SALLE VII

Sur le pont d’Avignon, on voit, pas toujours, aussi blond, ce qu’a peint M, Dufour.

Benner montre le pourchas de Daphné, par Apollon. La blonde de José Frappa a l’air de conférencier : ce qu’elle peut dire ne vaut certainement pas la peau qu’elle montre. La femme de chambre, consolatrice ou une nymphe de Drône caressant Actéon après sa métamorphose, scène amphibre assez jolie de couleur, par Boyé. L’œil vif, le menton entêté; là pâte excellente à une pourtraiture, par Paul Dubois.

Un cygne va pour ; extraordinaire qualité de touche et de ton chez Dinet où une vieille réveille deux jeunes.

Oh! des cochons en bas, des serpents en grand gardes, une vue blafarde au fond, de la lumière électrique partout : une curiosité de la cour de Chdlons.

Non, non, Murger n’est pas mort... cela se chante encore; à preuve, voici le manchon de Francine de Ernest Cabane, bonne tonalité calme. Desbrosses fait crêver un orage dans une plaine,, à l’instant où j’aperçois les Cabanel, deux femmes — du monde, cela va sans dire — et d’une distinction; sans cela, Cabanel n’eut, et avec motif, pas refusé.

Ce portraitiste serait bien gêné si j’imprimais ici ce qu’il a dit de moi; et précisément parce qu’il a été intense seulement en sa vie cette fois où il m’a vitupéré, je lui serai doux.

Soyons distingués, Cabanel, c’est moi qui t’en convie, et ne luttons pas devant les dames, vous auriez toujours tort.

Comme professeur et comme peintre des Enfants d’Édouard, nous resterons irréconciliables; comme portraitiste féminin, je ne vous ai jamais nié, et plus j’étudie ce grand vide lymphatique, qui est l’élégante d’aujourd’hui, plus je vois que votre tempérament vous a laissé voir juste — et vous au moins vous avez vu ^oli. Vous au moins, vous ne grumeautez pas les chairs et ne marbrez pas les bras : parmi vos modèles, il y a eu de telles magiciennes qu’un peu de leur grâce s’est irradiée sur votre palette.

La fine créature que votre Dame blanche, ceinturée de mauve; fine -fleur de kepsake, et quel autre que vous eût rendu ce côté fragile de femme presque hors désir, tellement elle paraît détachée des étreintes amoureuses et autres pompes sexuelles. Votre Dame bleue a un blason bien curieux. Coupé à i d’argent aux têtes de Mores opposées d’or à trois chaises curules posées deux et une sont-ce des chaises : je n’ai pas le ten^ps de mieux regarder. Votre Dame bleue est un tantinet trop fier : vous auriez pu lui raconter une histoire sur la fragilité humaine pour lui baisser l’air d’un quart de ton; et puis ce fauteuil, il fallait le pousser, et puis cette plante, et puis cette tapisserie, est-ce la Dame bleue qui a voulu cet attirail ou vous, louchant vers les étoffes Carolo Durandiennes. N’importe, iWinterhalter absent si j’étais interrogé sur le choix d’un portraitiste pour femmes fines et froides, je vous indiquerais par-dessus tout autre. Donc la paix est faite, est-ce pas ?

Demont a passé l’hiver en Flandres et Desgoffe au musée d’artillerie; quel fourbisseur que ce Desgoffe. La Vierge de Deschamps est la Vierge comme le Christ des Henner était un Christ, c’est-à-dire un prétexte à certains blancs et à certains noirs.

Baîllet voit la mer blonde et Darvant pas à la Délia Robia sa manécanterie la petite fille de Desportes, une petite femme près d’une fenêtre, me regarde en aller; elle ressemble à M"® Gavarni (lecteurs, ceci est écrit pour les initiés; ne cherchez pas à comprendre).