeutique, 1891.

tion, un ou plusieurs micro-organismes spécifiques ou non.

Et l’on conçoit que l’on puisse appliquer aux foyers de suppuration qui tendent à se produire au niveau du pharynx, ce qui s’est passé dans les expériences de Papuli, c’est-à-dire que le salol, transporté par le torrent circulatoire à l’état d'acide phénique et salicylique au point de moindre résistance où les micro-organismes avaient élu domicile, par son contact permanent avec eux, les a peu à peu, et d'une façon radicale, chassés ailleurs ou anéantis tout à fait.

Nous savons, en outre (1), que la salive décompose rapidement le salol : des glandes salivaires enlevées à des chiens produisent facilement cette décomposition. ,

Ne pourrait-on, ici, invoquer encore ce dédoublement sous l'influence de la salive comme cause du soulagement rapide que nous avons noté chez la plupart des malades qui font l’objet de nos observations?

N'est-ce point en effet un bain local, un gargarisme souvent répété qui se produit chaque fois que le malade prend un peu de sa potion au salol? Il y a chaque fois, en effet, formation d'acide phénique et salicylique en plus grande abondance peutêtre qu’on ne le suppose, vu cette hésitation qu'apporte le malade à déglutir à cause de la douleur et de la dysphagie qu’il ressent et séjour plus longtemps prolongé du salol avec la salive; l’excipient lui-même de la potion a-t-il dissous une partie du salol et voici une notable quantité des deux acides mise en liberté. Or ces acides, à chaque déglutition de la potion | venant au contact de la muqueuse pharyngienne, font l'effet d’attouchements à l’aide de collutoires phéniqués et salicylés et doivent certainement agir comme topiques dans ces cas d'angines diverses.

(1) Egasse, Bull. gén. de thérapeutique, 1891, p. 250.

oi

Il nous reste maintenant à expliquer la disparition rapide de deux phénomènes au cours du traitement des angines par le salol, nous voulons parler des symptômes douleur et dysphagie. Gouguenheim à beaucoup insisté sur cette cessation presque brusque de la douleur, et pour lui tel n’est pas le moindre avantage dece mode thérapeutique. Avant lui, d’ailleurs, Capart à Bruxelles et chez nous Lombard en avaient parlé avec faits à l'appui. « La thèse de Lombard à mis en évidence un fait thérapeutique qui me semble de la plus haute importance et sur lequel ce médecin me paraît avoir bien justement insisté, dit Gouguenheim (1), je veux parler d’une diminution notable de la douleur, je retiens de suite ce caractère, car «ans les affections que j’ai essayé de combattre au moyen du salol, il a agi avec la plus grande rapidité sur le symptôme le plus pénible, sur la douleur, sur la dysphagie ».

Nous avons vu également avec quelle rapidité ce symptôme avait disparu dans les observations que nous avons citées plus haut. Quel est le mécanisme exact de ce phénomène? En disant que plusieurs auteurs le considèrent comme un médicament nerveux, analgésique, et en citant à l’appui de ce dire nombre de faits qui tendent à prouver la justesse de cette opinion, nous n’aurons rien à expliquer. C’est ainsi que plusieurs spécialistes des voies urinaires le donnent souvent dans l'intention d'épargner au malade les angoisses de la miction, et que le D' Montange, dans sa thèse inaugurale soutenue à Lyon en janvier 1887, rapporte des observations d’affections douloureuses notablement améliorées par l’emploi du salol; que le salol a été employé avec succès dans la sciatique, dans le rhumatisme articulaire, dans les névralgies; mais encore une fois nous n’expliquerions rien, et c'est l'intimité du phénomène que nous recherchons.

(1) Gouguenheim, Revue générale de clinique et de thérapeutique, n° 34, 1889.