Premier registre de la paroisse d'Auk-uil, folio

pauvre se tourner vers vous et s'altendrir en vous bénissant, que j"ai senti tout mon cœur, et que le vrai bien de la vie sociale, expliqué à mes yeux, m'a paru le bonheur d'aimer les hommes et de les servir. •»

Condorcet, bien qu'il fût encore en liberté, ne se faisait plus d'illusions et il se préparait à tout événement, comme en témoigne ce billet de son ami : « A Auteuil, ce jourd'huy, 30 juin 1793, à minuit, Condorcet proscrit par l'exécrable faction du 31 mai dernier, avant de se dérober au poignard des assassins, a partagé avec moi, comme don de l'amitié qui nous unit, le poison qu'il conserve pour demeurer en tout événement seul maître de sa personne, Jean Debry. »

En effet, le 8 juillet 1793, Condorcet était décrété d'accusation à cause de son écrit Aux Français, sur le projet d<' la nouvelle constitution. Les scellés furent mis sur ses papiers rue de Lille et à Auteuil. La Roche n'avait pu éviter cette formalité, mais il avait, du moins, prévenu Condorcet qui s'échappa.

Le philosophe se cacha, la première nuit, chez M""' Helvétius. Comme il était dangereux de rester plus longtemps dans la maison même du Maire chargé de procéder contre lui, Condorcet se rendit le lendemain chez Garât qui n'hésita pas à recevoir le proscrit dans l'hôtel même du Ministère.

Pendant ce temps, Cabanis ne restait pas inactif Aidé par deux étudiants en médecine, Pinel et Boyer, il découvrit, rue Servandoni, chez M^" Vernet, un appartement où son ami pourrait demeurer, sans avoir à craindre les perquisitions et les visites domi-

ciliaires. Condorcet s'y rendit aussitôt; c'est là que nous le retrouverons.

La persécution frappait surtout la vertu et le talent. Aussi, la Terreur qui régnait sur Paris ne pouvait pas épargner les amis de M"^ Helvétius. Malesherbes expiait, dans les cachots, son amour ancien de la liberté et son héroïsme récent. Le vertueux Roucher, pour avoir stigmatisé Robespierre;, avait été enlevé de chez lui et c'est de Saint-Lazare qu'il dirigeait maintenant l'éducation de sa fille; Chamfort, moins courageux, avait devancé l'heure de l'échafaud^ en se frappant d'un rasoir, dans sa prison.

Celui que Chateaubriand appelait le Sensible Ginguené (1) avait été retrouver Roucher sous les verrous de Saint-Lazare. Élève enthousiaste de Rousseau (2), créateur avec Rabaut-Saint-Etienne de la Feuille villageoise qui propageait la révolution dans les campagnes, Ginguené avait donné assez de gages pour n'être pas inquiété. Cependant, il dut se défendre (3) et

1. C'est clans une lettre de 1831 à Arinand Carrol que Chateaubriand s'exprime ainsi. — Il ne faut pas oublier cependant qiie dans ses Mémoires d'outre-tombe, Chateaubriand a lancé contre Ginguené une insinuation des i)lus odieuses. N'a-t-il pas dit que Ginguené avait eu « la connaissance anticipée des meurtres révolutionnaires » parce que M"" Ginguené avait caché chez elle la femme et les sœurs de Chateaubriand? — L'ordre d'arrestation de Ginguené, délivré par les membres du Comité révolutionnaire de la Montagne et signé par sept de ceux-ci, est daté du 15 floréal an II.

2. Dans sa Lettre sur les Confessions de J.-J. Rousseau, Piivis, Barois, 1791, Ginguené faisait, dans la langue de l'époque, un chaleureux plaidoyer en faveur de son idole. V. notamment les pp. 3J, 66, 67, 94 et 95.

3. Lettre au président de sa section. Saint-Lazare, 7 messidor. Collection de Refuge.