A Glnguené. Villelle, 11 octobre

culier. Il était presque le seul de mes amis de collège que les quinze dernières années ne m'avaient pas enlevé ; tous ses talents étaient dévoués à la liberté publique, à la propagation des idées saines qui peuvent, seules, enfin, tirer le genre humain de son bourbier. »

Gérando, bien qu'il n'appartînt à la Société d'Auteuil, ni par ses études religieuses, ni par le monde qu'il fréquentait, était un des correspondants de Cabanis. Très éloigné en théorie du septicisme, Gérando, dans sa conduite paraissait cependant inspiré par celte doctrine. Philanthrope avant tout, on aurait pu le rattacher aussi facilement au catholicisme romain qu'au protestantisme de Genève. Il était enthousiaste de l'Empereur qu'il regardait comme un héros presque divin (1), mais il n'était pas moins admirateur passionné de l'Angleterre, à l'époque même où cette puissance soulevait l'Europe contre nous. Quand il disait en 1800: « J'ai très distinctement aperçu les Anglais dont les vaisseaux n'étaient qu'à deux lieues. On prend une grande idée de leur puissance en les voyant venir braver sur nos côtes une domination qui assujettit l'Europe entière », on aurait cru entendre un familier de Coppet, un Benjamin Constant, un Sismondi ou un Mathieu de Montmorency, bien plutôt qu'un secrétaire général du Ministère de l'Intérieur, comblé des bienfaits de Napoléon (2).

1. Lettres au baron de Voght, à Hambourg, 1808, et au général I.amar(fiu', 15 mai 1813.

2. Quoi «ju'on ait dit de la tyrannie de l'Empereur, il faut rcmar-

Cabanis ne voyait en lui que le confrère de l'Institut et le fonctionnaire influent. Il lui adressait, sans se lasser, de nombreuses et pressantes recommandations; un jour, en faveur de Maine de Biran qu'il fallait sauver, contre lui-même, du désespoir et de la mort(l); une autre fois, pour Laromiguière et Jacquemont, le conspirateur de 180-2 (2); enfin, pour le graveur Bouillard, auteur d'un beau portrait de l'Empereur « où respirent, en quelque sorte, le caractère et les idées de l'homme extraordinaire qui en est le sujet (3). »

Andrieux était entré à l'Ecole Polytechnique comme professeur de Grammaire et Belles-Lettres. Il devait ce choix à M. de Cessac, son confrère à llnstitut; « ce cours plut aux Idéologues », dit Tracy (4). C'était une raison pour qu'il ne convînt pas à l'Empereur. Aussi, la nomination provisoire, qui remontait au 22 novembre 1804, ne fut-elle pas ratifiée de suite.

{jiier qu'il tolérait, chez ses fonctionnaires, un esprit d'opposition qu'aucun gouvernement n'a admis à un pareil degré. Qu'on se rappelle avec Gérando, les noms de MM. de Barante, préfet de Genève et Rougier de la Bergerie, préfet d'Auxerrc, tous deux amis des plus intimes de M-"* de Staël. Gérando, d'ailleurs, fournit une preuve personnelle de la bienveillance de Napoléon : en 1809, il avait été nommé membre de la Consulte chargée de l'administration des Etals pontificaux. Il rentra à Paris et dévoila à l'Empereur les fautes commises dans les Etats romains. Le maitrc rompit l'entretien. Gérando s'attendait à une disgrâce quand.au milieu de la nuit, un message lui fut remis qui le nommait conseilli r d'Etat. Bientôt après, il fut fait baron, officier de la Légion d'hn- neur et reçut une dotation de 25.000 francs de rente.