Séance du 27 février 1808 au ConseQ d'État

logie (1; et écrivait à l'un de ses amis : « Je suis toujours le même, un peu comme Jean de La Fontaine, prenant le temps comme il vient et le monde comme il va ; pas encore bien accoutumé à m'entendre appeler Monsieur le Comte ; mais cela viendra avec les bons exemples. J'ai pourtant mes armes et mon cachet dont je vous régale: deux colonnes asiatiques ruinées, d'or, bases de ma noblesse, surmontées d'une hirondelle emblématique, oiseau voyageur mais fidèle, qui, chaque année, vient sur ma cheminée chanter printemps et liberté. »

Yolney n'allait que rarement au Sénat. Il habitait rue de La Rochefoucauld une petite maison entourée d'un modeste jardin. C'est là qu'il avait mis cette inscription qui ne semblait protester qu'à demi, comme a dit Saint-Beuve, contre ces hoaneurs que pourtant il ne îépudiait pas : «En 1802, le voyageur Yolney, devenu sénateur, peu confiant dans la fortune, a bâti cette petite maison plus grande que ses désirs. »

Grégoire votait, seul, contre la nouvelle noblesse et recevait, cependant, le titre de comte, comme Frochot, du reste, qui s'était montré opposé à l'établissement de ces nouvelles distinctions (2).

1. Son opposition se bornait à faire contre Napoléon une satire en portugais, dont le manuscrit se trouve aujourd'hui à la bibliotbècpie de rinstilut.

2. Souvenir conservé dans la famille de Frochot. — Lanjuinais avait pris pour devise : • Dieu et les Lois. » Tracy avait deux cœurs dans ses armes, et Garât, une rivière d'argent, qui était peut-être la Garonne! — .\ la même époque (19 août 1807), le Tribunat fut décidément supprimé; mais, depuis la mutilation de 1802, il ne comptait plus et ne faisait pas parler de lui.

Garât, maintenant, s'arrangeait très bien du nouveau n'ulnie. Il avait rempli en Hollande une mission quasi diplomatic;ue et était tout fier de s'entendre dire par Napoléon :« Eh bien! Monsieur Garât, que voulezvous que je fasse pour vous ? Parlez. Vous savez que j'ai dans le cœur des fibres qui battent pour vous. » Quand Napoléon lui disait, en lui frappant sur l'épaule : « Garât, comment va l'Idéologie ? » cela suffisait pour satisfaire l'interlocuteur impérial qui, dès 1806, avait demandé l'érection d'un arc de triomphe.

Lebrun-Pindare s'était rallié, moyennant une libéralité annuelle de 6.000 francs qui s'était trompée d'adresse, mais qui lui fut laissée (1).

Quant à Ginguené, — que Napoléon appelait toujours Monsieur Gidnguené, parce qu'il savait que cela taquinait ce littérateur, — il ne pouvait arriver ni à l'Académie française, ni au Collège de France, et il avait même été sur le point de se voir révoqué des fonctions qu'il occupait à la Commission d'Iiistoire littéraire de la France.

Il se donnait tout entier à son Histoire de la Littérature italienne et aux joies de la famille. Sa femme était excellente pour lui. « Le sort lui devait bien cette indemnité, » en disait-il lui-même. Tous deux avaient

1. .\prè5 Aiislerlitz, à Schœnbrunn, Daru monlra à Napoléon, dans le Moniteur, une ode de Lebrun sur la victoire de la veille : c'était le rallieiiieul de Pindarc et Napoléon, sur-le-champ, lui accorda une pension viagère de G. 000 francs. Mais c'était une méprise. L'œuvre était de Pierre Lebrun, un entant. — Lebiun- Pindare garda les G.OOO fr. et la récompense du rhetoiicien fut réduite à 1.200 fr. Celui-ci n'en fut pas moins reconnaissant et resta toujours attaché à l'Empire. V. Merlel, Ion. cit. p 191,

adopté, en 1805 (1), un orphelin anglais du nom de James Parry, et cet enfant, avec qui Cabanis aimait à se battre et qu'il appelait le petit boxeur, était digne des bontés de ses nouveaux parents.

Le bon « Ginguené » comme tout le monde l'appelait (2), était, au dire de Daunou, un des meilleurs hommes de son temps, mais non pas pourtant de ceux auxquels on attribue tant de bonhomie. Il ne manquait ni de fierté, ni de malice et ne tolérait jamais, dans ses égaux, aucun oubli des égards qui lui étaient dus et que, de son côté, il avait personnellement pour eux, car personne ne portait plus loin que lui cette politesse exquise et véritablement française qui n'est au fond que la plus noble et la plus éloquente expression de la bienveillance.

M. et M""* Ginguené passaient Thiver à Paris, dans leur appartement de la rue du Cherche-Midi, n° 19, et, des les premiers beaux jours, ils gagnaient leur maison de Saint-Prix, dans la vallée de Montmorency. Là, l'historien de l'Italie réalisait ce portrait d'une de ses fables :

Je suis, plus que jamais, dans ma saison tardive, Amateur des jardins, si ce n'est jardinier;

Souvent j'y passe un jour entier, A quoi? Je ne sais trop; mais heureux de n'entendre