LA SECONDE SOCIÉTÉ DAUTEL'IL

la vente qu'il avait faite de son ancienne propriété, y retourner et, trouvant dans le jardin un râteau abandonné, le mettre sous son bras et le rapporter rue de Yaugirard.

Sa philosophie était aussi variable et changeante que sa conduite privée. Lé 27 mars 1819, il écrivait au général O'Gonnor (1), pour le remercier d'un Léviathan de brochet qu'il allait donner à son tour parce qu'il était seul chez lui pour le manger : -< De grâce, écrivait-il, ne faites pas comme .1/. Providence qui envoie l'abondance à ceux qui ont la fièvre et la famine à • ceux qui sont pleins de santé et d'appétit. » Puis, à quelque temps de là, il conseillait au même ami de ne pas publier un ouvrage qui ne lui attirerait que des ennuis (2) : « Cet écrit, lui disait-il, porte des expressions et un ton de véhémence que la loi peut atteindre el qualifier de provocation. Votre début de Jusqu'à quand est, dans nos mœurs, un équivalent de Aux annesl Je vous prie, je vous conjure de ne pas vous jeter ainsi sans nécessité, je dirai plus, sans utilité, dans un cours de persécutions personnelles dangereuses pour tout ce qui vous est cher. Cet écrit sera un pétard oublié du public en trois jours, relevé et gardé par l'ennemi pour toujours. >

Pour s'expliquer la pusillanimité de l'Idéologue, il faut se rappeler que Volney était devenu Pair de France de la Restauration (3).